1838年，18歲的亞歷山德拉·維多利亞登上英國女王的寶座，直到1901年去世，在位60餘年。她是英國曆史上統治時間最長的一位君主，她開創了英國曆史上的黃金時代——維多利亞時代。

本來，英王喬治四世的弟弟肯特公爵愛德華有機會執掌江山，但命運卻讓他的女兒維多利亞成為大英帝國的女王，而且，獨享尊榮64年。

1819年5月24日，維多利亞降生在倫敦肯辛頓宮。為了讓孩子在倫敦出生。她的父母專程從巴伐利亞長途跋涉回國。愛德華對這個結實健康的頭生女的降生欣喜若狂，而對母親來說，這個女嬰是個特別的孩子。愛德華的妻子維多利亞出身於歷史悠久的德國名門薩克森。科堡皇族。第一次婚姻給她留下兩個孩子，但只有這個小女嬰才有可能登上大英帝國的王位。父母為她取名費盡了心機，最後定名亞歷山德拉。維多利亞，一是表示對孩子的俄國教父——亞歷山大一世的尊敬，二是為了紀念她的母親。

維多利亞的童年遠稱不上無憂無慮。她只有8個月大時，一向健壯的父親突患肺炎去世。在他死前不久，一個星相家曾對他說，王室中很快會有兩個人死去。愛德華做夢也沒有想到厄運會降臨到自己頭上。在匆忙宣佈自己和孩子為王室的合法繼承人後不久的一次打獵中，他受了風寒，從此一病不起，撒手人寰，留給妻兒的只是沉重的債務。

從此家裡開始節儉度日。小維多利亞總是穿同一套衣服。從小她就被灌輸這樣一種觀念：女人頻繁變換服飾不僅是揮霍浪費，而且是一種不良的品行。成為女王后，她在服飾上也一直很儉樸，王冠上價值連城的珠寶僅僅是為了顯示對王權的尊重。

年滿12歲時，維多利亞第一次知道了怎樣的輝煌前途在等待著她。她開始學習冗長繁瑣的宮廷禮儀和許許多多的行為禁忌：不許和陌生人交談，不能在外人面前流露情感，不得破壞規矩，不許按照自己的好惡選讀書籍，不許吃定量外的甜品，等等。

1837年6月20日，威廉四世辭世，他的侄女維多利亞即位。28日，18歲的維多利亞坐著金光閃閃的馬車，前往威斯敏斯特大教堂參加加冕大典。緊張不安的維多利亞悄聲問她的侍從：“求求你，告訴我，應該做什麼？”那天，倫敦上空有黑天鵝飛過，遂有流言傳出：維多利亞的王位坐不長。

然而登基後不久，年輕的女王就向世人證明“請告訴我，應該做什麼”這樣的惶恐不安已永遠成為歷史。女王很快就展現出她的政治才能。新任首相墨爾本勳爵向女王建議，更換她身邊的兩個女侍，理由是兩人的丈夫是效忠前政府的。年輕的女王這樣回答：我不會換掉其中的任何一個，我對她們的政治觀點不感興趣，因為我不需要和她們討論政治問題。

維多利亞在青少年時期就熟知各種典章律法。她充分了解自己承擔的義務。她從未試圖修憲，也從不漠視政府做出的決定，但這並不意味著政府官員們可以在女王面前敷衍了事。因為，女王深知自己的權力所在。在寫給政府的詔書中，女王不止一次用威脅的口吻提到，如果政府不充分尊重她的權利，那麼大臣們就有被免職的危險。

1839年，年輕的俄國皇太子、未來的亞歷山大二世，來到倫敦慶祝維多利亞20歲生日。21歲的皇太子英氣勃勃、彬彬有禮、風流倜儻，尤其是他身著軍裝時的瀟灑風度，在倫敦上流社會的名媛淑女中引起了不小的騷動。女王也並非心如止水，在宮廷舞會上，她把第一支和最後一支舞曲都留給了這位皇太子。這難道僅僅是出於對一個大國的尊敬和禮貌嗎？激動不安的女王私下向首相的妻子承認，亞歷山大對她產生了巨大的吸引力，他們已經成為親密的朋友。

但是這段感情很快就無疾而終了，女王對俄國王位繼承人所表現出來的特殊興趣引起了英國政界的不安。首相墨爾本勸說女王要與俄羅斯保持距離，女王的顧問們也一致贊同首相的觀點。他們認為，俄羅斯的實力在不斷增長，對大英帝國構成了巨大的潛在威脅。遊說有了結果，1840年1月，維多利亞在議會上宣佈，她很快就要結婚，未來的丈夫是阿爾伯特·薩克森·哥達親王。他是維多利亞的表哥。他們是由同一個接生婆接生的。不過，直到維多利亞已經是年滿16歲的如花少女時，他們才第一次見面，並很快就成為密友。

女王夫婦在溫莎城堡度過了蜜月，儘管蜜月最後縮短為兩個星期，但這段不被打擾的安靜歲月仍是女王一生中最幸福的時光。

女王的丈夫是一個極具魅力、舉止優雅的男人。他學識淵博，被稱為“走動的百科全書”。他興趣廣泛，酷愛技術、繪畫、建築，還是一個出色的擊劍師。如果說維多利亞對音樂的欣賞只停留在輕歌劇，那麼阿爾伯特則具有高雅的音樂品位，他精通古典音樂。不過，這絲毫沒有影響到他們的夫婦關係，他們被公認為是一對模範夫妻：彼此忠誠，相敬如賓，甚至從未對彼此說過有損夫妻關係的激烈話語。

婚後，女王立刻開始孕育下一代。1840年，他們的第一個孩子誕生了，是個小公主。“親愛的，你滿意嗎？”維多利亞醒來後，問丈夫。“當然，我親愛的，但是英國民眾是否會有一點點失望呢？”“我保證，下次一定是個王子。”一年後，女王果然生了兒子，他就是後來的愛德華七世。

維多利亞時期，是大英帝國對外領土擴張最輝煌的時期，為了擴張領土，女王不惜使用一切手段。而這，正是從丈夫那裡學到的：陰謀、收買、強權、先下手為強、武力攻佔。1857年，英法兩國爭奪蘇伊士運河的統治權達到白熱化的程度，但是一場設計巧妙的陰謀使英國獲得了蘇伊士運河的控股權，法國只能乖乖地退讓。第二年，在大英帝國沿海殖民地的版圖中又增加了印度——帝國王冠上的一顆明珠。英國還讓俄國在1877～1878年與土耳其的戰爭中的勝利果實幾乎化為烏有。當時，俄國軍隊離伊斯坦布林只有一步之遙，俄土雙方簽訂協議，將巴爾幹半島的一部分土地歸屬俄羅斯。而維多利亞不希望看到俄國勢力深入到巴爾幹半島，她以武力和外交雙重施壓，迫使俄羅斯做出退讓。女王當時已經是60歲了，但她是這場較量的真正贏家。

女王日漸衰老，她原本就不很謙和的性格愈發暴躁。她無休止的挑剔和不滿已經使她的大臣們難以忍受，女王的孩子們也有同感。維多利亞是一個嚴厲的母親，對親人表現出令人難以置信的吝嗇。長子愛德華因為送給妻子貴重的首飾而受到懲罰——女王十分妒忌兒子兒媳表現出來的伉儷情深。當愛德華結婚時，許多人都認為，女王將很快讓位，但是，不停抱怨國事操勞的女王卻並不急於退位，結果讓愛德華整整等了40年！

1900年12月，整個英國都在紀念阿爾伯特逝世38週年。每年這個時候，女王都會在日記裡寫下相同的話語：“你的去世是一個巨大的悲劇，我的人生從此支離破碎。”這一次，女王似乎預感到自己末日的來臨。

她感覺很不好。當時的糟糕天氣不適合去海邊，但女王堅持去了懷特島——她和阿爾伯特喜愛的地方。許多年以前，在這裡，阿爾伯特從事他心愛的園藝，他們身邊圍繞著可愛的年幼兒女。在這個幽靜的地方，維多利亞寫下了遺囑，寫下了自己葬禮的細節，她吩咐死後給她穿上白色的衣裙。女王不希望死在溫莎城堡，那裡到處是過去生活的影子。1901年1月22日，維多利亞女王卒於懷特島，享年82歲。

英華人聽到她的死訊，簡直就像是世界末日來臨。即使是國內最惡意的批評家也無法否認，在維多利亞統治期間，國家空前團結，英國成為一個強大的帝國，並不斷壯大發展。這是女王給英華人留下的最好遺產，也是對她一生政績最有力的評價。沒有一個坐上帝位的女人，像維多利亞一樣，如此出色地完成了女王的職責，同時又擁有如此平凡的作為女人的幸福。

維多利亞女王締造了英國最強盛的日不落帝國時期，成就了前無古人的維多利亞時代。。。這一時期政治英國自有資本貿易由方興未艾轉向鼎盛，進而過渡到壟斷資本主義的階段，經濟、文化空前繁榮。君主立憲充分發展，所有這些都是維多利亞女王成了英國和平與繁榮的象徵。維多利亞女王，英國曆史上統治時間最長的一位君主。開創了大英帝國統御七海、國運昌盛的黃金時代。她堅決、獨立，亦將責任、良知、道德和堅定具體實踐，成為維多利亞時代的象徵。翻開歷史，大概找不出像維多利亞這樣的女人，即如此出色地完成了一個女王的職責，有如此平凡地擁有了一個女人的幸福