一、焦大擺老資格，倚老賣老，不懂得奉承，被小主子們人輕視。

‘’他從死人堆裡把太爺背出來，得了命。自己捱餓，卻偷來東西給主子吃。渴了，得了半碗水，給主子喝，自己喝馬溺。‘’這個人就是焦大。可惜可嘆的是，對這個跟主子九死一生的老前輩老僕人，"那一起王八羔子們不僅不報恩反而充起主子來"，‘’哪裡承望到如今生下這些畜牲來‘’，怪不得焦大會有驚天動地泣鬼神"沒天沒日‘’的哭罵。

焦大對老主人忠心耿耿，他本可以憑資歷，經歷在寧府主子們的眼皮子底下過上安寧的老年人生活。但他"平時一味吃酒，吃醉了，無人不罵"。所以討人嫌。

因為他沒有對新主子奴顏婢膝，沒有助紂為虐。主子們的胡作非為，他本可以不聞不問。但他卻敢說、敢罵，要去哭祖宗。所以寧國府裡的奴才們敢往他嘴裡"塞馬糞"，賈府"樹倒猢猻散"他最後不知所蹤。

二、劉姥姥知恩圖報，懂得奉承，被當權者喜歡。

劉姥姥心地善良。她不自怨自艾，不悲觀絕望。她敢厚著臉皮，忍恥闖進去了深如海的賈府。第二次進賈府，是把地裡新出產的瓜果蔬菜摘了來送給賈府的人嚐嚐鮮。見到了賈母。配合鴛鴦和王熙鳳等人，曲意討好賈母，憑自己飽經風霜的人生閱歷，使大家都開心了一回。

賈府豪門貴族，瞧不起劉姥姥這些所謂的新鮮蔬菜瓜果尖啊，卻很受用她的這種有心。這種知恩圖報的虔虔之心令主子們高興，所以劉姥姥大獲成功。

獲知賈府落難，親朋好友都唯恐惹禍上身而躲避，她一鄉下女人，沒有置身事外，而是多方打聽，變賣房田贖巧姐兒。就這俠肝義膽，就這慈悲心腸，賈環等一干狠舅奸兄的醜惡無恥嘴臉，相形見絀。

《紅樓夢》作者曹雪芹透過焦大這一形象，揭露了"鐘鳴鼎食之家"寧國府昏沉沉黑幕和紙醉金迷的奢侈荒唐生活，告訴人們，物極必反。正如秦可卿說的"水滿則溢，月滿則虧"。敗亡是肯定的。

透過劉姥姥這個形象，以她一個鄉下農婦的眼光去認識榮國府，用她的三次進賈府所見所聞，描述賈府這個百年旺族樂極生悲由盛到衰的全過程。

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可以這樣說罷，如果沒有焦大和劉姥姥這兩個人，就沒有賈府中的男男女女，也包括作者（賈雪芹）！這兩個人物的歷史原型，就是一對老夫妻，繁衍了榮寧兩府的男男女女！作者的用意，不言自明。寫家族歷史，肯定要從根上寫。算下來，作者應是焦大和劉姥姥的三代孫。也就是說，作者的父親應稱焦大為太爺！

劉姥姥的出現，推動情節發展，她與大觀園格格不入，反襯出賈府這深深庭院的沉悶。

她的動作，語言，都引起大觀園的轟然笑聲。這些都反映出賈府的豪貴奢侈，承託貧富懸殊的生活環境。

另一方面，劉姥姥沒有倚老賣老，她裝傻扮愚，見風使舵，博得賈府老少歡心，也得到自己想要的。她收留無家可歸的巧姐，說明她算是個善良的人。

再說，焦大的存在，是對隱晦事情的提示。他年輕時跟隨賈演一起去打戰，救過賈演，寧可自己喝馬尿，把水給主子喝。按理說，對賈家有恩的人應該得到賈家的尊重和好處，但焦大的境況卻相反。

對寧榮二府的人來說，焦大就是自以為資歷老，哪壺不開提哪壺，是個粗鄙之人，還經常喝醉酒罵人。紅樓夢裡，透過焦大的醉罵，揭露隱藏在浮華之下的骯髒。

當然，焦大醉罵，也是捕風捉影，虛虛實實，半真半假。他是倚老賣老的典型，他資歷老，應該和賈母年紀差不多，忠心耿耿過，老來卻沒有受到應有的禮遇，又受到賈府後輩的侮辱，所以他不甘心。

紅花總需綠葉襯，文字雖以寶黛愛情為主線，寫四大家族主要是榮國府的衰落史，但沒有劉姥姥焦大這些小人物的陪襯，就引發不出一些大事件，也映襯不出貴族圈的奢侈與墮落。

比如，沒有焦大的那一句“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”。就引發不出秦可卿的焦思憂慮，也就沒有了秦可卿病逝天香樓，王熙鳳協理寧國府等情節，也顯示不出賈珍的荒唐無恥以及寧國府的靡爛。

比如沒有劉姥姥三進榮國府，就感受不出上層社會貴婦們的無聊與寂寞，也發現不了妙玉的富貴與神秘，也體會不到賈府生活的浪費與奢靡。如果沒有劉姥姥的加入，我們也會對貴族圈中所謂的親情的淡漠無情，無恩無義理解不那麼深刻。

可以說，正是這些小人物的存在，推動看故事情節的發展，才使得那些賈府主子們的形象更豐滿，性格更鮮明。

劉姥姥和焦大，二人均以貧賤的身份出現在上流社會的家族內部，一個是居功賣老，不滿現狀的漫罵。一個是貧弱交加，膀富豪，打秋風，竭盡巴結奉承之能事，求取施捨的可憐。

作者安插這兩個人物出場，一在於提醒人們賈家現在的富貴，是過去賈家先祖出生入死換來的，子孫們應珍惜，應奮發圖強保家業，不應紙醉金迷，腐化墮落如此。祖宗沒了，跟著祖宗創下如此基業的焦大沒死，看著晚輩們不求上進，甚至胡作非為，只有憤懣和更多的無奈。二劉姥姥並非無能之輩，她一次又一次靠自己的老臉，靠她三寸不爛之舌，在賈府討到施捨，富庶了自己。不去賈府，竟無以生存，這種反差，是對當時社會的戲虐和諷刺。

一個焦大，一個劉姥姥，作者在紅樓夢中安插這兩個人物出場，反映了當時的社會狀況，十分精妙

焦大，人微言輕，但他在小說中的分量挺重的。

面對賈府的人，敢於出口大罵賈家的只有兩個人。一個是焦大，一個是孫紹祖，兩個二人一個罵在前，一位辱在後，遙相呼應，他們的行為，從側面喻示著賈家的日漸式微，窮途未路。

先說後而孫紹祖對賈府的辱罵。孫紹祖因為被賈赦借了五千兩銀子，娶了迎春後無法要回，而迎春又難以滿足他的淫慾，還對他淫汙丫環僕女滿懷幽怨。

他罵人的資本是預支了五千兩銀子的開罵費，他還看出，依傍賈家不再有什麼油水可賺，所以他不再像娶親以前，親之近之敬之畏之，而是得而欺之。從賈家得知迎春反饋的訊息後作出的反應來看，賈府確實是忍氣吞聲，甘心受辱，無反抗的勇氣和資本，只是空有其表，虛有其名了。

別管如何，孫紹祖好歹與賈府的上層人物賈赦平起平坐過，他罵就罵了，平且是在賈府之外，賈府的人可以知而不問。可是一個焦大，一個年事已高，老眼昏花，朝夕買醉的下人，怎敢在賈府裡面出口不遜呢？

焦大是賈府第一代的奴僕，當年正是他冒著生命危險將賈府的祖宗從死人堆裡背出來，保住了性命，這才有了日後賈府的百年繁華。焦大有恩於賈府，所以他的後半生在賈府養老，吃政治資本，也算是衣食無憂。

賈府上下都知道焦大的不祧功勳，探春在協理榮國府時曾說：“不然，也是那出兵放馬，揹著主子逃出命來過的人不成？”這裡暗指的就是焦大。可見焦大在賈府有相當高的知名度和代表的意義，是賈家知恩圖報的一個明證，也是賈家家業來之不易的表徵。

有事做，你就好好做罷，可焦大不安分，可能是在賈府趕車，沒有當年跟隨賈老爺子衝鋒陷陣來的刺擊，來得有價值，有成就感。他不想做，不願做，或者是做了之後炫耀，做了事之後就喝酒罵人。

人怕揭短，這樣的幾個回合，焦大便把自己的那點政治資本耗盡了。他不明白一個樸實的道理：黃鼠狼生老鼠，一窩不如一窩。

由於以往的功勞情分，寧國府的主子們對焦大另眼相看，不大難為他。鬧到這個份上，豈能容你？！果然有個叫賈蓉（假容）的年輕主子，受到王熙鳳的責罵後，便鬧著玩兒似地派人把焦大捆起來，那些平日裡被焦大連帶著罵過的僕隸們，也趁機公報私仇，往他嘴裡塞泥土和馬糞！

過去喝馬尿，現在吃馬糞，焦大完成了價值迴歸，以後可能消停許多。而焦大的價值迴歸，卻是賈府道德淪喪的代言。

焦大啊，你千不該萬不該，不該總是把自己那點功勞拿來擺，更不該說“紅刀子進去，白刀子出來”等不知天高地厚的話。

在別人都在想著如何討主子歡心，如何謀取點差使做，弄點小費的時候，焦大卻在那裡對主子們大談思想政治教育和歷史主義教育，真是不識時務，自討沒趣。

可是，焦大的遭殃告訴了我們一個道理：是非被顛倒，恩仇被顛倒。

也透過他一雙有閱歷的眼睛看出了賈府的危機所在。