殲擊機，又名戰鬥機，即用於在空中消滅敵機和其他飛航式空襲兵器的軍用飛機。第二次世界大戰時期曾廣泛稱為驅逐機。

殲擊機的主要任務是與敵方殲擊機進行空戰，奪取空中優勢（制空權）。其次是攔截敵方轟炸機、強擊機和巡航導彈，還可攜帶一定數量的對地攻擊的武器，執行對地的攻擊任務。

殲擊機包括要地防空用的截擊機，但自20世紀60年代以後，由於雷達、電子裝置和武器系統的完善，專用截擊戰鬥機的任務已由制空戰鬥機完成，截擊機不再發展。殲擊機是航空兵空中作戰的主要機種，也可用於執行對地攻擊任務。

所以從這個定義我們就能看出，戰鬥機在問世之初，其主要作用就是與敵方的軍用飛機在空中進行對抗、空戰，奪取制空權（即空中優勢），所以戰鬥機最初的戰鬥物件，就是敵方的戰鬥機和轟炸機等軍用飛機，因此也被稱作空中優勢戰鬥機。

殲擊機的主要功能是對於來犯的敵機進行驅逐，並奪取制空權，並肩負著攔截敵方轟炸機、強擊機和巡航導彈，還可攜帶一定數量的對地攻擊的武器，執行對地的攻擊任務，但是隨著軍事技術的發展和完善，傳統依靠由殲擊機擔負的任務已由戰鬥機進行，例如海軍航空兵的戰機，就可以執行對地攻擊的任務

殲擊機與戰鬥機，的確有點繞，容易混淆。要弄清兩者的界限，得考慮空間與時間要素。

首先講戰鬥機，包括廣義定義與狹義定義。在廣義上，戰鬥機（Fighter plane）包括天空中所有的固定翼作戰飛機，包括轟炸機、運輸機、偵察機、預警機等所有大型作戰飛機，以及空優、截擊、戰鬥轟炸、小型偵察等所有小型作戰飛機。在狹義上，戰鬥機（Fighter）專指乘坐1-2個飛行員的小型固定翼作戰飛機，也就是廣義定義的後半部分，畢竟大型軍用飛機，用“戰鬥”這兩個字描述不夠形象。

以蘇聯（俄羅斯）為代表的東方陣營，一般不叫戰鬥機，而是按照作戰任務屬性，把小型作戰飛機細分為殲擊機、強擊機、偵察機等。殲擊機是主要負責空優作戰的戰術飛機，蘇聯還把米格--25、米格-35等殲截擊，也歸為殲擊機的範疇，在二戰之前殲擊機還稱為驅逐機。

以中國為例，把殲-5、殲-6、殲-7、殲-8歸為殲擊機，負責空優或攔截作戰；殲轟七稱為殲擊轟炸機，既能空戰又能轟炸；強-5為強擊機，專司超低空火力支援作戰。

到了三代機大量裝備部隊以後，往往一型戰機包括了對空、對地、對海、電子干擾等多用途功能，上述任務屬性分類已經不能準確概括了，各國都普遍採用了戰鬥機這個概念，而不再對小型作戰飛機進行細化分類。如中國在研製殲-10時，還稱為“新型殲擊機”，簡稱“新殲”，但等到殲-10大量裝備部隊以後，也逐步接受了戰鬥機這個統稱。後續發展的機型也延續了戰鬥機的稱呼，如殲-11戰鬥機、殲-15戰鬥機、殲-20戰鬥機。事實上，殲擊機的說法已經成為歷史，以往稱為殲擊機的現役戰機，如殲-7、殲-8F等第二代戰機，也能打火箭彈進行火力支援，也能投擲炸彈進行轟炸，因而都習慣性稱為戰鬥機了。

戰鬥機和殲擊機的關係是解放軍和共軍的關係。一個東西，兩種叫法。

這個事情的根源還是劉伯承搞軍隊正規化。由於中國以前軍事上的稱呼比較雜亂，劉就進行了標準化，規範化。比如稱呼指戰員，就是指揮員和戰鬥員的意思。戰鬥員就是士兵，指揮員就是軍官。

空軍的飛機分類命名上，創造出殲擊機和強擊機。戰鬥機改稱殲擊機，保留了轟炸機。強擊機就是對地攻擊機，主要以投彈，發射火箭彈，對地掃射為主。就是近距離火力支援。

不過中國文盲太多，殲擊機總有很多人讀成“千擊機”。

五十年代防空日益重要，出現了專門的截擊機。無形中鞏固了殲擊機的命名合理性。不過中國一直沒有專門的截擊機。都是殲擊機兼截擊任務。當時中國裝備的都是蘇聯戰鬥機，本身設計的時候就是空戰和截擊並重的。

戰鬥機的叫法比較通俗易懂，現在已經成為主流。殲擊機經過幾十年的使用，有點文縐縐的，不通俗。而且殲擊機沒有對應的外文詞彙。英語使用Fighter，戰鬥機。如果硬要翻譯成殲擊機，有點驢唇不對馬嘴。對外交流也淘汰了殲擊機的叫法。與之類似的是強擊機，也很少有人用了，都說攻擊機了。

在許多西方國家，將用於制空作戰為主的飛機稱為戰鬥機；而冷戰時期的東方陣營卻大都將其命名為殲擊機，基本上是同一機型，兩種不同的稱呼而已。

實際上，相對於戰略空軍的轟炸機，戰術空軍裝備的大都數是戰鬥機，包括殲擊機、截擊機、強擊機（西方稱攻擊機）等，在廣義上都能稱戰鬥機。

現在，攻擊機似乎已從戰鬥機中脫離出來，作為一型專職對地打擊為主的機種，同時兼具對海面目標的攻擊能力。

但發展趨勢卻是戰鬥轟炸機將替代單純的攻擊機，成了一種既能空中作戰，又能進行專門的對地（海）攻擊能力的戰機，國內儘管命名為殲擊轟炸機，但稱呼卻和西方一樣，稱為戰鬥轟炸機，殲-16就稱為殲-16戰鬥轟炸機，而不是叫殲-16殲擊轟炸機。

現在，稱戰鬥機的似乎越來越多了，叫殲擊機的越來越少了，可能與人的習慣有關，況且，確實許多人中文不過關，常將“殲”字唸錯，“殲”音同“尖”，部隊包括民間乾脆都叫戰鬥機了，軍事作者在推送文章時，也都寫成戰鬥機，很少有寫殲擊機的。

舉案例說明之，殲-20戰鬥機，儘管命名是“殲”字頭，但一般叫殲-20戰鬥機，很少有稱殲-20殲擊機的，其他殲-8戰鬥機、殲-10戰鬥機、殲-11戰鬥機等都叫得非常順溜。

叫殲擊機的，很少了，大都稱戰鬥機，都似乎約定成俗了，這是個大趨勢，儘管軍方在命名時，依然是以“殲”字開頭的，但部隊都叫戰鬥機，但殲字叫在前面，然後是型號，再後面稱戰鬥機，極少有人稱殲擊機了。

但無論是殲擊機，還是戰鬥機，隨便叫，都是同一機型，沒必要區別得很仔細，隨著時代的發展，很多東西的命名，都變了樣，非得搞清楚，反倒越來越困難了。

譬如非得讓你說什麼是驅逐艦，什麼是護衛艦，按網路上的詞條來解釋，就會越越解釋越糊塗，因為所謂的驅逐艦和護衛艦說法，都是可以相互套來套去的，根本傻傻地分不清楚。

所以碰到這種某某和某某有什麼區別的這般文章，實話實說，寫到後面作者都糊里糊塗了，讀者也可能雲裡霧裡，一頭霧水，全都傻傻地搞不清楚。

因此，就不要再糾結於殲擊機和戰鬥機有什麼區別了，實際上這兩種機型沒有什麼區別，就是同一機型，不同的稱呼而已。

二者同屬於戰術空軍的概念，只是戰鬥機的內涵與外延比較寬泛些。殲擊機是戰鬥機的主體構成，為制空戰鬥而生；戰鬥機則泛指用於戰鬥的所有機型，包括戰鬥轟炸機，截擊機，攻擊機等專業的機型，可以說對所有用於戰鬥的所有機型的泛稱，有別於運輸機，偵察機等機型，這樣看來，用於遠端轟炸的戰略轟炸機，也當屬於戰鬥機的一種。人們說到殲擊機，主要指的是用於完成制空作戰的機型，不同於只用於對地攻擊的強擊機，也就是攻擊機，然無論西方，還是蘇俄，攻擊機後來發展都有一定的制空能力，以提高自身安全能力，如歐洲“美洲虎”，蘇聯的蘇-25等。戰鬥轟炸機是由殲擊機發展而來的多用途型號，可以執行部分對地攻擊任務，第三代戰鬥機後來基本都有雙座型對地攻擊型號，如網友們熟知的蘇-30，即由單座制空型發展而來，號為1克重量也不用於對地攻擊的F-15和F-16，後來也都發展了雙座多工型號，這正是形勢總要比人強。

曾經一度，高空高速，蘇聯米格-31大名鼎鼎，要在為對方侵入的高空轟炸機和偵察機而生，在氣動設計上，只強調高度和速度，高度達到了3萬米高空，速度快到3馬赫，比當時的導彈都快，不太重視機動性。不過，隨著當代殲擊機效能的提高，具備了一定的截擊能力，大有取代截擊機之勢。截擊機強調的是高空，攻擊機則為前線戰術增援而生，以低空快速飛行為能，過去，專業的攻擊機型號，大多沒有空中攻擊能力，為對付地面的高炮，在座艙等部位加強裝甲防護，典型的機型如美製A-10。