我們的地球在圍繞太陽不停地公轉的同時，也在繞自身的地軸自轉，不過地軸並不垂直於公轉軌道面，而是有一個66.5度的傾角。正是因為這個傾角的存在，才會使太陽在地球表面的直射點在南、北迴歸線之間移動，從而形成了春夏秋冬四個季節。

當太陽直射在北迴歸線時，北半球獲得的太陽熱量較多，且白晝比黑夜長，所以北半球氣溫處於一年中最高的時候，為夏季；這時太陽斜射在南半球，南半球獲得的太陽熱量較少，且黑夜比白晝長，因此，南半球處於一年中最冷的季節－－冬季。當地球繞太陽再公轉半圈時，太陽的直射點由北迴歸線移向南迴歸線，北半球獲得的太陽熱量逐漸減少，由夏季進入秋季，進而轉入冬季；而南半球卻正好相反，由冬季進入春季，進而過渡到夏季。不過，地球繞太陽公轉的軌道並不是一個標準的正圓，因此南半球的夏天要稍稍比北半球的夏天熱，而冬天則要比北半球的冷些。

地球是圍繞太陽轉。也在繞自身的地軸轉地軸與公轉軸面有一個23度27分的傾角，正是因為這個傾角的存在，才會使太陽在地球表面的直射點在南北迴歸線之間移動，從而形成了春夏秋冬4個季節。

地球在繞太陽公轉的過程中，地軸始終與軌道面傾斜成66度33分的夾角。由於地軸的傾斜，當地球處在軌道上不同位置時，地球表面不同地點的太陽高度是不同的。太陽高度大的時候，太陽直射，熱量集中，就好像正對著火爐一樣；而且太陽在空中經過的路徑長，日照時間長，晝長夜短，必然氣溫高，這就是夏季。

反之，太陽高度小時，Sunny斜射地面，熱量分散，相當於斜對著火爐；而且太陽在空中所經路徑短，日照時間短，晝短夜長，氣溫則低；由冬季到夏季，太陽高度由低變高。同樣道理，太陽高度的變化影響著晝夜的長短和溫度的高低，分別形成了秋季和春季。

地球在自轉的同時還在不停地繞著太陽公轉。地球公轉的軌道是接近正圓的橢圓，太陽位於一個焦點上。地球的公轉週期是一年，天文學上為365天5小時48分46秒。地球公轉軌道（黃道平面）與地球的自轉平面（赤道平面）之間存在一個夾角，大小是23°26′，這個夾角造成太陽直射點以一年為週期在南北迴歸線之間移動，同一地點在不同的時間獲得的熱量不同，就形成了春夏秋冬的四季更替現象。四季更替其實是地球的自轉傾角和地球繞太陽公轉的共同作用的結果。