匈奴雖然號稱"四十萬控弦"，但是其本部精壯男子可能在二十萬至四十萬之間，其餘的都是老弱婦孺。並且跟大一統中央集權的大漢帝國不同的是，匈奴帝國更像是一個聯盟，匈奴本部勢力最為強大，匈奴別部服從於匈奴本部，所以這二十萬到四十萬的本部精壯男子是匈奴的命，其餘的人死再多匈奴也不心疼。

並且匈奴還得防備著別的部落，防止以及衰落而被其他部落取而代之。如果匈奴被殺的這十幾萬人都是它本部的青壯男子，那麼大概相當於大漢被滅掉了一半的軍隊，這個損失已經動搖帝國的根基了。

匈奴並未在漢武帝時一蹶不振。

漢武帝以後，匈奴一直禍禍中國到了西元90年。匈奴作為一個族群，從中國歷史中消失，是在東漢和帝年間。東漢期間有幾件事值得特別說說:

一是勒石燕然。所幸班固親筆書寫的原文碑刻，剛剛在外蒙一塊石頭山包上找到，2000年過去，依然銘記著我們祖先的輝煌。主將是竇憲，為了脫罪請兵掛帥去打匈奴，勝利是充話費送的。然而這樣性質的一次作戰，竟然是漢人與匈奴之間爆發的最後一次大規模戰爭，實在讓人感覺槽點滿滿又不知道從哪兒吐好: 姐姐，饒了我吧，我去打匈奴一頓，給朝廷立功……日子沒法過了，我稍微來騷擾騷擾你就惹出這麼大陣仗，人都快被漢軍砍光了，惹不起，惹不起，我跑遠點，跑到你找不著的地方吧……哎呦，我怎麼稍微打打你就跑沒影了？誒誒，別跑啊，你跑了我再犯錯了找誰背鍋啊……皇帝外甥: 你還是去死吧。

二是班超投筆從戎。

班超和班固，一文一武，加上衛青霍去病，真是外戚的優秀代表。不入虎穴焉得虎子又是一個典故，孤身一人，只帶三十六從人，在異國殺掉匈奴使節，斷了這國左右逢源的後路，讓他只能從漢。之後就這樣經營西域，多給他兵都不要，天天光桿司令帶著一群聯合國小弟們打匈奴，直到建立起西域都護府，揚威萬里之外，派出使臣出使羅馬（被中亞人坑了，沒走到）。

三是拯救大兵耿恭。東漢重置西域都護府後，西元75年春，校尉耿恭帶數百士兵，被兩萬匈奴圍困在疏勒城。雖然派出了範羌赴敦煌求援，可倒黴的是，正好趕上皇帝駕崩，可以做決策的人掛了，要等遠在萬里之外洛陽的新領導宣誓就職……

於是就發生了一個可能大家最熟悉但未必知道是典故的典故: 壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。耿恭部被圍到斷糧，煮盔甲和弓弦吃。匈奴在下面勸降，耿恭說: 你說什麼，我沒帶眼鏡聽不清，你派人上來說。

匈奴就派出使者，耿恭見到使者就把他砍了，把屍體在城頭上燒烤吃了，烤吃了，吃了。所以，岳飛是用典，耿恭才是壯志飢餐胡虜肉的那位。

時間就這樣從春天拖延到冬天，朝廷裡發生的一切也讓人不由得仰頭自豪我們之所以為漢。新皇帝面前討論要不要救，有人覺得，咱們知道的太晚了，就算去救，等軍隊到，也只能給人收屍了，還未必有，有這個必要嗎？這時有人站出來了，司徒鮑昱慷慨陳詞: 朝廷把他們送到危難之地，發生緊急情況了就拋棄他們。對外漲了敵人志氣，對內寒了將士們的心。咱們現在不救他們，以後匈奴再打過來了，陛下你用誰能帶隊伍打仗？漢章帝一聽: 可不是嘛！結果不重要，態度很重要。救！活要見人，死要見屍。朝廷集結了7000援軍，前往解圍。請注意，知道有2萬匈奴，朝廷只派了7000人，不是沒有更多兵，而是朝廷覺得7000就足夠了，這是何等的底氣。

直到76年正月，範羌終於率領著援軍一部2000人趕到了疏勒城，等見到耿恭，守軍一共還剩餘26人，隨後撤退，三月回到玉門關時，被救出的26人，路上又有犧牲，還剩13人。時人評價耿恭等13勇士: 單兵守孤城，不為大漢恥！被牢記於史冊。

那是一個至今讀起來，也與有榮焉，深深為之自豪的時代，強漢這兩個字不是吹出來的，是兩漢500年打出來的。對抗匈奴的不只是漢武帝，是整個民族前赴後繼對外征戰，窮追猛打300年，直到無論從整體軍力，還是從單兵戰力都全面超越匈奴，把侵略者徹底趕出視線範圍，不敢再與漢軍接壤。蒙古和新疆，也一直都是中國固有領土，是自戰國起先輩們浴血奮戰，反抗侵略拼回來的。

匈奴的下落。我簡單點說吧，一部分進入了中原，被稱為南匈奴，慢慢的融入了中華民族。一部分脫離了與漢朝的接觸，被稱為北匈奴，並不是消失了，而是在現在烏茲別克，哈薩克一帶休養生息，偶爾回頭騷擾下漢朝，毫無例外被暴揍回來，然後就一直向西遷徙了。有趣的是，漢匈戰爭的結局，竟然導致了從未與中國有過直接官方交往的千年帝國羅馬滅亡。捋一捋啊: 我們趕跑了匈奴人，匈奴人跑到西北亞，東歐，趕跑了本來在那兒的日耳曼人和哥特人，然後日耳曼人和哥特人就跑到了北歐，西歐，對上了羅馬。西羅馬被匈奴人，日耳曼人，哥特人輪番折騰，千年帝國滅亡。

匈奴趕上天災，國力大衰，同時又有漢朝大軍不停進攻，內憂外患之下統治集團分裂，相互殺伐。最終北匈奴歸附漢朝，南匈奴西遷，後來就有了匈牙利。

在漢武帝時代對匈戰爭中，匈奴的損失遠遠大於15萬，除了被殺的之外，還要把被俘、投降的人數也算進去。

就說幾個大戰役吧：漠北之戰，匈奴損失了9萬人；兩次河西之戰，損失了約4萬人；渾邪王與休屠王率部眾投降，共計5萬人（其中復叛被殺8000餘人）；漠南之戰，損失1.5萬人；衛青指揮的其他幾次戰役，大約殲敵2萬。光這些加起來，匈奴就損失就超過20萬了。

以上幾大戰役，還只是漢匈戰爭的第一期戰鬥。到了漢武帝后期，漢匈重新開戰，漢軍多次北伐匈奴，雖然戰績不如衛霍時代，也給予匈奴人頗多殺傷。譬如李陵以五千敵八萬，殲敵一萬多人。所以，在整個漢武帝時代，我估計匈奴的損失在30萬左右。

題主說匈奴一蹶不振，這個是不對的。在漢武帝時代，匈奴儘管在衛青、霍去病的持續打擊下，遭到前所未有的重創，一度遠遁漠北。經過十六年的休養，漸漸恢復元氣。公元前103年（太初二年），漢匈戰爭烽火重燃。在第二期作戰中，漢軍連遭敗績。趙破奴兵團全軍覆沒，李陵兵團全軍覆沒，最後李廣利兵團也全軍覆沒。

匈奴真正的衰敗，是在漢宣帝時。匈奴在短短几年裡，連遭四大災難：1、與烏孫的戰爭中大敗，死四萬人；2、匈奴單于率數萬精兵進攻烏孫，這支精銳部隊90%計程車兵被大風雪凍死；3、丁令、烏桓、烏孫等國乘機進攻匈奴，匈奴人疲於應戰，又損失數萬名騎兵。4、兩場空前的大饑荒，匈奴損失四分之三的人口與牲畜。

在連遭厄運後，匈奴政局混亂，一時間出現五個單于，內鬥不休。內戰到最後，剩下郅支與呼韓邪兩兄弟內鬥，呼韓邪單于向大漢帝國臣服，郅支單于被迫遠遁中亞，最後被陳湯萬里遠征，砍下腦袋。從呼韓邪單于始，一直到西漢結束，漢匈邊境烽燧不驚，一派和平景象。

如果匈奴真的一蹶不振了，漢武帝還需要下《輪臺詔》承認己過嗎？

這道詔令的背景就是漢朝對匈奴作戰失利，此時已經是徵和四年（公元前89年），距離漢武帝崩逝（公元前87年）只有短短兩年的時間了。

漢武帝在統治前期，雖然依靠衛青、霍去病等良將的征伐，暫時壓制了匈奴的勢頭，但這並不意味著匈奴就徹底一蹶不振了。事實上，漢武帝在後期針對匈奴的戰爭，幾乎都以漢軍失敗或損失慘重告終。

例如，太和元年（公元前104年）浚稽山之戰，趙破奴帶領二萬騎自朔方出擊匈奴，全軍陣亡；天漢二年（公元前99年），李廣利又率三萬騎從酒泉出擊匈奴，結果漢軍十之六七非死即傷，李陵被匈奴俘虜；天漢四年（公元前97年），在李廣利、公孫敖等人的帶領下，十數萬漢軍再次整備出擊，但並無戰果。

終於到了徵和三年（公元前90年），匈奴的軍隊襲擊五原、酒泉後，李廣利奉漢武帝之命率兵七萬，出關徵匈奴。最終，漢軍不僅兵敗燕然山，李廣利也歸順匈奴。

這場戰爭失利後，由於連年征戰、勞民傷財，漢武帝被迫反省己過，不得已下《輪臺詔》，對政策進行調整。

總而言之，匈奴並沒有因為漢武帝就一蹶不振了。