慢性酒精中毒(酒精依賴症)是長期過量飲酒引起的中樞神經系統嚴重中毒，表現為對酒的渴求和經常需要飲酒的強迫性體驗，停止飲酒後常感心中難受、坐立不安，或出現肢體震顫、噁心、嘔吐、出汗等戒斷症狀，恢復飲酒則這類症狀迅速消失。由於長期飲酒，多數合併軀體損害，以心、肝、神經系統為明顯，最常見的是肝硬化，周圍神經病變和癲癇性發作，有的則形成酒精中毒性精神障礙及酒精中毒性腦病，近些年，慢性酒精中毒的病患有增多的趨勢，已引起醫學界和社會學界的重視。

發病機理:酒精為親神經物質，長期飲用可產生慢性中毒，造成神經系統難以逆轉的損害，大腦皮層接通功能減弱，靈活性減低，是慢性酒中毒主要發病機理，其病理改變是神經細胞的炎性改變及變性改變，嚴重者出現腦萎縮，腦的體積減少，除中樞神經外，周圍神經同樣受累，並可導致其它臟器的病理改變，而產生臨床症狀。

臨床症狀:逐漸加重的個性改變和智慧衰退是慢性酒中毒者的特徵，病人漸變得自私、孤僻、無責任心、情緒不穩定、情感遲鈍、工作能力下降，記憶力下降，與周圍的人不易相處，並常把工作生活中的困難歸咎於別人，而對酒極為渴求，千方百計也要弄到手，終日手不離瓶，飲酒不分早晚，以酒當飯，以致胃炎，維生素缺乏，營養不良，失眠，性功能紊亂，並最終導致內臟器官的功能代謝障礙，以及衰竭，常有肝腎硬變，心臟擴大，酒精中毒性心肌炎等，病人對感染的抵抗力下降，常出現軀體合併症，神經系統可有震顫，神經炎，肌萎縮等改變。

治療:輕症患者應立即戒酒如酒癮已深以往曾發生癲癇譫妄幻覺等戒斷症狀為防止驟然停飲導致戒斷反應可予氯丙嗪口服或肌注國外曾應用行為療法戒酒在接觸酒類同時應用阿撲嗎啡或吐根鹼以產生噁心嘔吐;也有服用戒酒硫(antabuse)使酒的氧化停滯在乙醛階段體內乙醛蓄積會引起噁心嘔吐大汗心悸心前區疼痛和難受的"瀕死感"從而建立厭惡酒類的條件反射要達到長期戒酒目的主要需瞭解病人形成酒精依靠的心理社會因素因人制宜地採取措施使病人樹立戒酒的信心和決心戒酒時應對其慢性中毒症狀作對症處理