楊秀清在太平天國成立後，受封東王，掌管太平天國軍權，諸王皆受其節制。風光一時無兩，對洪秀全也是動輒打罵，更不用說其他諸王了。楊秀清為何擁有這麼高的權勢，又為何一夜之間慘遭滅門呢？

只能說楊秀清的上位是一場鬧劇的開始，而楊秀清的下場是太平天國鬧劇的終極。

楊秀清的崛起

楊秀清幼年父母雙亡，由其伯父撫養長大。讓楊秀清深諳世事，善於奉行和因勢利導。1846年在馮雲山的影響下楊秀清加入拜上帝會，開始也是一個不起眼的教眾，不過後來的一件事情讓楊秀清在太平天國的地位青雲直上。

1847年2月馮雲山在桂平聚眾搗毀廟宇，被捕下獄。洪秀全帶人前去營救，但是此時拜上帝會受到當地的地主的排擠，在群龍無首的情況下，楊秀清站出來了。他宣稱自己是“天父附體”，代表天父傳達上天的旨意。

在洪秀全救出馮雲山回到廣西，那些無知的教眾大多已經信了他的鬼話。洪秀全和馮雲山當然知道，都是一些旁門左道的小把戲。但是他們不僅不能拆穿，還要裝成非常篤信的樣子，為他背書。於是楊秀清的地位更加穩固，他成了傳達上天旨意的“天使”。

楊秀清走向權利巔峰

之後楊秀清更是在清軍的圍剿下，多次展現“神蹟”團結教眾計程車氣。1851年，洪秀全分封諸王，楊秀清領東王，並擔任太平軍統帥，掌握了太平天國的軍權。1852年，在楊秀清的主導下，太平軍揮軍江南，號召全國反抗清王朝的統治。

1853年，楊秀清率軍太平天國攻克南京，在最初入南京時，楊秀清還整頓軍規，立法安民。南京很快就平靜下來，洪秀全抵達南京後正式定南京為都。之後在楊秀清的指揮下，太平軍取得了很大勝利，在攻克江南，江北兩大營後，楊秀清的威望達到了巔峰。

楊秀清的終結——天京事變

之後，太平天國上層逐漸腐化，內部爭權奪利日漸嚴重。楊秀清的“神蹟”也逐漸開始運用到了排出異己上面。楊秀清為了抬高自己的聲望，經常召洪秀全接受“天父召命”。動輒便對洪秀全打罵。

據《天父下凡詔書》中記載一段，洪秀全在入太平天國後也蒐羅各種美女入天王府，楊秀清便假託天父之名，責罵洪秀全

天父下凡杖責洪秀全，命免石汀蘭、楊長妹、朱九妹四個女官在天京天朝宮殿任職事。又記東王楊秀清勸諫天王洪秀全之忠，記洪秀全納諫如流之德。

就這樣，洪秀全還要陪著笑，拌父慈子孝的戲份，沒辦法自己編的謊還得自己圓不是。連洪秀全都被打罵，其他諸王的日子就更不好過了。

終於，在江北大營攻克後，楊秀清覺得九千歲已經不足以滿足他的權利慾後，他又假託天父之名，命洪秀全加封他為萬歲。洪秀全終於忍無可忍，密令北王韋昌輝對付楊秀清。

韋昌輝早已對楊秀清忍無可忍，韋昌輝率軍秘密趕回天京後，保衛了東王府，把東王府殺的乾乾淨淨。屠殺了東王府數千男女後猶不滿足，更是以捕殺“東黨”為名，排出異己，在南京城大開殺戒，約有兩萬人被屠殺。韋昌輝瘋狂地屠殺終於引起了太平天國將士的不滿，洪秀全又誅殺了韋昌輝。

這次事變是楊秀清的終結，然而確是太平天國終結的開始。天京事變終於洪秀全編織的美麗童話破碎了，無論怎麼圓都圓不上了，也讓太平天國的將士看透了這把戲。

楊秀清（1823年－1856年），原名楊嗣龍，祖籍廣東嘉應州的客家人[1]，出生在廣西桂平市紫荊山平隘新村一個貧苦的農民家庭，以耕山燒炭為業。1846年加入拜上帝會，1851年參與發動金田起義，同年12月被天王洪秀全封為“東王”，稱“九千歲”，是太平天國最重要的領袖之一。

1856年6月，太平軍攻破清軍江南大營後，楊秀清已經集教權、政權和軍權於一身，是太平天國實質上的首領。1856年9月，楊秀清在天京事變中被殺害，家人僚屬幾無倖免。

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楊秀清可以說是洪秀全起兵的老夥計，但也是洪秀全中央集權的最大障礙，而且楊秀清不僅腦子好使，有能力，最可怕的是楊秀清還有野心，在天國中更有人心。洪秀全要想一統天國，楊秀清不得不除，可洪能力卻不及楊秀清，而外部清王朝虎視眈眈，江左大營的陰影就在臥榻之側。倘若洪秀全能明白道理，攘外必先安內，能彼此容忍未必天國得不到天下。

可結果洪秀全殺了楊秀清，天父殺天兄，天國打不通。最後天國被滅，洪秀全也沒殺。

合則兩利，分則兩傷，我們必須明白這個道理。

性格決定命運。活該他死翹翹，連東王爵位都由洪家小兒繼承去了。楊秀清有組織才能和軍事天賦，戰略上決斷也不差，比如佔領武昌城後建議不北上，而是順江東下取小天堂為基業，很快獲得意外勝利。但凡這樣的人取得成功都要膨脹，不在乎樹敵，不怕報應，只信自己不信命。加上前面裝神弄鬼的天父附體屢屢奏效，沒準連自己都覺得是真的最終貪心不足，只享受了三年榮華富貴下地獄去了，也給邪惡的事業挖了一個大坑。

天國政體很有意思，就是一號領導人洪秀全不掌權，二號人物楊秀清掌握實權，但是洪秀全在天國的地位是楊秀清難以撼動的。因為起義之初教眾就已經把洪秀全定義為天國的領導人，也就是拜上帝教的教主地位，洪秀全的地位已經得到了天國上下的一致認可，所以楊秀清要想取代洪秀全確實沒那麼容易。

但是不得不說楊秀清確實有能力，他不管是軍師還是政治上他都運籌帷幄。而且天國定都南京後，洪秀全能力有限，所以天國一切大小事務都是歸楊秀清處理，楊秀清雖然名義上是二號人物，實際上卻是天國實質的一號人物。

太平天國內部政權類似政教合一，而且加入了迷信色彩，就是天父天兄下凡說，洪秀全自稱天兄，他是太平天國名義上的領導人和精神領袖。楊秀清自稱天父，按照教規，楊秀清在教內地位是高於洪秀全，但是在政治上的地位是低於洪秀全。所以這種權力分配的矛盾總有一天會爆發，只是在艱難時刻洪和楊要面對共同敵人滿清，自然無心爭權，一旦局勢穩定這種權利之間的不明確一定會爆發政變，這也是天平天國政治體制的弊端。

如果洪是個願意抓權有能力的領導人，可能楊秀清不敢犯上。關鍵洪無才無德，每天沉迷女色，每天在皇宮裡寫寫歪詩。這個人要能力沒能力，要才華沒才華。天國的二號人物楊秀清可不一樣，這人雖然是名義上的二號人物，但是天國裡的一切大小政務都出自楊秀清，太平天國之所以能取得如此成就，跟楊秀清的經營離不開的。這人確實有能力。

所以我們來比較一下當時天國的一二號人物，誰優誰劣一目瞭然。普通人都能看得出來，楊秀清自然也看得出來，憑什麼這個天國都是我在治理，洪秀全你這個窩囊廢還佔著茅坑不拉屎。雖然當時楊秀清基本上已經是天國的一號人物，但是畢竟名不正言不順，人心不足，人的慾望會隨著地位的升高而不斷增加，所以他才打算取洪秀全而代之。

在他取代洪秀全前，楊秀清也做了一些事，那就是打壓天國其他高官，比如打壓韋昌輝，結果韋昌輝表面上對楊秀清言聽計從。而且楊秀清還兩次借天父下凡，因洪秀全虐待宮女，楊秀清竟然借天父的指令要杖責洪秀全。楊秀清此舉並不是真的要打洪秀全，而是藉機看看還有多少人是真心支援洪秀全。

第二次楊秀清再次借天父下凡，責令洪秀全封自己為萬歲，這就嚴重了，等於是明著來篡位了，但是洪秀全竟然又答應了。所以楊秀清就自我膨脹了，以為洪秀全就是個劉阿斗，對於劉阿斗他自然就沒了防備。誰知道洪秀全治國能力不行，但是搞政治還行，洪秀全也看到了天國高層比如三號人物韋昌輝和楊秀清有著很深的矛盾，所以洪秀全想借刀殺人，借那些仇恨楊秀清的人去除掉楊秀清。所以洪秀全下密詔給在外督戰的韋昌輝和石達開等人，讓他們火速回天京勤王。韋昌輝等的就是這一天，韋昌輝接到密令後帶領三千軍隊火速從江西趕回天京，而石達開不願意參與內部鬥爭他就遲遲未歸。

結果楊秀清也沒有想到韋昌輝回來是要自己命的，因為韋昌輝向來在自己面前唯唯諾諾的，他豈不知這一切都是韋昌輝在隱忍，所以楊秀清還是大意失荊州，最後落得身死族滅。天國經過此一內亂，很多天國老將領都在這次內亂中死去，天國也就江河日下了。再加上石達開脫離天國，天國敗局就已經註定了。