食鹽防腐是利用了生物體內外的電解質的平衡，鹽等礦物質離子在維持生物體內外的滲透壓方面有重要作用，細胞等生物內部液體鹽含量高細胞就會不斷地從外界吸水，外部滲透壓強生物體就會失水，而水對地球所有生物都至關重要，造成食物腐爛的很多微生物失水後無法正常生長和繁殖，絕大多數會渴死，不會從外界攝入營養，也就不能腐爛食物，只有極少數嗜極微生物可以承受高鹽、高酸鹼和高溫環境。世界範圍內有大量的水體（多處於內陸）常年蒸發量大於匯流量，於是鹽度很高，到了自然結晶析出的程度，其中生存的物種數量就相當少，周圍也難以有植物生存。人類發展過程中的生產實踐經驗，使得世界各地都有用鹽來防腐食物的做法，另一些做法包括燻蒸和油炸等，都可以減少食物中的水分，達到一定的防腐的效果。

而海洋作為生命起源的地方，鹽度卻並不是很高，加上生命產生於海洋這一事實，大多數生物體內的液體鹽濃度等都和海水成分較為接近，而且海洋水體給了微生物更多的更多溶氧（海底淤泥以及500到1000來米的海水層氧氣缺乏利於厭氧微生物生存），有大量的有機物殘留，因此微生物的種類十分多，在海水中，大型生物弱死亡後會有各種生物圍繞，大型食腐動物啃去表皮等較為結實的部分，小型生物可以附著在生物上吃去殘渣，同時被微生物侵佔，微生物大量繁殖，導致生物殘骸容易腐爛，不過這個過程也相當漫長，鯨魚的骨架殘骸墜落深海後，會形成鯨落，其中殘餘的有機物可以供養一套以分解者為主的迴圈系統長達百年。

鹽防腐就是要用到大量的鹽，甚至將食物埋到鹽裡，控去食物中的水分，醃菜也是這樣，醃出來 汁水是因為鹽使得周圍濃度太高，植物細胞滲透性失水。

鹽巴，鹽巴，我不怕不怕啦！這位同學，你們家前年的醃肉還掛在樑上麼？你敢你來吃麼？我們其實海水裡的魚類屍體如同我們醃鴨蛋，到了一定的時候必須拿出來吃掉，沒聽說過鹽鴨蛋5年了，還能吃的。當然，有的醃肉可以存在較長時間，比如火腿，那是要經過一個特殊風乾過程的，很多就是碳烤，讓豬腿大量失水，表面覆蓋泥巴、草木灰什麼的，隔絕空氣，可以延緩衰敗，其實火腿的美味基本來源還是細菌轉化的結果，只不過這個結果人能夠承受罷了，讓你把火腿放500年試試？

我們醃蛋的時候，基本上使用的是飽和食鹽水，很多人為了追求速效，在鹽水底部，有一部分未能夠溶解的食鹽。在海洋中，鹽度沒有我們的醃鴨蛋的水來得高，海水裡很多超強耐鹽的細菌，它們會加速分解魚類屍體，取得能量，得以生存，從而起到清理作用，促進碳氫物質迴圈。

要不然，海底早就被各種屍體填滿了，海底的藻類怎麼生存，海帶我們還吃不吃啊。自然界對能量的利用是極其節省的，來不得半點浪費。

不要小看自然界的力量，任何生物在規則面前，都只是過客。

首先要明白腐爛的原理。

有機質腐爛的根本原因是因為微生物的生長和繁殖。微生物有好養和厭氧之分，但都是以有機物為原料，然後代謝產生廢棄物，這就是為什麼有機物會被分解，也就是腐爛的最根本原因。所以，不難理解，只要有微生物的生長繁殖，就會有腐爛的產生。

海水裡面有鹽分，但是也有微生物可以在海水裡繁殖，所以海洋裡的魚類死亡之後，也會腐爛。

這裡科普一個知識點，鹽能防腐的原因。鹽之所以能夠防腐，是因為鹽溶解於水之後，鹽水的濃度非常高，滲透壓就會非常大，在這種環境中，微生物體內的水分就會被析出，從而導致微生物死亡，也就抑制了微生物的生長繁殖。

所以，不光要有鹽，還要有一定的水分，而且濃度要足夠高才行。

海水有鹽，但是顯然濃度是不夠高的。

這就是海水裡魚也能腐爛的原因。

醃鹹魚可是直接用白花花的鹽，而海水中的鹽分含量只有30‰左右，相當於細胞生物體液含鹽量，這種鹽度環境中依然有大量微生物生存，所以海洋生物死後也會腐爛。

在生物體內，有機物構成了細胞的主體，而生命活動需要礦物質的參與，也是生物從外界攝取養分的重要基礎，所以細胞內本身就是有鹽的。在細胞膜兩側，細胞內液體和海水的滲透壓相當，但是細胞內也有很多有機溶解物，增加了細胞內液的滲透壓，是生物從外界獲取物質的重要基礎，可以說所有細胞生物都需要靠這樣的液體成分存活，病毒因為沒有這樣的細胞結構，因此沒有獨自生存的能力，必須藉助細胞生命體才能正常繁殖。

醃鹹魚利用的就是細胞生物膜的特性，用遠遠高於細胞內液體鹽度的鹽量，覆蓋在魚片上，於是細胞外的液體就有了遠高於細胞內液的滲透壓，使得鹽從細胞內奪取水分，結果就是被醃的鹹魚片體積有所縮小，而且也會滲出一些水。同時高鹽環境也能限制微生物的生存，沒有了微生物作用，利於鹹魚片的長久儲存。世界各地的居民在實踐活動中都認識到了這種現象，於是廣泛地用於食物的儲存。

在海水中可沒有食鹽那麼高那麼直接的鹽度，地球生命發源于海洋，海水有豐富的礦物質，而礦物質是生物生命活動不可或缺的，所以細胞生物的細胞液中的鹽含量基本上和海水相當，鹽之外的其它物質的含量也十分可觀，可以為微生物提供豐富的有機物來源，海水不會直接讓細胞結構的生物大量失水以至於生命活動無法實現，可以說海水環境是最適合生物生存的環境，海水中的生物種類和數量都是陸地上遠遠比不上的，而很多微生物是靠腐爛的魚類屍體存活的，在微生物的作用下，魚類屍體最終被分解為水、無機物、氣體等迴歸自然界。

（鯨落）

不過在自然界中也有嗜極細菌，可以適應鹽含量遠高於海水的水體，在沙漠的一些鹹水湖或者死海中，都是有微生物存在的，甚至有一些只能在高鹽環境下生存。除此之外還有嗜酸、嗜熱微生物，它們的抗性通常也很強，可以在酸、熱之外的環境儲存，還有極端嗜熱微生物，只能在45℃以上的環境存活，不過至今沒有發現能夠在150℃的環境中生存的生物。

高濃度的鹽水可以保證屍體不會在短時間內腐爛變質，但海水中鹽分濃度比較低，對微生物的生長繁殖幾乎起不到任何抑制作用。因此，海水中魚的屍體也會腐爛。

微生物在自然界廣泛存在，動物屍體、食物等不可避免會被微生物所汙染。在一定的合適環境下，微生物能夠迅速生長繁殖，造成腐敗或變質。防腐的基本原理是抑制微生物的生長，在低溫、乾燥、高鹽等環境下，微生物的生長與繁殖會受到抑制，進而減緩腐敗變質的速度。

食鹽是一種電解質，在維持細胞水份平衡方面具有十分重要的作用，在生物體內，水可以透過細胞壁，自發地由電解質濃度低的一方流向濃度高的另一方。我們去菜市場買菜時可以看到菜農不停地給蔬菜澆水，目的就是讓蔬菜的細胞吸收水分，讓它們看起來依然十分新鮮。如果在菜葉上面撒上一層鹽，那麼蔬菜會馬上塌陷變蔫兒，而且會有大量水分滲出。

在食鹽溶液中，微生物的細胞會不停地失去水分，導致乾枯死亡，無法繼續生長繁殖，從而起到防腐的作用。高濃度的食鹽對微生物具有非常明顯的抑制作用，鹽分濃度越高，抑制作用越大。但是這種作用並不是完全有效，即便是鹹菜也有可能變質，因為還是有一部分微生物能夠在高鹽環境下生存，導致食物腐敗變質。

海水中溶解了多種鹽，全球海洋平均鹽度為35（比醃漬的濃度低得多），主要成分是鈉離子、氯離子、鎂離子、硫酸根離子等。海洋中的微生物經過億萬年的進化，已經非常適應這樣的鹽度了，這是它們最適宜的生存條件，大多數微生物都能夠維持細胞內外鹽度的均衡狀態。

因此，當海洋中的動物死亡時，體內的微生物以及四周的微生物會迅速佔領它們它們的身體。一方面，在細胞內部各種酶的作用下，細胞組織發生分解自溶；另一方面，機體失去免疫功能，微生物迅速在體內生長繁殖，導致生物體的組織結構被破壞，產生腐爛的現象。

綜上所述，海水中的屍體在海洋微生物的作用下會發生變質腐爛，這是因為海水的鹽度還不夠高。