宋代是中國古代傳統商品經濟發展的巔峰期，宋代也是中國歷史上經濟、文化、教育最繁榮的時代，陳寅恪曾有言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”那麼，宋代的商品經濟發展到底有多好呢？讓我們從幾個方面來看一下：

農業

中國各個朝代都抑制土地兼併，因土地兼併而亡國的也不少。但宋代是個例外，宋代並不抑制土地兼併，而且宋代的農業非常發達，這是因為宋代的佃戶身份提高，他們不再是世族地主的“私屬”，而是直接編入國家的戶籍，稱“客戶”，如果不想再與地主合作，可以離開，地主不得阻攔，而且客戶購買少量土地之後，就可以自立戶名從而成為封建國家的稅戶，十分自由。並且允許土地自由買賣，所以宋朝農業極其發達。

一是農作物產量驚人，宋代平均每畝產量約2石，比唐代高約30％。經濟作物無論種茶、種棉、種植甘蔗、栽桑養蠶均產量高於唐。而且宋代的耕地面積比唐朝還要大。

二是生產工具先進，農業生產技術提高。宋代生產工具也十分先進，南方農民普遍用龍骨翻車來灌溉，並用筒車來引水上山，灌溉山田。在耕牛缺乏的地區還有“踏犁”。宋代農業生產技術也提高不少，在北宋的墓葬中發現了許多成組的鐵製農具，如犁、耬、耙、鋤、鐮等，說明當時農民己經有了“精耕細作”的思想。當時還出現禾譜、農器譜、農書、蠶書等農業生產知識的專著，足見當時生產枝術的高超。

三是亦農亦商，經濟作物發展飛快。宋代商業十分發達，很多農民專業種植經濟作物來發家致富，在當時南方有菜園戶、漆戶、藥戶、花戶、果農、菜農、蔗農等專業經營者，再如茶葉生產，宋代在淮南、江南、兩浙、荊湖、福建及四川諸路出現了以專門種植和加工茶葉為生的園戶，而且產量頗豐。至南宋時，植棉地區已不限於兩廣和福建，逐漸延伸到長江和淮河流域。在浙江、福建、廣南以及四川的一些地區有許多“糖霜戶”，專門種蔗製糖……

手工業

宋代的手工業行業分佈非常廣泛，如製鹽、製糖、造紙、印刷、紡織、冶煉、金屬加工、釀酒、陶瓷、兵器製作、工藝品製作、製藥等等：

冶礦業

北宋初年時，各地共有礦冶場務201處，宋英宗時增至271處，僅徐州東北的利國監，就有三十六冶，礦工四千多人。另外，據美國學者郝若貝( Robert Hartwell)推算，宋神宗元豐元年(1078)的鐵產量大致在七萬五千噸至十五萬噸。這一數字是1640年英國工業革命時期產量的二點五至五倍。直至十八世紀，全歐州的鐵總產量才達到這一水平。宋朝的煤礦開採水平在當時位居世界第一，在1954年河南鶴壁發掘的北宋晚期煤礦遺址，井深達四十六米，掘進巷道長一百多米，且井下巷道佈局合理,照明、通風、排水、支架設施完備。而在宋代以後數百年,歐洲煤礦井下還不敢點燈,只能在黑暗中摸索挖掘。宋神宗時，光是歲課銅就有1400多萬斤，銀20多萬兩，按十分之二稅率計算，可得知當時年產銅7000多萬斤，銀100多萬兩，產量都是唐朝的數倍以上。

造船業

北宋政府設有專門的造船機構。所造船隻不僅數量多，而且體積大，有些船長十餘丈，深三丈，寬二丈五尺，在宋太宗時，每年造船三千三百餘艘。徽宗時，造有神舟，其裝載量在二萬石以上，採用隔艙法，一艙進水，全船不致沉沒，且船上備有指南針，陰天及夜間均可航行。

紡織業

宋代官營紡織業規模空前，少府監下轄的綾錦院、內染院、文繡院，朝廷在開封、洛陽、潤州、梓州等地設定的絞錦院、繡局、錦院等紡織工場，規模之大、工匠之多，為前世所未有，僅綾錦院便有領兵匠千三十四人，有錦綺織機四百餘（神宗時減為織工四百人）。宋代民營紡織業也十分發達，有很多獨立的小作坊，稱“機戶”，甚至有“孤城夥枕水，千室夜鳴機”的現象，且宋代紡織品種類繁多，絹有五十多種，綾有二十七種。在當時蘇州的宋錦、南京的雲錦、四川的蜀錦和定州的繹絲，都是全國有名的紡織品。此外，黃、宜、袁、吉等州的紵布，虔州的白攽，都在當時的市場上暢銷。這也帶動了桑麻種植面積的增加。

制瓷業

宋代的瓷器產量、製作工藝都比前朝要高出很多。當時全國各地遍佈專門燒製瓷器的窯戶。宋代瓷器種類繁多，製作精美。官窯（河南開封）、鈞窯（河南禹州）、汝窯（河南汝州）、定窯（河北曲陽）和哥窯（浙江龍泉），是北宋五大名窯。北宋開在瓷器上雕畫花紋之先河。當時北宋瓷器就名揚海外，大量銷往國外，亞非各地都出土了大量宋代瓷器。

印刷、造紙業

宋時，雕板印刷術飛速發展，被用來刻印書籍。印出的書分為國子監刻印監本，民營書坊刻印的坊本兩種。當時的開封和杭州、建陽、眉山都是印刷業的中心。當時很多人以刻書印書為主業。造紙業也非常發達，當時四川的布頭箋、冷金箋，歙州的凝霜、澄心，宣州的慄紙，浙江的藤紙，溫州的蠲紙等，都是非常有名的品種。

商業宋代是唯一一個長期不重農抑商的朝代，宋代視士農工商“同是一等齊民”，認為“農工商賈皆同氣，草木蟲魚是一家”，沒有把商人看作“雜類”“賤類”，相反，宋代人們認為“農不若工，工不若賈”，當時有諺語云“欲得富，趕著行在賣酒醋”，連范仲淹也說商人是“上以利吾國，下以藩吾身”，商人地位得到提高。且經濟上，宋朝政府採取的恤商、扶商、重商，使宋代商業發展空前絕後：

使農業與手工業商品化程度提高

由於宋代商人地位提高與政府支援，很多農民與工匠也經營商業，使農副產品、手工業產品商品化程度提高，出現了全民經商的情況，有許多專種經濟作物的農民與民營小作坊。商業性農業、民營手工業經濟在整個經濟結構中的比例大大增加，促使宋代商品經濟大力發展。

種類與數量的增加

在宋代，商品的種類和商品的數量比前朝大大增加，城市的數量亦增加了不少。原先的坊市制度被徹底的打破，商業深入了坊區，到處都是店鋪，近方便了商業，也方便了人民的生活。隨著宋代商業空間的開放，城市中出現了各種型別的集市。

商業氛圍濃厚

宋時出現了非常多的集市，草市，滿足了人們的娛樂，也使商業發展很快，商業氛圍濃厚。相比唐代，宋代的店鋪晚上也可以營業，而且宋代思想開放，允許女人夜間出門。且在宋代時便有了商業中心，稱瓦舍，指把許多商鋪合在一處，以供人們購買。瓦舍中不僅有商鋪，還有吃飯的酒樓等餐飲區，以及表演的場地，場地很大，能容納幾千人。

貨幣

神宗熙寧六年（1073年）一共鑄幣達六百餘萬貫，是唐玄宗天寶年間的二十倍，且金銀也作為半流通性貨幣使用，尤其是銀兩，宋時租稅的徵收、官俸的發給和對外貿易使用的都是銀兩，大城市鬱有金銀鋪和兌房，專門負責買賣金銀和兌換貨幣。國家稅收中銀兩的比重日漸增多，到宣和二年（1120），收銀為1860萬兩，其商業發達可見一斑。此外，宋朝還產生了最早的紙幣――交子，以及最早的銀行――交子務。

稅收

北宋政府注重商稅，有正與雜，正稅：過稅，每關值百抽二，是對行商抽的；住稅，值百抽三，是對坐賈抽的。正稅之外，還有雜稅。其稅收至仁宗時，便有2200萬貫之多。明朝的稅收不過才北宋的四十分之一，南宋的二十五分之一。宋熙寧10年（1077年），北宋稅賦總收入高達7070萬貫，其中農業的兩稅2162萬貫，佔30%，工商稅4911萬貫，佔70%（咸豐年間，歲入約為3000-4000萬兩，還沒有北宋最高的一半）。

貿易發達

由於北方不在宋手中，所以對外貿易只能靠海運，故兩宋海上貿易異常發達。宋朝開闢了“海上陶瓷之路”，讓宋代的“五大名瓷”譽滿全球。宋代商船的噸位大，數量多，當時就有近三百噸的大船（幾百年後的哥倫布航船才120噸）。宋代商船穿過了印度洋，遠達阿拉伯與非洲東岸，進出口商品達300多種，是當之無愧的貿易大國。當時，兩宋私亞非各國通商，多達五十多個國家和地區，其中重要的有高麗、日本、交趾、占城、真臘（高棉）、蒲甘（緬甸）、勃泥（加里曼丹北部）、三佛齊（蘇門答臘東南部）及大食等。