所謂朱元璋建功臣樓，是民間傳說，連線著朱元璋火燒功臣樓，或火燒慶功樓的殘酷殺戮。這是後世妖魔化朱元璋的一種說辭。

朱元璋稱帝后，為了集中和強化皇權，確實製造了一系列慘絕人寰的屠殺事件，著名的有胡惟庸案和藍玉案，牽連甚廣，但是並沒有一個功臣是在所謂的功臣樓裡被燒死、屠殺的。

功臣被殺，有功高震主的一面，但主要原因還是起於草莽的朱元璋害怕功臣們侵害自己的皇權，影響到朱明天下的世襲罔替。

所以，朱元璋在全面掌握政權後，對絕大多數功臣展開了大屠殺。如，他曾與能幹的丞相胡惟庸有過蜜月期，但忌諱胡惟庸擅權，於是命人告發胡惟庸謀反，勾結東洋倭寇，意圖辦酒會殺害朱元璋。胡惟庸被磔殺，誅滅三族。十年後，朱元璋又將胡惟庸案擴大化，將包括大明首任丞相李善長在內的兩萬人，一同處決。他還為此撰寫了一本《奸黨錄》，頒示天下。

三年後，朱元璋又把屠殺對準了功勞巨大的大將藍玉，為之羅織謀逆大罪，將其磔殺，牽連一萬五千餘人。朱元璋再次編撰一本《逆臣錄》，顯示自己屠殺有理。

朱元璋殺人，驕兵悍將必殺，儒臣見忌也要殺。他曾尊為聖人的宋濂，因孫兒牽連胡惟庸案，被貶謫而死。智囊劉伯溫，雖有神機妙算之名，卻不知是死於胡惟庸的借旨下毒，還是朱元璋的借刀殺人。

徐達，朱元璋最得力的武將，締結了三重姻親，以大將軍兼右丞相，爵封魏國公。他因長期征戰，為朱元璋打下了遼闊的疆域，卻患了毒疽，最忌鵝肉。有傳聞朱元璋在他毒疽剛愈之時，派太監送去了一隻燒鵝，傳旨賜食，太監監吃，結果當夜毒發暴卒。

唯獨沒事者，只要英年早逝的常遇春和荒淫躲災的湯和。湯和養妾上百人，超過了朱元璋的后妃，成功得以壽終正寢。

民間故事，朱洪武坐南京，別提有多高興了，一天對臣下說，咱們也要像劉幫那樣論功行賞，功臣們個個都喜歡的了也了不得。朱洪武下令，先建一個慶功樓，到時候咱們哥們吃肉，喝酒，論功行賞，這些功臣們，每天看著樓建著，心裡盼著。

劉伯溫要功成身退，浪跡天涯，雲遊四海，向朱洪武辭行，朱洪武與眾弟兄挽留再三，誰知他去意已決，也只得由他了。

只有徐達送了一程，再送一程，又送一程，劉伯溫下馬說道，千里相送，難免一別，兄長回去吧，豈知徐達念幾年來出生入死，患難與共，不覺潸然淚下，劉伯溫卻淡淡的說道，我留下一句話也就走了，望兄長謹記在心，慶功之日，一刻不要離開皇上。然後上馬，又回頭大聲說道，謹記，謹記。然後打馬而去。

慶功之日，元璋讓功臣上樓就坐，囑咐吃好，喝好，便下的樓來，一回頭見徐達緊隨身後，說道，徐皇兄怎不留在酒樓之上，徐達忙回道，今天場面混亂，我不放心皇上安全。

說話間，只見慶功樓自下而上，熊熊大火燒起，朱元璋看著徐達說了一聲，天意！

這雖然只是一個故事，也表明朱元璋沒有善待功臣。

殺害功臣的事歷朝歷代都有，比如勾踐殺文種，劉邦殺韓信彭越，趙構殺岳飛父子，朱元璋殺害功臣的一個原因是怕他死了功臣會黃袍加身，奪取天下，還有就是功臣仗著有功勞不能謹言慎行，而為非作歹，不守國法，結黨營私，魚肉百姓，徐達本人不結黨，不貪權和錢財，謹言慎行，加上徐達的女兒是朱元璋和馬後比較喜歡的兒媳婦，所以就免死吧。

在封建王朝中，開國功臣沒有幾個有好下場的，除了魏徵、張良等少數幾個功成身退，其他開國功臣多命運悲慘。這一點，在朱元璋奪取政權後表現很突出。徐達是明王朝開國功臣和朱元璋的十大結義兄弟之一，對朱元璋可謂死心塌地、忠心耿耿。在明王朝的開國功臣裡，大多數人都一樣，下場很悲慘。李善長、劉基、胡惟庸、藍玉、葉升、馮勝、宋濂、傅友德……這些當初和朱元璋一起打天下的老朋友，最後幾乎被朱元璋斬盡殺絕了。所謂“伴君如伴虎”，這話一點不假。在中國封建社會中，歷朝如此，但明代尤甚。以上這些人，就是因為朱元璋過於猜忌刻薄而被殺的。但唯獨有一人，在這場“浩劫”中倖免於難，此人就是徐達。徐達能在九死一生的危險境地中獨善其身，其中有什麼奧妙嗎？看看朱元璋屠殺功臣的理由就明白了。對於朱元璋的屠殺行為，太子朱標深為不解，他向朱元璋進諫說:“陛下您殺大臣殺得太多，恐怕會傷了君臣間的和氣。”朱元璋聽後沉默不語。他命人將一根荊棘扔在地上，然後命令太子將荊棘撿起來。面對長滿刺的荊棘，太子左右為難，不知朱元璋的意思。朱元璋意味深長地對朱標說:“這根荊棘你拿不起來，我替你將刺磨乾淨了，難道不好嗎？現在我所殺的人，都是將來可能威脅到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造莫大的福啊！”

朱元璋殺功臣的理由很簡單，無論是先立的太子朱標，還是後來立的太孫朱允炆，都為人仁厚，性格偏軟，朱元璋當然不放心自己死後，還留下一幫戰功赫赫的功臣了。因此在退位之前，有必要除掉這些功臣，為子孫後代的江山水固鋪平道路，防止再出來個發動“陳橋兵變”的趙匡胤。

徐達，明朝第一大將，可以說是明初功臣中最為後人所喜愛的人物。他出身貧民，是朱元璋的幼年玩伴，曾追隨朱元璋經歷大小無數戰役，屢建奇功。在朱元璋推翻元朝統治、消滅各路敵對勢力、建立明王朝的過程中，徐達一直任最高軍事統帥之職，他“以智勇之資，負柱石之任”，“廓江漢，清淮楚，電掃西浙，席捲中原，威聲所振，直連塞外”。他剛毅武勇，持重有謀，功高不矜，名列功臣第一。明洪武十八年，徐達病死，被追封為“中山王”。朱元璋稱其為“萬里長城”。

朱元璋何許人也？中國歷史上最能殺功臣的兩個皇帝之一。明王朝建立之初，追隨朱元璋的一班文臣武將，幾乎被他誅殺殆盡，唯有劉伯溫和徐達能逃過此劫，後劉伯溫被胡惟庸毒死，可以說徐達是明初眾功臣中能夠生存下來的一個奇蹟。

其實，作為明王朝的重要功臣，徐達功不可沒。按照朱元璋“荊棘上的刺”的邏輯，其必然也在必殺之列。但因為徐達的機警和自律，能急流勇退，不貪戀權勢，所以保全了自己和家人，可謂馳騁於宦海而遊刃有餘，不愧是位明哲保身的高手。通常情況下，人們是不會同一個“溫順”之人計較的，所以，一些識時務的能人俊傑，面對各種可能的嫉妒，常會採取圓滑穩重的處世方法，藉以保全自己，以免招來各種暗箭的傷害。

徐達就是如此。那麼，氣量狹小、生性多猜忌、殺人不眨眼的朱元璋何以獨獨對徐達網開一面呢？具體表現有如下幾點:

1.他忠貞。他肯置自身性命於不顧，替朱元璋作人質於敵營中，此舉對朱元璋而言，無疑是救命之恩。這樣忠於自己又對自己有恩的人，朱元璋多少是要留些情面的。

2.他謹慎。所謂“將在外君命有所不受”，但徐達不，他對朱元璋恭敬有加，唯朱元璋之命是從，即便是下棋這樣的“娛樂之事”，徐達也絕不越君臣之禮。這麼聽話的下屬，朱元璋即便想殺，也頗難找出一個恰當的藉口。

3.他不入是非。細看各朝各代，黨派之爭在所難免。徐達功勳卓著，自然是各權力派系爭相結交的物件。但他能夠獨善其身，不與任何人相交過密，亦不輕易得罪他人，因而未被捲入這是非的旋渦之中。徐達就是這樣戰戰兢兢、如履薄冰地侍奉著朱元璋，因此他才與藍玉、李善長、葉升、馮勝、傅友德等人擁有不同的境遇，一直沒有受到貶斥和加害，與臣與君的關係都相當不錯。假若徐達沒有做到韜光養晦，而是居功自傲、得意忘形，那麼他就很難善始善終了。

俗話說:“才高被人忌。”嫉賢妒能是社會通病，即便是在現如今，具有很強嫉妒心理，容不下強者的人也不在少數。在他們看來，下屬的成功就意味著自己的失敗。面對這樣的領導下屬只有韜光養晦才能免遭排斥。

飛鳥盡，良弓藏。任何一個朝代都有這樣的情況，只是程度大小的問題，在漢朝和明朝則顯得比較突出。

功高震主只是一方面，這些跟隨皇帝打天下的將領勞苦功高，很多都已經到了賞無可賞的地步，這時留給他們的就只有死了。聰明的人都趕緊想方設法交了兵權，甚至裝瘋賣傻、抱病不出以求苟延殘喘，留得一命。

但對於皇帝來說，他也許不怕權臣造反，自己可以穩穩的吃住他們，但後代能不能吃的住就不一定了，那這種情況下舉起刀是最好的選擇。

徐達是因為死的比較早，而且他也沒怎麼摻和到糾紛中去，為人低調，所以得到了善終，至於說他是吃了朱元璋送的蒸鵝而背上毒瘡發作致死，完全是杜撰的。