劉黑闥這個人很有意思，在隋末群雄並起割據混戰的前期，他並不起眼，先後跟從郝孝德、李密、王世充、竇建德，等這些梟雄都被李淵收拾了，劉黑闥出來蹦噠了，這一蹦躂還很強悍，折了大唐好幾員大將，羅士信就死在劉黑闥手裡，李淵派出李世民收拾了劉黑闥一頓，結果劉黑闥跑去了突厥，然後借來了數萬大軍，很快收復了夏政權的故土，之後李淵又派出了太子李建成，最終打敗劉黑闥，並將其斬首。劉黑闥年輕時候就是個地痞無賴，好吃懶做，時不時的得竇建德的資助，這樣的人在太平盛世多是沒什麼出路的，然而亂世就不一樣了，劉黑闥正好遇到了亂世，各地農民起義不斷，劉黑闥投了郝孝德，當時郝孝德聚集了約十萬人，也算是一支很大的起義軍，只是在攻打章丘時被隋將張須陀打敗，勢力大減，之後劉黑闥隨郝孝德歸順了瓦崗軍，成為李密的部下，成為一員裨將，當時瓦崗軍中猛將雲集，劉黑闥並不起眼，況且他為人確實也不咋地。邙山之戰中，李密被王世充打敗，投奔了李淵，劉黑闥被王世充俘虜，與一眾瓦崗猛將成為王世充的部下，劉黑闥做了一名騎將。

但是，王世充並非明主，也籠絡不了這些猛將的心，很快大部分山東豪傑都投奔了李淵，而劉黑闥則投奔了竇建德。竇建德可以說是劉黑闥的貴人，劉黑闥也終於有了施展才華的舞臺，成為神勇將軍，又被封為漢東郡公。但這已經到了群雄割據的後期，不久，竇建德被李唐所敗，劉黑闥回到家鄉開始了隱居的生活。然而不久後，竇建德被殺，其舊部害怕李淵殺降，範願、高雅賢等決定召集舊部造反，但是誰都不願意做首領，於是大家來了個占卜，得出劉姓最合適，於是大家找到了劉雅，但劉雅不願意，大家把劉雅殺了了事，又去找劉黑闥，劉黑闥很高興，愉快的反了。

劉黑闥一起義，帶來了連鎖反應，竇建德的舊部紛紛殺唐吏響應起義，兩個月後打敗了李神通和羅藝的聯軍，繼續攻城略地，擊敗了李勣，生擒了薛萬均兄弟。不過半年，就恢復了之前竇建德的全部地盤，這是李淵當初殺竇建德所沒有想到的，唐軍數次抵禦不利，李淵不得不派出了李世民和李元吉。

於是洺水之戰爆發，在最開始洺水城的保衛戰中，李世民派羅藝領200士兵堅守，結果被劉黑闥攻破，此時大雪紛飛，李世民的援軍趕不到，羅藝被殺。之後的對決中，李世民堅壁不出，試圖拖垮劉黑闥，李世民派人截斷劉黑闥的糧道，阻其後路，兩個月後，李世民猜測劉黑闥軍中已經嚴重缺糧，知道大戰在即，遂命人在洺水上游築壩截水。劉黑闥戰敗，準備渡河而去，李世民命士兵放水，劉黑闥軍中數千人被淹死，再除去對陣中死去的萬餘人，劉黑闥只帶著千數人成功逃竄， 去了突厥。

劉黑闥成功說服突厥出兵助他反唐。三個月後，劉黑闥強勢復出，帶著數萬突厥大軍殺回山東，在突厥軍的支援下，劉黑闥以更快的速度收復失地，李淵派李元吉出兵鎮壓，結果李元吉害怕，之後李淵又派出了太子李建成。這個時候，突厥大軍已經返回，劉黑闥真正的勢力其實並未恢復，而且軍紀渙散，沒有多大的戰鬥力，在李建成的指揮下，劉黑闥節節敗退，之後更是被劉弘基追著跑，帶著百十個騎兵到處逃竄，不久即被扭送到了李建成面前，李建成將其斬首。

蹦噠了不到兩年的起義軍土崩瓦解，劉黑闥雖然跟隨了數位亂世梟雄，卻並未學到他們的長處，雖然給李唐政權制造了不少麻煩，但也實在長久不了，況且當時大勢已定，非劉黑闥這樣的猛將(只能算是個猛將，實在不能稱之為起義軍領袖)能扭轉局勢的。

隋末，天下群豪四起，推翻暴隋後，各路諸侯為了一統天下而進行了殘酷的大比拼。而其中李淵所建立的大唐政權便是其中一隻擁有超級實力的重量級力量。

公元621年5月，李淵派兒子李世民率領唐軍在虎牢關，打敗並生擒了河北的夏王竇建德。之後，李淵對竇建德這位叛賊進行了斬首示眾。

李淵怎麼也沒想到，處死竇建德卻引火上身，原本已經歸降的河北地區再生變故，要知道河北人都視竇建德為偶像。這得益於竇建德關愛百姓，攻破城池也不會肆意擄掠和屠殺。每當攻陷城鎮打敗對手，所得到的財物，一起分發獎賞給各位將領，自己一樣東西都不要，因此深得河北百姓的民心。

竇建德被李淵處死後，他的舊將們都恨之入骨，本想歸於農家的他們再一次拿起了刀兵，而河北地區將再一次陷入戰火。

夏國大將——劉黑闥成了新的“帶頭大哥”。而這位帶頭大哥卻是夏國舊將們共同推薦出來的。

原來，李淵處死竇建德後，又下詔徵召夏國舊將範願、董康買、曹湛、高雅賢、王小胡等人到長安。

範願等人聽說竇建德已被處死，當然擔心這是鴻門宴，前去長安待於送死，於是範願對眾人說：“當年夏王俘獲淮安王，對其以禮相待；如今夏王被俘，卻被李唐殺死，太不地道了。我們都曾受到夏王的厚遇，如今不為夏王復仇，枉為大丈夫了。”

眾人紛紛附和範願之言，於一致做出決定：舉兵反唐。

為了選一位帶頭大哥，他們首先透過占卜方式，得知奉姓劉的為主能夠成事。於是眾人首先想到了竇建德的舊將劉雅。

然而，劉雅當時已選擇了歸隱，他執意不肯出山。範願等人見狀，一怒之下直接將劉雅殺死了。

隨後，他們又想到了夏國的另一員虎將劉黑闥。劉黑闥和竇建德是同鄉，他家境貧困，但竇建德經常資助他，兩人由此結為莫逆之交。範願等人找到他時，歸隱的他正在家中種菜。

聽說眾人要起兵反唐，劉黑闥做出驚人之舉，他立即丟下鋤頭，殺死耕牛，用牛肉招待了範願等人。

就這樣，劉黑闥成了帶頭大哥，他們最開始只有100多人，結果卻神奇般地攻下了漳南縣城，奪取了數千件兵器，之後，竇建德的舊部聽聞劉黑闥起事，紛紛選擇了歸順，勢力迅速壯大，劉黑闥的軍隊迅速擴充到十多萬。之後劉黑闥在漳南弄了個誓師大會，一邊祭奠了竇建德，一邊發誓要割下李淵和李世民的人頭，為其復仇。

俗話說“哀兵必勝”，隨後，劉黑闥擊潰了李神通和羅藝的聯軍，生擒唐朝名將薛萬均和薛萬徹，並打得大唐軍神李勣僅以身免。僅用了半年時間，劉黑闥就收復了夏國所有的地盤。

622年，劉黑闥在相州自稱漢東王。

這時，李淵坐不住了，決定派秦王李世民帶領本部兵馬去平亂。

劉黑闥對李世民恨之入骨，部將們也誓要為竇建德復仇，因此這隻“哀軍”爆發了驚人的戰鬥力，大敗李世民的唐軍，而劉黑闥更是直接殺死了李世民的虎將羅士信。要知道，羅士信是與程咬金、尉遲恭、秦瓊、李勣、李道玄等人齊名的猛將。羅士信死後，悲傷異常的李世民不惜以重金贖回他了的屍體。

然而，在隨後的洺水之戰中，劉黑闥的部隊因為糧草供給不足，又中了李世民的水攻之計，被打敗，無奈之下，他只好帶領親信騎兵逃到突厥去了。

不久，劉黑闥藉助突厥的力量捲土重來，與齊王李元吉交戰。在戰鬥中，劉黑闥大敗李元吉，並殺死了唐軍大將、李世民的堂弟——李道玄，再次恢復竇建德的舊境。

李道玄從小跟隨李世民作戰，是李世民帳下六大猛將之一。李道玄被劉黑闥殺死時年僅19歲，對此，李世民大哭道：“道玄常跟隨我征伐，見我深入敵陣，心中羨慕想要模仿，才會這樣。是我害了他！”

可以說李世民帳下的六大猛將，被劉黑闥一個人就幹掉了兩個，可見劉黑闥的神勇。

李淵見李世民和李元吉都敗給劉黑闥，於是決定讓太子李建成出馬，來對付劉黑闥。

李建成雖然沒有李世民勇猛，但他顯得更加沉著穩重。他一邊打出軍事牌——步步為營，徐徐推進，另一方大打政治牌——張貼告示，安定流民，爭取河北民眾的支援。

結果，李建成節節勝利，僅用了兩個多月，李建成徹底將劉黑闥打敗，並且將其斬殺。就這樣，李唐最終戰勝了所有的對手，一統天下。

李建成的勝利得益於他一方面打起軍事打擊這個武器，同時也動用了安撫民心這把利箭，結果雙管齊下將劉黑闥的勢力一鍋端了。

由此可見，李建成軍事才華和王者之風顯然不遜於弟弟李世民的。