事實上，張遼極有可能不是降將，而是有著獨立部隊和地盤的一個小軍閥。他是以部曲投靠曹操的，和魏延投靠劉備一個道理。

張遼自從跟著丁原開始，就一直保持著一定的獨立性，他可以說從不隸屬於某人，而是以客將身份跟隨何進、董卓、呂布等人。

張遼和劉備一樣，是以客將身份投靠眾人，而不是以部下的身份《張遼傳》：漢末，幷州刺史丁原以遼武力過人，召為從事，使將兵詣京都。何進遣詣河北募兵，得千餘人。還，進敗，以兵屬董卓。卓敗，以兵屬呂布，遷騎都尉。布為李傕所敗，從布東奔徐州，領魯相，時年二十八。

張遼被丁原召為從事後，被派到洛陽幫助何進平定黃巾軍，然後何進讓張遼去河北募得一千多精兵。之後張遼以兵歸屬董卓、呂布，跟著呂布跑去徐州後，被拜為魯相。

我們知道，東漢末年的相，就相當於一國的實際掌權者，像曹操和劉備，都是拜過相的（曹操為濟南相、劉備為平原相）。

《武帝紀》：（曹操）光和末，黃巾起。拜騎都尉，討潁川賊。遷為濟南相，國有十餘縣，長吏多阿附貴戚，贓汙狼藉，於是奏免其八；禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然。《先主傳》：數有戰功，試守平原令，後領平原相。

所以張遼不但一直保持著自己的私兵，還有自己的領土——魯國，在呂布軍中，張遼、高順、臧霸三人的地位是一樣的。三人都有著自己的私兵，除了高順外，張遼和臧霸還有著屬於自己的地盤。

《三國志》：太祖以霸為琅邪相，敦利城、禮東莞、觀北海、康城陽太守，割青、徐二州，委之於霸。《三國志》：時太祖方與袁紹相拒，而霸數以精兵入青州，故太祖得專事紹，不以東方為念。《英雄記》：順為人清白有威嚴，不飲酒，不受饋遺。所將七百餘兵，號為千人，鎧甲鬥具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陳營。

而且呂布敗亡後，張遼也不是和演義一樣的不堪，被綁住之後還對曹操說什麼豪情壯語。他是直接率領著自己的部下投降曹操的，而魯國相一職則交給了畢諶打理。（畢諶是曹操心腹，可信之人）

《張遼傳》：太祖破呂布於下邳，遼將其眾降，拜中郎將，賜爵關內侯。

參考張繡率眾投降曹操後，所得的待遇來看，也就不難理解為什麼張遼投降曹操後，能立刻得到重用了。因為張遼不但自己不抵抗投降，還帶來了不少精兵強將，給當時因為多次徐州戰事和北方袁紹威脅，而面臨著軍隊不夠的曹操帶來了不小的驚喜。

張遼也確實沒辜負曹操的厚望，三公山單騎降昌豨、白狼山大戰斬蹋頓、天柱山狹路斬陳蘭、聲勢威震逍遙津等，張遼最後名列五子良將之首，深受曹操、曹丕兩朝重用，排入武廟七十二名將之一。

張遼的得寵，一是靠自己努力做出來的，二來運氣也比較好。

張遼在歸降曹操時，和《三國演義》被俘而降不一樣，歷史上，呂布死後，才帶著自己的部隊投降了曹操，被封為中郎將，關內侯。應該來說，這個職務不算高，此時後來和張遼並列五子良將的徐晃是裨將軍，于禁是平虜校尉，樂進是討寇校尉，張遼不過居中，後來屢建戰功，才封為裨將軍。

但是此時徐晃已經升為偏將軍，于禁也升為裨將軍，而新投降的張郃，也是一個偏將軍，張遼在曹軍中地位不低，但是也不高，應該說此時曹操對他態度只能算一般。張遼還是在平定河北的戰役中，表現出色，引起曹操的注意。當張遼回師時曹操親自出城迎接，同車而回。

太祖自出迎遼，引共載，以遼為蕩寇將軍。

不過張遼也確實對的起曹操的器重，特別是在鎮守合肥時，拿著孫權和東吳大軍狂刷了一通，張遼親率八百騎突擊十萬吳軍，殺數十人，斬二將，逼得孫權登高自守，一戰打掉了吳軍計程車氣。十萬吳軍在合肥城下無功而返。張遼趁勢追擊，差點活捉孫權。這一戰殺的孫權很是有些心理陰影，此後面對張遼時都頗有畏懼。

當然，吳國的陸戰能力差一些，這無疑也讓張遼稍微佔了些便宜。而五子良將之首的于禁運氣就沒這麼好了，在樊城遇到關羽，一世英名毀於一旦，在陳壽寫《三國志》的時候只能排名第三，把第一的位子讓給了張遼。所以說人還是需要一點運氣的。

張遼，字文遠，雁門馬邑（今山西朔州市）人，漢末三國時期名將，曹魏集團“五子良將”之一。

作為一個降將，那麼在張遼的身上，究竟存在著哪些方面的長處，才能讓生性多疑的曹操對他信賴有加呢？

首先，張遼的人際關係。《三國志·趙儼傳》記載：“時于禁屯潁陰，樂進屯陽翟，張遼屯長社，諸將任氣，多共不協；使儼並參三軍，每事訓喻，遂相親睦。”《三國志·胡質傳》記載：“將軍張遼與其護軍武周有隙。”

從上面《三國志》內容記載不難看出，張遼和曹營大部分的關係都不是很好，既然張遼與曹營諸將多有不和，對於這點，曹操想必是心知肚明的。

一方面講，曹操重用張遼，可以向外展示他遼闊的胸襟和對於人才的渴望，這樣可以吸引更多的人才為曹操效命，而另一方面，曹操完全不必擔心張遼會在曹營中結黨營私。因為張遼這個出身和脾氣，也註定了他在曹營之中，只能效忠曹操，只能孤單一人。即便張遼生出異心，僅憑他一人之力，又如何能扭轉局勢？

正因如此，曹操不僅信任張遼，而且還對他極為放心，一點也不在意張遼是否有其他想法。

其次，張遼以曹操利益為主，且公私分明。

當時的張遼無路可去，呂布為什麼會被殺，這個和劉備有莫大關係，所以他去不了劉備集團，張遼是北方人，北方人善騎射，不善水仗，很明顯，張遼在呂布身死之後，去東吳也不會有很好的平臺供他施展，他只能去曹操集團。對於這個唯一的主公，必須抱有百分之百的忠心。

《三國志·張遼傳》記載：“遼遂單身上三公山，入豨家，拜妻子。豨歡喜，隨詣太祖。太祖遣豨還，責遼曰：‘此非大將法也。’遼謝曰：‘以明公威信著於四海，遼奉聖旨，豨必不敢害故也。’”《三國志·關羽傳》注引《傅子》曰：“遼欲白太祖，恐太祖殺羽，不白，非事君之道，乃嘆曰：‘公，君父也；羽，兄弟耳。’遂白之。”

不管是張遼隻身一人前往勸降，還是講關羽遲早會離開曹操的事情說給曹操聽，都能表面，張遼此時對曹操忠心不二，要知道，張遼和關羽的關係可不一般，友誼非常深厚，小時候玩過《三國戰記》這個遊戲的就知道，裡面有一塊免死金牌，關羽拿到之後，可以重新復活張遼。

最後，就是張遼自身的能力了。《三國志·張遼傳》記載：“太祖既徵孫權還，使遼與樂進、李典等將七千餘人屯合肥…俄而權率十萬眾圍合肥，乃共發教。”

七千對十萬，在這樣的一種劣勢之下，恐怕曹操也沒有更好的禦敵之策了。但是張遼卻臨危不亂，他雖然和樂進、李典等人不和，但是開戰之前他卻主動放下臉面，希望三人能同心協力，共同擊退孫權。不僅如此，張遼還主動要求帶領敢死隊出去衝殺：“於是遼夜募敢從之士，得八百人，椎牛饗將士，明日大戰。平旦，遼被甲持戟，先登陷陳，殺數十人，斬二將，大呼自名，衝壘入，至權麾下。權大驚，眾不知所為，走登高冢，以長戟自守。”此戰過後，張遼不僅在東吳有了“能止夜啼小兒哭聲”的威名，而且還讓曹操對他更為器重了：“太祖大壯遼，拜徵東將軍。”自此之後，張遼也成為了曹魏集團中的外姓第一人。

總結來看，張遼作為降將，卻能得到曹操的信任以及喜愛，是因為張遼把“忠心為主”和“兢兢業業”這兩方面做到了極致，加入曹營之後，張遼也就認準了曹操這個唯一的主公。而縱觀張遼行事，他也開始處處為曹操的利益考慮。試問有這樣省心的下屬，又有哪個主公不會喜歡呢？也正因如此，張遼才能憑藉降將的身份，一步一步的得到曹操對他的倚重，而逍遙津一戰之後，張遼的威望甚至超過了許多曹氏宗親，這也是張遼個人能力的一個體現。

在曹操的諸將當中，張遼屬於“五虎將”之一，但其戰力絕對排在前三名，與許禇、典韋相當，甚至不輸許、典二人。

因為是降將，難免其它一直跟隨曹操的武將們有些隔閡，但是曹操是雄才大略呀，位居丞相心屬國君，為了江山社稷必然不拘一格降人才，遇到百年不遇的將才張遼，當然要視為知己。

對待張遼不同的態度，這就體現了帥與將的區別。