二戰時的德國潛艇，人們最大的印象就是神出鬼沒、戰力強大。二戰時德國的潛艇曾把英國搞得焦頭爛額，二戰初期一度把英國船隊搞得膽戰心寒。實際上，當時懼怕德國潛艇的不止英國一家，隔岸觀火的美國實際上也曾被德國潛艇驚出了一身冷汗。很多人不禁感到奇怪，美國與德國相距遙遠，美國海軍又不是一般的強，那麼二戰時的德國潛艇為何把美華人也驚出了一身冷汗？

​ 這就要從1941年說起。1941年6月，蘇德戰爭爆發，德國對蘇聯發動了全面進攻。蘇德戰爭的爆發導致二戰的形勢急劇惡化，遠在大洋彼岸的美國也坐不住了。7月，美軍登陸冰島，接替英國負責冰島的防務，開始為對付德國做準備。8月，美英兩國在大西洋北部紐芬蘭阿金夏海灣的奧古斯塔號軍艦上舉行大西洋會議，簽署大西洋憲章，反法西斯聯盟初步形成。美英的合作讓德國怒不可遏，但德華人卻又無可奈何，因為德國無力進攻美國本土，德國也不願意徹底和美國翻臉，所以德國並沒有對美國採取任何行動，反而要求潛艇部隊不要襲擊美國商船，避免過分刺激美國。儘管德國潛艇和美國船隊偶有摩擦，但德國潛艇部隊仍然保持了一定的忍讓。但1941年12月日本襲擊美國珍珠港後，這種情況就變了。

​ 由於日本激怒了美國，導致美國捲入二戰，德國和美國的戰爭不可避免。為了反制美國，鄧尼茨即下令實行全面無限制潛艇戰。德國海軍不僅開始襲擊大西洋上的美國商船，而且制定了襲擊美國本土的“擊鼓”計劃。德國海軍原計劃派遣20艘潛艇襲擊美國東海岸，但由於冬季氣候寒冷，導致停泊在挪威的大部分潛艇無法出港，因此只派了5艘潛艇執行偷襲封鎖任務。12月16日，5艘潛艇在U-133號艇長哈爾德根少校的率領下，悄悄駛離了比斯開灣的基地，開到了美國東海岸。

​ 由於美華人疏於防範，德國潛艇輕鬆襲擊了美國東海岸的大批船隻。在一週時間裡，德國潛艇共擊沉26艘艦船，讓一直沉醉在紙醉金迷中的美華人大為震驚。整個1月份，德國潛艇僅在美國海域就擊沉了62艘商船，總計32.7萬餘噸位。不久，又有多艘德國潛艇到達美國和加拿大、墨西哥海域，發起了更大規模的偷襲行動，美華人因此陷入了恐慌。他們沒有想到德華人的攻擊能力那麼強，也沒有想到德華人會那麼囂張。

​ 很快，美華人採取了行動，美華人加強了反潛力量，派遣大量的艦船和飛機進行反潛警戒，商船也配備了護航艦隻。儘管如此，美華人的商船仍然屢屢遭到襲擊，到4月份，德國已經擊沉了100多萬噸美國商船。不過由於美國反潛力量和護航力度的增強，德國的偷襲行動也越來越艱難。鑑於美國的護航反潛網越來越嚴密，德國海軍逐步撤走了美國東海岸執行封鎖作戰的德國潛艇，但德國潛艇仍然時常出現在加勒比海、加拿大等地的海域，讓美華人仍然時刻緊繃著神經。可以說，德國潛艇著實讓美華人出了一身的冷汗。當時任加勒比海美軍司令的海軍上將胡佛，1957年他在信中以友好的口吻對鄧尼茲說：“1945—1956年這段時間（指鄧尼茲的服刑期）使你的神經感到緊張，但1942年當你的潛艇在加勒比海實施令人驚訝不已的襲擊時，同樣也擾亂了我的神經。”

​ 當時德國僅僅派遣了少量潛艇長途跋涉騷擾美國就把美國搞得神經緊張，讓美國不堪其擾。如果不是德國距離美國路途遙遠，德國又把主要精力放在了英華人身上，可以想象美華人會是個什麼境況。二戰初期，反潛力量最強的英國都壓不住德國潛艇，差點被德華人的海上游擊戰逼瘋了。最終還是美英聯手才壓制住德國潛艇，穩定了局面。二戰初期，如果美國處在英國的位置，估計比英華人強不了多少。德國潛艇的攻擊性和威脅性可見一斑，也難怪美華人會神經緊張。此外，德國海軍還曾計劃用潛艇搭載V-2導彈襲擊美國紐約等大城市，只是這種思維過於超前，而且當時德國在歐洲戰況不容樂觀，所以沒有執行。如果德華人真那麼幹，估計美華人就不是出一身冷汗那麼簡單了。

首先便是二戰德國潛艇戰術非常先進，他們採取了狼群戰術。行動中一般要派出數艘艦艇在海上進行遊獵，當發現目標後，進行水下跟蹤。一艘“狼頭”艦來指揮 “群狼”的統一行動。狼群一般都在夜間攻擊，狼群中各艘潛艇從對方護衛艦隊的間隙或側翼隱蔽地穿過去，由於多艘潛艇同時對同一目標發動攻擊，這樣，提高了了命中率，同時可以出現有幾枚魚雷命中同一目標。取得較大戰鬥效果。在二戰前期，盟軍沒有特別好的方式來對付這種戰法。所以，當遇到神出鬼沒潛艇狼群時，沒有有效的方式來進行反潛。1943年以後，盟軍在艦艇、飛機上加裝了反潛雷達，使艦船沉沒數量降低了65%。

其次，便是在美國沒有參戰之前，德國潛艇的戰績令人口驚目呆。1940年10月，一個由12艘潛艇組成的“狼群”就擊沉了32艘艦船，而自己安然無恙。

（卡爾.鄧尼茨 狼群戰術的發明人）

英國首相丘吉爾回憶時，承認：“二戰中唯一令我感到不安的，就是德國的U型潛艇。”據統計，第二次世界大戰中，德國共建造潛艇1131艘，加上戰前造的57艘，共1188艘。這些潛艇擊沉了3500艘艦船，造成45000人死亡。到戰爭結束時，德國有781艘潛艇被盟軍擊沉。

再次，就是在美國參戰的時候。德國潛艇也經常神出鬼沒的襲擊美國東海岸的船隻，弄得美國大動肝火。盟軍不得不採取集中艦船。用軍艦來保護運輸船隻的方式。來減小敵人潛艇的偷襲。並且自美國參戰後，狼群的隊伍一直都在壯大。

如此一隻神出鬼沒的隊伍力量也在壯大，1940年10月，一個由12艘潛艇組成的“狼群”就擊沉了32艘艦船，而自己安危無恙。到1941年，德國用潛艇擊沉盟軍艦船的總數已達1150艘；到1942年上升到1600艘。

總的來說，先進的戰術，驚人的海上打擊能力，龐大的數量。不得不讓美國這種海上大國震驚。

美國和英國一樣是一個極度依靠海權的國家，只不過沒有英國那麼嚴重，英國本土資源匱乏，沒有海運這個國家將無法生存。而美國地大物博，雖然沒有航運一樣可以保證國家的安全，但是美國要想幫助那些遠在歐洲、非洲和亞洲的盟友，就必須將其在本土訓練的軍隊和生產的物資透過海運送過去，美軍在歐洲和亞洲作戰的軍隊和物資都是透過大西洋和太平洋的航線運過去的，而這些航線都可以成為德國潛艇理想的攻擊目標，如果德國潛艇部隊真的對美國的航運形成了致命的威脅，那麼美國將被封鎖在美洲，其軍隊和物資都無法大量的派往前線，這對美國是最為致命的打擊。

二戰美國參戰後不久，德國潛艇就襲擊了美國的東海岸沿線的船隻，只不過由於襲擊的德國潛艇數量實在有限，無法對美國造成嚴重的打擊。即便如此，還是讓美國大為驚恐，不得不將大量海軍反潛兵力部署在其海岸線附近。理論上來說，如果德國潛艇部隊的實力足夠強大，德國可以在大西洋和太平洋上任意襲擊盟軍的運輸船隊，這樣美國就不得不為每一支運輸船隊提供全程的護航以應對德國潛艇的威脅，這對反潛兵力的需求將是空前的，大量的美國海軍兵力和艦艇將被牽制於此，無法投入一線的作戰。德國潛艇的持續襲擊也會使美國面臨和英國一樣的境地，許多軍隊和物資將會被德國潛艇在海上消滅，很嚴重的來說，一旦海上航線被切斷，美國軍隊和物資無法運到前線，那麼很難保證英國和蘇聯能堅持下來，戰爭的前景將無比暗淡。

鑑於德國潛艇巨大的威脅，盟軍有必要在其還為徹底發展起來之前重創甚至殲滅這支部隊，至少也要將德國潛艇限制在狹小的範圍內，保證盟軍大部分運輸線的安全。德國潛艇部隊最大的弱點就是出海口的不便利，進入大洋之前必須要透過較窄的北海，而盟軍在這裡部署了強大的反潛兵力，在反潛軍艦和反潛飛機的持續不斷巡邏下，德國潛艇很難突破這一屏障，許多潛艇被擊沉。從盟軍的角度來看，將反潛兵力集中到德國的家門口圍堵德國潛艇遠比在浩瀚的大洋中尋找德國潛艇要容易的多。

直到現在，潛艇依舊是海軍實力較弱的一方對抗較強一方最有力的武器，這些神出鬼沒的潛艇將四處攻擊敵人的商船，甚至是直接向敵人的重要城市發射核導彈，敵人海軍將不得不投入大量艦艇搜捕這些潛艇，使其兵力無法集中使用，潛艇將起到牽制作用。冷戰時期，蘇聯海軍便是大力發展遠洋潛艇，這些攜帶核彈頭的核潛艇在各大洋進行戰備巡航，對美國本土造成了巨大的威脅，即便美國海軍實力強大，但是仍舊無法徹底消除蘇聯潛艇的威脅，這就是潛艇的軍事價值所在。