以《史記》為依據，解讀“三皇五帝”如下：

三皇：天皇、地皇、泰皇

據《史記·十二本紀·秦始皇本紀》記載：戰國一統，天下初定，秦始皇嬴政命令丞相、御史商議帝號，當時丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等在回答時，說過一句話“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。”

《史記》以黃帝取代神農氏統一天下開始，並無對“三皇”的其他記載。因此，“三皇”為天皇、地皇、泰皇，可能只是古代的人們對於天、地、人三界（古人自己設想的）神明的一種叫法，就像玉皇大帝啊之類的。

五帝：黃帝、帝顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜

據《史記·十二本紀·五帝本紀》裡記載了黃帝、帝顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜的事蹟和生平。

因此，“五帝”為黃帝公孫軒轅、帝顓頊高陽、帝嚳高辛、帝堯放勳、帝舜虞舜。

“五帝”各自建立了自己的國號：黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。

黃帝、帝顓頊、帝嚳、帝堯是有血緣關係的

除了帝舜是帝堯禪讓之外，其他四帝是有血緣關係的，見下：

黃帝的孫子——帝顓頊。

黃帝的重孫、帝顓頊的侄子——帝嚳。

黃帝的玄孫、帝顓頊的侄孫、帝嚳的兒子——帝堯。

三皇五帝 中國最早的古史系統。中國的古史傳說中，到戰國時期形成幾種“五帝”說；戰國末始有“三皇”一詞，到漢代才形成幾種置在五帝前的“三皇”說。 “皇”的原義是“大”和“美”，不作名詞用。戰國末，因上帝的“帝”字被作為人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為“三皇”。在《周禮》、《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。 三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。現在看來，他們都是部落首領，由於實力強大而成為部落聯盟的領導者。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號基本上，無論是按照神話傳說，還是史書的記載，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。但是不同史家對“三皇五帝”都有不同的定義。三皇有五說，五帝也有五說。 【三皇】 ①燧人、伏羲、神農（《尚書大傳》）； ②伏羲、女媧、神農（《風俗通義》）； ③伏羲、祝融、神農（同上)； ④伏羲、神農、共工（同上)； ⑤伏羲、神農、黃帝（《古微書》）。 最後一種說法由於《尚書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農、黃帝成為中國最古的三位帝王。此外，漢朝的緯書中稱三皇為天皇、地皇、人皇，是三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；後三皇中的後天王皇人首蛇身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。 【五帝】 ①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《大戴禮記》）； ②庖犧、神農、黃帝、堯、舜（《戰國策》）； ③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《呂氏春秋》）； ④黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯（《資治通鑑外紀》）。 ⑤少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜（偽《尚書序》）；以其經書地位之尊，以後史籍皆承用此說。於是這一三皇五帝說被奉為古代的信史

三皇五帝被華人視為人類的祖先，那麼三皇五帝又都是誰呢？

“三皇”是指中國古代遠古帝王，三皇是誰，自古說法不一，版本有很多種：

1：天地人皇，2：天地泰皇，3：伏羲，神農氏，祝融，4：伏羲，神農，共工，5：伏羲，神農，女媧，6：伏羲，神農，黃帝，7：伏羲，神農，燧人氏。

但流傳最廣，古書記載最多的一般把伏羲，女媧，神農，稱為三皇。

“五帝”是指中國古代傳說中的上古帝王，實際上就是當時原始社會的部落首領，也有多種版本

1：黃帝、帝嚳、顓頊、唐堯、虞舜;2:伏義、神農、黃帝、唐堯、虞舜;3:少皋、顓頊、高辛、唐堯、虞舜、4:黃帝、帝嚳、帝摯、帝堯、少昊;5:太皋、黃帝、少皋、炎帝、顓頊

一般民間把第5種作為流傳的五帝

至於三皇五帝之間的關係，說沒有，其實也有點

女媧氏煉石補天，黃土造人，治理洪水，另外有種傳說和其兄伏羲（又稱皇羲，傳說教人結網進行畜牧和漁獵，創八卦，通神明）婚配而產生人類。

燧人氏，傳說是第一個人工取火的人，原始社會先民“茹毛飲血”，燧人氏教會了鑽木取火，教人們熟食，減少了疾病。

神農氏，嘗百草，教民吃五穀，傳說是發明醫藥和農業的人。

黃帝，又稱軒轅氏，傳說他發明算數，染衣，音律，命大臣倉頡造字，打敗蚩尤和炎帝部落，進入黃河流域，定居中原，被看作是華夏族的始祖，所以後來華人自稱為“黃帝子孫”

炎帝，連山氏或稱魁連氏烈山氏，相傳炎帝牛頭人身，發明了指南車，後敗於皇帝，與其部落結為聯盟，後世將炎黃二帝，作為中華民族的共同祖先。

有巢氏，看名字大概也能猜得出來，發明巢居，建於樹上，躲避野獸。

堯，禹，舜，就不用在這囉嗦了

太皋，也稱太昊，相傳人頭蛇身，或者人頭龍身

少皋，也稱少昊，窮桑帝，傳說是黃帝的後代，以鳥為圖騰

三皇五帝現在基本認為是:三皇:伏羲，燧人，神農。五帝:黃帝，顓頊，帝嚳，堯帝，虞舜。

關於三皇五帝還有很多種說法，也有人說三皇指的是天皇、地皇、人皇，還有人說是伏羲、女媧、神農，不過，天皇、地皇、人皇有些過於縹緲，女媧同音女娃，有研究者認為女媧並不是單指一個人，女媧造人的故事來源於遠古時期母系社會，女性佔據領導地位，女媧就是母系社會的眾多女性，不單單特指某一個人，所以女媧也不可能為三皇之一。那麼，三皇就是:伏羲，燧人，神農。這三人都是在不同領域為人類社會發展做出了巨大貢獻，所以被古人推崇為皇。

關於五帝，有人說是太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊，不過這種說法有點不合情理。如果被人們尊為帝，那麼必定是同時期僅一個人而已，我們都知道炎帝和皇帝是同時期人，兩人之間還有戰爭，所以這種說法不太準確的。

三皇之間沒有關係，只是在不同時期給人們生活生產上帶來了質的飛躍，把人類發展往前提了一個階段。至於五帝，按史書記載，五帝本是一家人，顓頊、帝嚳、堯帝、虞舜都是皇帝之後。我們都知道皇帝妻子叫嫘祖，黃帝和嫘祖生有兩子，一個叫玄囂，一個叫昌意。昌意有個兒子叫高陽，高陽便是顓頊，也就是說顓頊是黃帝孫子。黃帝另個兒子玄囂生了個兒子叫橋極，橋極兒子叫高辛，高辛便是帝嚳，帝嚳是黃帝曾孫，是顓頊堂侄。帝嚳生子名為放勳，放勳便是帝堯，帝堯是黃帝玄孫，是顓頊族孫，是帝嚳兒子。虞舜父親是瞽叟，瞽叟父親是橋牛，橋牛父親是句望，句望父親是敬康，敬康父親是窮蟬，窮蟬父親是顓頊，顓頊父親是昌意，昌意父親就是黃帝，可見虞舜也是黃帝之後。總之，五帝都是同宗同脈。

我們都知道堯、舜、禹禪讓的故事，其實這段佳話應該從堯的高祖，也就是大名鼎鼎的黃帝開始說起。史書記載，黃帝名叫軒轅，那時候炎帝神農氏的後代早就已經道德衰薄了，華夏大地上各個部族之間戰亂頻仍，民不聊生。軒轅於是修德政，整軍旅，收附四方諸部，後來又在涿鹿之戰中擊敗了強橫殘暴的蚩尤部落，最終才得以平定天下，代替神農氏做了天子，稱為黃帝。

黃帝逝世後，他的孫子高陽繼位，稱為帝顓頊。顓頊逝世後，由他的堂侄高辛繼位，稱為帝嚳。帝嚳逝世後，他的兒子放勳繼位，放勳就是帝堯。堯年紀大了以後，就把帝位禪讓給了來自於民間的虞舜，稱為帝舜。舜後來又把帝位禪讓給了治水有功的大禹。

我們經常掛在嘴邊這樣一句話：自從盤古開天地，三皇五帝到如今。三皇是上古的燧人氏、伏羲氏和神農氏，而五帝就是黃帝、帝顓頊、帝嚳、帝堯和帝舜。

最有意思的是，這位來自民間的帝舜，據史書記載，他的父親是瞽叟，瞽叟的父親是橋牛，橋牛的父親是句望，句望的父親是敬康，敬康的父親是窮蟬，窮蟬的父親就是帝顓頊！這樣算起來的話，流落民間的虞舜，竟然還是軒轅黃帝的第八代子孫呢……