本章講上善若水，引出聖人不爭之德。
上善若水，是指水之德，近於道之德。道體極其微細，“視之不見，聽之不聞，搏之不得”，“不可致詰”，理解起來極其困難。幸運的是，水之德，近於道之德，而水分子充斥天地之間，地球表面70%的面積都覆蓋著水，人的生活處處離不開水，透過研究水的規律，來理解道的規律，自然是再好不過了。
水之德，概括起來是“善利萬物而不爭，處眾人之所惡”，因此幾於道。這裡的水德，有兩大方面，一是“善利萬物”，故大公；二是“不爭”，故無私。“處眾人之所惡”，居處在眾人所厭惡和放棄的低窪之地，也是“不爭”的表現。因此，水之德，總體來講就是大公無私。
具體來講，老子列舉了水之“七德”，即“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”，分別由水之善處卑下，引出聖人守分修身；由水之淵默沉靜，引出聖人含藏內斂；由水之潤澤萬物，引出聖人仁懷天下；由水之知所行止，引出聖人重諾守信；由水之潤物無聲，引出聖人無為而治；由水之因勢隨行，引出聖人順勢而為；由水之應時變化，引出聖人相時而動。因此，水有七德，聖人法之，亦有七德。
水之德，近於道之德，因而聖人由水之德，參詳道之德。水善利萬物而不爭，因而聖人也善於造福蒼生，不存爭心，自然不會招致怨咎，“後其身而身先，外其身而身存”，以至於成就功業，實現內聖外王的至高理想。
本章講上善若水，引出聖人不爭之德。
上善若水，是指水之德，近於道之德。道體極其微細，“視之不見，聽之不聞，搏之不得”，“不可致詰”，理解起來極其困難。幸運的是，水之德，近於道之德，而水分子充斥天地之間，地球表面70%的面積都覆蓋著水，人的生活處處離不開水，透過研究水的規律，來理解道的規律，自然是再好不過了。
水之德，概括起來是“善利萬物而不爭，處眾人之所惡”，因此幾於道。這裡的水德，有兩大方面，一是“善利萬物”，故大公；二是“不爭”，故無私。“處眾人之所惡”，居處在眾人所厭惡和放棄的低窪之地，也是“不爭”的表現。因此，水之德，總體來講就是大公無私。
具體來講，老子列舉了水之“七德”，即“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”，分別由水之善處卑下，引出聖人守分修身；由水之淵默沉靜，引出聖人含藏內斂；由水之潤澤萬物，引出聖人仁懷天下；由水之知所行止，引出聖人重諾守信；由水之潤物無聲，引出聖人無為而治；由水之因勢隨行，引出聖人順勢而為；由水之應時變化，引出聖人相時而動。因此，水有七德，聖人法之，亦有七德。
水之德，近於道之德，因而聖人由水之德，參詳道之德。水善利萬物而不爭，因而聖人也善於造福蒼生，不存爭心，自然不會招致怨咎，“後其身而身先，外其身而身存”，以至於成就功業，實現內聖外王的至高理想。