歐洲航天局最近釋出了南極大陸的三維地圖，展現出原馳蠟象的奇特景色。

這份地圖是歐洲航天局（ESA）使用CryoSat研究衛星（意為“冰凍衛星”）收集的資料所繪。在2010年到2016年間，CryoSat測量約2.5億次，得到了目前最全面的冰層資料。

CryoSat收集的資料已十分完備，但由於飛行軌道限制，極點處仍然有著數百公里的盲區。來自：CPOM

本週加拿大班夫的CryoSat科學家聚會公佈了這份地圖。現在可以在利茲大學的網站上下載，並將在英國極地觀測和建模中心（CPOM）的網站和App （SeaIce iOS | Android）上呈現。

CryoSat衛星使用雷達高度計測量南極地形和冰蓋厚度。測量原理很簡單：向地面發射無線電波，測量反射時間即可。CryoSat衛星上的儀器是第一款針對冰的測量計，也能測量海平面的變化。比起其他觀測衛星，這顆衛星的軌道離兩極更為接近。

這些測量結果可以幫助科學家瞭解南極冰蓋的微小變化，包括降雪導致的積累和融化及崩解導致的損失。地形資料還能指導現場測量和數字建模等一系列工作。

CryoSat任務得到的冰層高度圖。來自：CPOM

氣候變化正在改變南極的冰蓋。2002年，面積3250平方公里的拉森B冰架開始坍塌，並可能在十年中完全瓦解。而南極半島最大、世界第四大的拉森C冰架，也於去年觀測到裂開了一條長達110公里的巨大裂縫。冰架的倒塌將減小冰川融化、流入海洋的障礙。

NASA在去年的冰橋行動（Operation IceBridge）中發現，南極冰面積已經達到了1979年有衛星記錄以來的最低水平。日本國立極地研究所最近也得到了類似的結論。

NASA下屬的美國國家冰雪資料中心（NSIDC）則在統計南極冰蓋變化的趨勢。一些研究發現，南極洲東部的一些地區由於降雪增加，冰蓋會變厚。這與氣候變暖並不矛盾，因為溫暖的空氣會導致一些地區的降水量增加。但也是在這個區域發現的巨型坑洞，則可能表明此處的冰蓋同樣十分脆弱。

過去科學家用衛星或鑽孔測量冰層厚度，伍茲霍爾海洋學研究所（WHOI）曾利用水下機器人繪製水下的冰山三維地圖。如今結合衛星影象，研究人員獲得的資料將更加準確。

(原標題：南極大陸真實的地形是怎樣的？這裡有歐洲航天局做的3D地圖)

南極大陸是指南極洲除周圍島嶼以外的陸地，是世界上發現最晚的大陸，它孤獨地位於地球的最南端。南極大陸95%以上的面積為厚度驚人的冰雪所覆蓋，素有“白色大陸”之稱。在全球六塊大陸中，南極大陸大於澳洲大陸，排名第五。南極大陸是世界上唯一被海洋包圍的大陸，四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一個圍繞地球的巨大水圈，呈完全封閉狀態，是一塊遠離其他大陸、與文明世界完全隔絕的大陸，至今仍然沒有常住居民，只有少量的科學考察人員輪流在為數不多的考察站居住和工作。

南極大陸的位置

從字面上看，南極就是地球的最南端，但實際上，南極這個詞有多種近似含義，例如：南極洲、南極點、南極大陸、南極地區、南極圈等。按照國際上通行的概念，我們一般把南極圈以南的地區稱為南極，它是南大洋及其島嶼和南極大陸的總稱，總面積約6500萬平方千米。在極圈內會有極晝和極夜現象，同時，極圈也是劃分溫帶與寒帶的界限。

南極洲的面積

南極洲包括南極大陸及其周圍島嶼，總面積約1400萬平方千米，其中大陸面積為1239萬平方千米，島嶼面積約7.6萬平方千米，海岸線長達2.47萬千米。南極洲另有約158.2萬平方千米的冰架。南極洲的面積佔地球陸地總面積的十分之一，相當於一個半中國大。

南極不屬於任何國家

從19世紀20年代起，到20世紀40年代，各國探險家相繼發現了南極大陸的不同區域，從而為本國政府對南極提出主權要求提供了依據。接著，就有英國、紐西蘭、澳洲、法國、挪威、智利、阿根廷等7個國家的政府先後對南極洲的部分地區正式提出主權要求，使這塊萬年冰封的平靜的大地籠罩上國際糾紛的陰影。

根據1961年6月透過的《南極條約》，凍結了以上7國對南極的領土主權要求，規定南極只用於和平目的，可以說，南極現在不屬於任何一個國家，她屬於全人類。

南極大陸的特點

我們都知道，去南極是十分不容易的，因為南極大陸是最難接近的大陸。與南極大陸最接近的大陸是南美洲，它們之間是970千米寬的德雷克海峽。南極大陸與其他大陸不僅相距遙遠，而且周圍還為數公里乃至數百公里的冰架和浮冰所環繞，冬天時浮冰的面積可達1900萬平方千米；即使在南極的夏天，其面積也有260萬平方千米；南極大陸周圍海洋中還漂浮著數以萬計的巨大的冰山，為海上航行造成了極大的困難和危險。

地球上最高的大陸不是擁有青藏高原的亞洲大陸，而是南極大陸。地球上其他幾個大陸的平均海拔高程為：亞洲950米，北美洲700米，南美洲600米，非洲560米，歐洲最低，只有300米，大洋洲的平均高度還不甚清楚，估計也不過幾百米。然而，南極大陸，就其自然表面來說，其平均海拔高程為2350米，比其他幾個大陸中最高的亞洲還要高得多。但是，如果把覆蓋在南極大陸上的冰蓋剝離，它的平均高度僅有410米，比整個地球上陸地的平均高度要低得多。

世界上最為寒冷的地區

由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽能量的反射等，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，其平均氣溫比北極要低20度。南極大陸的年平均氣溫為零下25度。南極沿海地區的年平均溫度為零下17~20度左右；而內陸地區為年平均溫度則為零下40~50度；東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達零下57度。到現在為止，地球上聽觀測到的最低氣溫為零下89.6度，這是1983年7月在紐西蘭的萬達站記錄到的，在這樣的低溫下，普通的鋼鐵會變得象玻璃一般脆；如果把一杯開水潑向空中，落下來的竟然是一片冰晶。

南極的寒冷首先是與它所處的高緯度地理位置有關，由於高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太Sunny。同時，與太Sunny線入射角有關，緯度越高，Sunny的入射角越大，單位面積所吸收的太陽熱能越少。南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，Sunny只能斜射到地表，而斜射的Sunny熱量又最低。再者，南極大陸地表95%被白色的冰雪覆蓋，冰雪對日照的反射率為80%一84%，只剩下不足20%到達地面，而這可憐的一點點熱量又大部分被反射回太空。南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易儲存，所以南極異常寒冷。

地球上的風極

一般來講，只有在大洋上熱帶風暴(颱風)可以達到12級，但是在南極，12級以上的暴風卻是家常便飯。南極大陸是風暴最頻繁、風力最大的大陸，風速在每小時100千米以上的大風在南極是經常可以遇到的。南極大陸沿海地帶的風力最大，平均風速為每秒17~18米，而東南極大陸沿海一帶風力最強，風速可達每秒40~50米。在法國的迪爾維爾站曾測到每秒100米的大風，相當12級颱風風速的3倍，而它的破壞力相當於12級颱風的近10倍。這是迄今為止世界上記錄到的最大的風。因此，南極又被稱之為“風極”。

南極風能殺人！除了嚴寒之外，狂風則是科學考察人員在南極所遇到的另外一個兇惡的敵人。狂風會很快帶走人體的熱量，使人發生凍傷甚至凍死事故。極夜的風暴，其速度有時超過每秒4 0米，比1 2級颱風凌厲得多。此時若有人身置戶外，便會有生命之虞。人們難以忘記，1 9 6 0年1 0月1 0日下午，在日本昭和站進行科學考察的福島博士，走出基地食堂去餵狗，突遇每秒3 5米的暴風雪，從此再沒有回來。直到1 9 6 7年2月9日，他的儲存完好的屍體，居然在距站區4 . 2公里處出現！