星座起源於四大文明古國之一的古巴比倫。

巴比倫人在公元前1000年前後已提出30個星座。

那裡有底格里斯河與幼發拉底河從西北流向東南，注入波斯彎，所以又叫“兩河流域”地區。

　　兩河流域文化傳到古希臘以後，推動了古希臘的文化發展。

古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展，編制出了古希臘星座表。

　　公元2世紀，古希臘天文學家托勒玫綜合了當時的天文成就，編制了48個星座。

中世紀以後，歐洲資本主義興起，需要向外擴張，航海事業得到了很大的發展。

船舶在大海上航行，隨時需要導航，星星就是最好的指路燈。

而在星星中，星座的形狀比較特殊，最容易觀測，因此，星座受到了普遍關注。

　　16世紀麥哲倫環球航行時，不僅利用星座導航定向，而且還對星座進行了研究。

1922年，國際天文學聯合會大會決定將天空劃分為88個星座，其名稱基本依照歷史上的名稱。

　　1928年，國際天文聯合會正式公佈了88個星座的名稱。

這88個星座分成3個天區，北半球29個，南半球47個，黃道附近12個。

　　而我們平時所講的星座也就是黃道上的12星座。

它們各有關於自己的一些神話傳說。

　　星座起源於四大文明古國之一的古巴比倫，古代巴比倫人將天空分為許多區域，稱為“星座”，不過那時星座的用處不多，被發現和命名的更少。

黃道帶上的12星座初開始就是用來計量時間的，而不像現在用來代表人的性格。

如同在東亞地區，一些民族根據出生年份所代表的動物，來定義一個人的生肖。

在很多國家，一個人的出生月份就以星座來對應。　　

生日星座源於占星學，它試圖利用人的出生地、出生時間和天體的位置來解釋人的性格和命運。

在天文學上，黃道上有13個星座，相比占星學多出的一個星座是蛇夫座。在占星學上，黃道12星座是宇宙方位的代名詞。黃道12星座代表了12種基黃道星座本性格原型，一個人出生時，各星體落入黃道上的位置，正是說明著一個人的先天性格及天賦。

黃道12星座象徵心理層面，黃道星座反映出一個人行為的表現的方式。占星座從本質上講屬於西方迷信。

黃道經過88個星座中的13個，除了蛇夫座的一小部分之外，從春分點所在的雙魚座數起，它們是雙魚座、白羊座、Taurus、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、水瓶座，統稱為黃道十二星座。

黃道星座名稱確實經過多次變遷，很多與神話有關，多數是以動物名稱命名。

星座的起源

遠古時候的人們為了從畜牧、農耕，必須詳細瞭解季節的變化。他們注意到季節不同，天上的星星排列也不同，為方便一記憶及把這些知識流傳，於是運用幻想力把天上雜亂無章的星星串連起來，這就是星座的起源了。

西方的星座

西方星座源於古希臘，提及星座的最早文猷，見載於一首公元前270年希臘詩人Aratus所著之詩歌Phaenomena中。詩中可見，還在Aratus之前，星座一詞已為人類所知曉。

Aratus所提及之星座，完全沒有近南天極上空之星體。這大概是因為這些星體，皆位於星座命名人當年所處地域的地平線之下。從這些未經測繒的天域範圍，我們可以推斷，當年為星座命名的人們大概都居住在北緯36°左右，即希臘以南，埃及以北的地方，亦即古巴比倫及Sumer所在。

由於地球自轉時的歲差現象，地球南北極與南北天極會隨著時間作週期性偏離。據推算，這片未經測繒的天域，正好處於公元前2000年的南天極之上，而這時亦正好是古巴比倫人和Sumerians所身處的年代。

據此,我們大有理由相信希臘人的星座實源於古巴比倫和Sumer。有關星座的知識，後來輾轉傳至埃及，令當時居住在該處的一些希臘學者得以知曉。

公元 150年，希臘科學家托勒玫(Ptolemy)編寫了一本名為「天文學大成」(Amagest)的天文書藉，書中撮要介紹了當時希臘人的天文知識，包括列出48個星座和其內1022顆星體的名稱，及對它們的光度的估計。

黃道十二宮

全天共有八十八個星座，這個標準星座數目是國際天文聯會在1930年確立的。而大家在消閒雜誌看到的星座，就是著名的「黃道十二宮」。這些星座正位於太陽在天空中必經的路線「黃道」之上，因此稱為「黃道十二宮」。

而你們所屬與哪個星座，就是決定於你出生時太陽正位於哪個星座。不過這一切而現時二千多年前的事了。

經過二千多年，十二星座的日期與天象已經不吻合。並由於地軸以二萬六千年的週期擺動，黃道在天空的位置亦因此出現變動。

這種地軸週期擺動的運動，稱為「歲差」。

結果，每隔二千多年，太陽到達每一宮的時間便會推此約一個月。現時的春分點並不在白羊座，已經退到雙魚座了。此外，黃道現在不只經過十二星個星座，還誇過第十三個星座蛇夫座。

按下左邊的對照圖，你便可以找出現在太陽在你出生時所經過的星座與傳統星座的分別。

現代星座的數目

在南北半球上空經天文學家正式命名的星座共有88個。

這是在1930年國際天文聯會上確立的。這些星座的名稱，包括14個人名，9種雀鳥，2種昆蟲，29種水陸動物及一些神話與傳說中的異獸及一些無生命物體。值得一提的是，大多數星座的形狀與它們的名稱根本亳不相似。大概古人在為星座命名時，多傾向於用象徵方法，把星座定名為一些他們所喜愛的動物或神話人物。

還有，同一星座內之星體，相互之間極少有甚麼關係，只是視覺上他們靠近一起，他們與我們之距離亦極不相同。

星座的形狀並不是永恆不變的。雖然過去3000年來，這些星體都看似是固定在不變的位置上，但實際上相對於太陽,它們一直都在移動,且速度快達每秒十數公里。

由於它們距離我們太遠，非有三數萬年時間，我們是難以覲察到它們的位置的變化。由於這樣的移動，50000年後，北斗七星之斗柄將較今天更臀曲。雖然隨著時間的變遷，星座的形狀會起變化，但大概我們不會因此而要更改星座的名稱。

四季星座

另外，按照不同季節及個別星座升上中天的時刻，八十八個星座亦粗略分為四組，分別是春季星座、夏季星座、秋季星座及冬季星座。

為什麼會有春夏秋冬四季星空的變化呢？這是因為當地球環繞太陽公轉時，背對太陽那面就是我們當晚當季可見的星空。

隨著地球繞著太陽公轉逐漸改變位置，因此背景的星空也就慢慢有所變化。

舉個例子2月1日我們去觀星，黃昏之後在西方地平線上看到的星座有寶瓶座、飛馬座與雙魚座，而英仙座、白羊座、御夫座、Taurus及臘戶座則高掛在中天。

到五月初，我們在同一地方觀星，黃昏之後在西方地平線上的星座已經變成是英仙座、Taurus及臘戶座等星座，在中天的星座是巨蟹座、獅子座及長蛇座。

八月初，在同一時間同一地方，巨蟹座、獅子座及長蛇座已經沉到西方地平線上。

在中天的星座已經換成牧夫座、北冕座、巨蛇座及武仙座。

連續觀察數個月後，你會發覺每隔三月，中天的星座便會移到西面的地平線上。

一般而言，一個晚上可以見到三季星空，例如在仲夏的黃昏，我們可以看到春季的星座在西方的地平線上徘徊，夏季的星座則高掛在中天，天色破曉時，秋季的星空在天頂了。

在八十八個星座中，我們只能夠看到其中一部分，其它的一些星座是永遠不會升上地平線的，要看這些星座必須去到赤道以南的地方才可以看到。

星座的說法源於古代，以前沒有望遠鏡，全憑肉眼觀察夜空中的星星。透過漫長的觀察與總結，古人發現，日月星辰的執行，存在一定的規律，這些規律，時時刻刻影響著人的生存、生活，星座、占星隨之產生。應用方面也非常廣泛，這裡著重提到的就是紫微斗數、奇門遁甲、大六壬，這些數術的應用都有星座的知識，如果有興趣，建議看看這方面的書。