建設工程設計按照工程進展分階段實施。

工程設計一般分為方案設計、初步設計和施工圖設計三個階段。大型基礎設施、複雜工業專案等工程在方案設計之前通常進行可行性研究，必要時進行預可行性研究，並在初步設計和施工圖設計之間增加擴大初步設計或招標設計階段。

由於行業不同和慣例差異，工程設計階段劃分不同。大部分行業設計階段起始於總體設計或者方案設計，終結於施工圖設計。某些行業如煤炭、電力行業，將設計階段向前延伸，規定預可行性研究報告、可行性研究報告歸入設計階段。某些行業如海洋行業，將設計階段向後延伸，規定設計階段包括生產設計、完工設計等後期工作。

根據工程建設行業不同，各行業設計階段各不相同。部分行業的設計階段劃分見下表：

說明：

①化工、石油、冶金行業一般分為初步設計（或基礎設計）和施工圖設計兩個階段。技術比較複雜、缺乏設計經驗的專案，增加技術設計階段。

②軍工行業通常分為可行性論證、方案設計、初樣設計和正樣設計階段。初樣設計類似初步設計，正樣設計類似施工圖設計。

④公路行業一般採用兩階段設計，即初步設計和施工圖設計。技術複雜、基礎資料缺乏和不足的建設專案或建設專案中的特大橋、長隧道、大型地質災害治理等，必要時採用三階段設計，即初步設計、技術設計和施工圖設計。