生於憂患，死於安樂。中原老霸主晉國多年文攻武嚇，戰力爆表，一部春秋半部晉國史，撐起東周王朝半邊天，隨著時勢的發展，晉文公分封六卿，秉持軍政大事，晉國霸業達到頂峰，之後維護霸權，與秦楚等國爭戰不休，一批功臣先後出現，歷代積累軍功聲望，逐漸成為權臣，而晉國曾發生曲沃代翼，小宗取代大宗，對公族不放心，驅逐和削弱至親，終至國君無親人羽翼，臣子則尾大不掉，臣壓過君，經過角力，前403年，周威烈王封晉大夫魏斯、趙籍、韓虔三家為諸侯，韓趙魏三家分晉，成為春秋戰國的分水嶺。

欲變法自強必須有賢人，他先尋大賢段幹木，段幹木看不上他，竟至翻牆逃走避開他，他就多次上門拜訪求見，這樣還不行，就拜他為老師，每次都執弟子禮前去求見，向他請教治國理政大事，依他所說的施行，從此求賢之名響徹全國。各地人才先後來到，計有大儒卜子夏，田子方，文臣武將西門豹、樂羊、吳起、李悝、翟璜等。先用李悝變法廢除世卿爵祿制，政治經濟系列改革推開，重視民力民田使用，加以法治治國，推行“盡地力”和“善平糴”的政策，鼓勵農民精耕細作增強產量。

又聯趙攻齊，聯韓攻取鄭、宋，三晉再挑楚國，奪取它在中原的大片土地，三晉聯合天下無敵，魏國是聯盟發起人，總能從中得到最大的實惠。於是文侯統治時期，魏國向北跨越趙國滅掉了中山從而在北面壓制趙國，從西面、東面、和南面，魏國攻佔了秦國、齊國和楚國的大片領土，開創了魏國獨霸中原百年的時代。

魏文侯稱霸的過程可以分為前中後三個階段。

第一個階段

魏國的相國是魏成子也就是文侯的弟弟，在這一時期，魏文侯聚攏了一批人才，他們主要是卜子夏、段幹木、田子方。這些人都是當時的理論大家，他們起到了給魏文侯思想啟蒙的作用！田子方告訴了魏文侯國君的重要任務在於知人善任，段幹木告訴了魏文侯識人的五個方法，卜子夏則在魏國的西河講學，成為文侯的老師，卜子夏的思想其他如家不同，帶一點法家的味道，因此韓非子評論他，儒分為八，不及子夏之儒。這時候魏開進入改革的先聲，開始漸漸強大起來。

第二個階段（這一階段後期可能有李悝變法的加入）

這時魏國的相國翟璜，這時翟璜又向魏文侯推薦了各種型別的實用人才。如吳起、樂羊、西門豹。

這一時期魏國的對外戰功開始取得顯赫的成績：公元前413年魏國的圍攻秦到鄭，公元前412年，他的兒子子擊攻取了秦國繁龐；吳起經營河西郡：公元前409年，魏國伐秦，建了臨晉、元裡和汾陰三座城，公元前408年魏國又伐秦建了洛陰和合陽兩座城，且再次伐秦到了鄭。公元前406年樂羊攻取了中山，公元前405年進攻了齊國，然後逼迫周天子承認他的諸侯地位。

第三個階段

這時候魏國的相國是李悝（在第二階段主要做上郡守），在這一階段魏國主要做了一件事兒，用李悝變法深化改革，進一步鞏固實力。

這時期魏國的對外戰功，主要是聯合趙韓，共同擊敗了南方的楚國。當時楚國的部隊已經向北來到了大梁附近，公元前400年魏文侯帶領三晉，南下伐楚，一直打到了方城。

然後公元前396年魏文侯就去世了

魏國所處的地方，在山西的東南部，被趙秦韓楚齊五大強國包在正中間，三面環山，一面是黃河大拐角。這樣的地勢，好處是易守難攻，壞處是四周列強環視，極易被壓迫封鎖。

所以，作為魏國的第一任君主魏文侯，如何在這鮮血橫飛的四戰之地扎穩腳跟，繼而富國強兵開疆拓土，可並非一件易事。

不過這個魏文侯可是一位了不得的人物，此人是先秦政治界一大怪傑，實為春秋轉變戰國的一大關健，在他任職期間，做成了好幾件曠古未有的大事兒。

第一，重視教育，廣招人才。魏文侯是中國歷史上第一個開創“布衣為相”先河的統治者，他讓更多沒有啥背景卻有才華的平民士人可以一展他們的政治抱負，最典型的例子就是衛國平民李悝，魏國平民樂羊、西門豹，還有戎狄出身的小貴族翟璜。

第二，任用李悝，實施變法。

李悝是衛國的一個平頭老百姓，沒啥背景，卻很有才華，不過他的才華主要體現在政治上，李悝在魏國為相期間，最大的成績就是為魏國建立了一套完備的法律體系《法經》。以法治國，以能任人，是中國歷史最大的一個進步，

從此，國家政權再也不被卿大夫家族子弟所壟斷了，

其好處是顯而易見的，

一有利於加強君權，

二有利於規範官僚的行為標準，

三有利於提高政府行政效率，

四有利於平穩社會秩序。

不別親疏，不殊貴賤，一斷於法。——中國的“漢謨拉比法典” 李悝《法經》

除此之外，李悝變法還開始慢慢取消貴族的封地，而採取政府聘用官員管理地方的郡縣制，從此，官僚不再世襲，也再不能做依靠封地的寄生蟲了，他們拿的是國家的俸祿。這個制度的好處也是顯而易見的，官僚們再在也不能吃祖宗的餘蔭了，他們要靠真本事拿俸祿。從封建到郡縣，也是中國歷史超越了當時整個世界的一大進步，甚至有人據此說中國早在公元之前，已擁有２０世紀超級國家的政治形態。

以上這些開明舉措，不僅是以往從沒有的，就是在當時全世界範圍內，也是走在最前面的，魏文侯，這個中國乃至世界歷史第一個吃螃蟹的人，其超越時代的政治早熟，著實讓人佩服的緊。

不過，華人喜歡中庸，並不會接受完全的改革。所以，中國的封建制從來沒有被郡縣制完全消滅過，世家大族永遠佔據社會主流地位，他們生而就有特殊的待遇，到現在也是如此，不過就是換了一個方式罷了。

李悝變法，並不是一個普通的政治改革而已，它改變了整個中國的歷史，在它的影響下，世族政治開始為官僚政治所代替，大家族聯合執政的貴族民主制度漸漸退出了歷史舞臺，君權至上的專制制度逐步形成，中國特有的文官體系形成了——這在當時來講，其實是非常先進的政治運作模式。

唉，中國其實很多事情都走在世界的前面，可為何到後來卻被世界遠遠的拋在後面了呢？真是可惜啊。

第三，在軍事上，採用近交遠攻的戰略。這一個戰略，似乎與後來秦國遠交近攻的戰略大相徑庭，但卻是魏國最明智的選擇。這是因為魏國與秦國的地理位置不同，魏處於四戰之地，周邊環境相當複雜，稍有不慎就有可能遭到圍攻，面臨亡國的危險，所以它必須緊緊聯合韓趙二國，共同對付齊秦，否則，三國都會被拖在晉這個封閉的環境裡，誰也無法向外發展。

基本上，魏文侯這三件大事都乾的非常漂亮，因為這個緣故，得以讓魏國在戰國前期引領群雄，風光無限。

這證明瞭法制國家的優勢，人治的國家非常危險，如果出了昏君或者說現在的總統，那國家將走向弱亡，而法制國家只能依法行事，昏君或總統必須是依法行事，這保證了無能的領導人也破壞不了一個國家。戰國時期的秦國就證明瞭這一點。

三家分晉初期，魏國實力最弱，經過魏文侯50多年的治理，魏國登上了中原霸主之位，主要採取了以下幾個措施：

魏文侯在位期間，西方秦國的幾代君主都很昏庸（被秦孝公招賢令上痛罵的幾位），無力東出爭霸，魏國的外部壓力大減，能夠專心治理內政。魏文侯很會做人，當南韓來拉攏魏國攻打趙國時，魏文侯說我們和趙國是兄弟國；趙國來拉攏攻打南韓時，魏文侯也這樣說。韓、趙兩國覺得魏國很夠意思，具有兄長風範，於是就聽微問候的勸告，專心治理國家。三晉團結，其他國家就不敢來冒犯，魏國就在相對穩定的環境中一步步變得強大起來了。

魏文侯尊重人才，善於使用人才。魏文侯拜子夏、田子方、段幹木為師，非常尊重他們，吸引了大批士子前來魏國，一時間魏華人才濟濟，隱隱成為中原文化中心；魏文侯拜李悝為相，主持變法事宜，改革國內弊端，經濟迅速發展，很快就拉開了與其他諸侯國的距離；魏文侯令吳起駐紮河西，主攻秦國，獲得不少領土，令樂羊攻打中山國，拓展生存空間。

魏國的崛起，關鍵在於相對和平的環境下，魏文侯重用人才、善於使用各路人馬，在文治、武功上取得了驕人的成績。