麒麟在西遊記中，他還有另外一個名字，叫做避水金睛獸。然而，這個名字只是從外觀描述去說了坐騎的樣子，沒有說坐騎的本體是什麼。但是從原文中，關於金睛和踏雲，以及瑞獸的描述，和麒麟無異。

麒麟（qí lín）沒有別的名字就叫麒麟：中國傳統瑞獸，性情溫和，傳說能活兩千年。古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。有時用來比喻才能傑出、德才兼備的人。

《禮記·禮運第九》：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”，可見麒麟地位起碼與龍同等，並不低於龍。

但麒麟又是應龍的孫輩，《淮南子·地形訓》：“毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生於庶獸。”

麒麟也有中土之獸的說法 《易冒》：“勾陳之象，實名麒麟，位居中央，權司戊日……蓋仁獸而以土德為治也。

古代官方的說法：麒麟乃瑞獸，不傷生靈。同時麒麟也是走獸之主屬土德。故在風水學裡，麒麟相的擺放和禁忌不像龍、虎、獅子等那麼多。

古人把雄性稱麒，雌性稱麟。麒麟是吉祥神寵，主太平、長壽；麒麟因其深厚的文化內涵，在中國傳統民俗禮儀中，被製成各種飾物和擺件用於佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。

麒麟每次出現都將是一個非常特別的時期。據記載，孔子與麒麟密切相關，相傳孔子出生之前和去世之前都出現了麒麟，據傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子裡“口吐玉書”，書上寫道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩獲麟”，對此孔子為此落淚，並表示“吾道窮矣”。孔子曾寫歌：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”不久孔子去世，所以亦被視為儒家的象徵。