中國古代，“布衣”指平民百姓，也就是說非富、非貴，出身卑微，處於最下層的勞動人民。“天子”當然是指皇帝了。要說平民起家，終於皇帝的，朱元璋是妥妥的對號入座。朱元璋往上數八輩都是貧苦農民，真真正正屬於布衣天子。朱元璋之外，在中國古代歷史上，還有這麼幾位皇帝也是出身微末。
一，漢高祖劉邦
漢朝故事流傳甚廣，對於劉邦的經歷，一般人也都能耳熟能詳。劉邦（前256-前195），沛縣人，世代務農，家境貧困，少時又不好勞動，只好到處混飯吃，雖也做過亭長，可那實在不算什麼官職。後來楚漢爭霸，打敗項羽，一統天下，建立漢朝，於前202年稱帝，是為漢高祖。
二，蜀漢昭烈帝劉備
《三國演義》的故事流傳廣，桃園三結義的忠義思想已植根於華人民的靈魂中。
劉備（161年-223年），雖說從家譜上算是漢景帝之後，可實際是早就流落民間，是貧下中農的一員了，為了謀生，曾經賣過草鞋，這一點經常成為別人挖苦劉備的談資。後與關羽、張飛結義，靠鎮壓黃巾軍發家。東漢被曹魏取代以後，劉備也在四川稱帝，於221年建立漢朝，史稱蜀漢。
三，十六國後趙明帝石勒
石勒（274-333年），羯族人。父周曷朱，曾做過部落小頭目，但並未給石勒帶來福氣。西晉太安年間，社會動盪不安，各族戰爭不斷，石勒與一眾胡人逃亡中，被抓賣做奴隸。後與汲桑一起投奔公師藩，汲桑才給他取名石勒。劉淵建立漢政權，石勒為大將，319年，自稱趙王，史稱後趙。石勒是中國歷史上唯一的奴隸皇帝。
四，南朝宋武帝劉裕
劉裕（363-422年），小名寄奴，出生於江蘇鎮江，小時家境貧寒，靠打魚種地為生。長大以後加入東晉的北府兵，404年，攻打桓玄，恢復晉朝有功，被封為宋王。402年，取代東晉稱帝，改國號為宋。
五，南朝陳高祖陳霸先
陳霸先（503-559年），浙江長興人，一介寒門子弟，少時打魚練武，後為鄉間裡司（與劉邦相似）。追隨梁朝新喻侯蕭映後，官職屢有升遷。大寶三年（552年），陳霸先破侯景之亂，557年，取代梁敬帝自立，是為陳武帝。史稱南朝陳。
六，後梁太祖朱溫
朱溫（852-912年），出生於碭山縣，幼年喪父，母親靠給地主家洗衣服養活他，他卻什麼活都不幹。黃巢造反，朱溫加入義軍，後又叛黃巢投降唐僖宗，改名朱全忠。在控制皇帝唐昭宗後，殺光唐朝宗室，於907年自立為帝，國號大梁，史稱後梁。
七，後漢高祖劉知遠
劉知遠（895-948年），河東太原人，沙陀族，小時家境貧寒，性格內向，青年時期，到李嗣源部下為卒，後來幫助石敬瑭建立後晉。後晉為遼國所滅後，劉知遠於947年在太原稱帝，建立後漢。
八，南唐烈祖李昪
李昪（889-943年），徐州彭城人，少時先後喪父喪母，跑到寺廟維生。及大，成為南吳太祖楊行密的部將徐溫的養子，改名徐知浩。後來執掌南吳朝政，並於937年廢南吳皇帝李溥稱帝，建立南唐政權。自稱是唐朝後裔，改名李昪，是為南唐先主。
出身貧賤，逢亂世之機遇，憑自身之努力，終成一代帝王的“布衣天子”主要有以上幾位，另有雖然稱帝，但規模不大，處世不長，曇花一現的幾位就不在此一一贅述了
中國古代，“布衣”指平民百姓，也就是說非富、非貴，出身卑微，處於最下層的勞動人民。“天子”當然是指皇帝了。要說平民起家，終於皇帝的，朱元璋是妥妥的對號入座。朱元璋往上數八輩都是貧苦農民，真真正正屬於布衣天子。朱元璋之外，在中國古代歷史上，還有這麼幾位皇帝也是出身微末。
一，漢高祖劉邦
漢朝故事流傳甚廣，對於劉邦的經歷，一般人也都能耳熟能詳。劉邦（前256-前195），沛縣人，世代務農，家境貧困，少時又不好勞動，只好到處混飯吃，雖也做過亭長，可那實在不算什麼官職。後來楚漢爭霸，打敗項羽，一統天下，建立漢朝，於前202年稱帝，是為漢高祖。
二，蜀漢昭烈帝劉備
《三國演義》的故事流傳廣，桃園三結義的忠義思想已植根於華人民的靈魂中。
劉備（161年-223年），雖說從家譜上算是漢景帝之後，可實際是早就流落民間，是貧下中農的一員了，為了謀生，曾經賣過草鞋，這一點經常成為別人挖苦劉備的談資。後與關羽、張飛結義，靠鎮壓黃巾軍發家。東漢被曹魏取代以後，劉備也在四川稱帝，於221年建立漢朝，史稱蜀漢。
三，十六國後趙明帝石勒
石勒（274-333年），羯族人。父周曷朱，曾做過部落小頭目，但並未給石勒帶來福氣。西晉太安年間，社會動盪不安，各族戰爭不斷，石勒與一眾胡人逃亡中，被抓賣做奴隸。後與汲桑一起投奔公師藩，汲桑才給他取名石勒。劉淵建立漢政權，石勒為大將，319年，自稱趙王，史稱後趙。石勒是中國歷史上唯一的奴隸皇帝。
四，南朝宋武帝劉裕
劉裕（363-422年），小名寄奴，出生於江蘇鎮江，小時家境貧寒，靠打魚種地為生。長大以後加入東晉的北府兵，404年，攻打桓玄，恢復晉朝有功，被封為宋王。402年，取代東晉稱帝，改國號為宋。
五，南朝陳高祖陳霸先
陳霸先（503-559年），浙江長興人，一介寒門子弟，少時打魚練武，後為鄉間裡司（與劉邦相似）。追隨梁朝新喻侯蕭映後，官職屢有升遷。大寶三年（552年），陳霸先破侯景之亂，557年，取代梁敬帝自立，是為陳武帝。史稱南朝陳。
六，後梁太祖朱溫
朱溫（852-912年），出生於碭山縣，幼年喪父，母親靠給地主家洗衣服養活他，他卻什麼活都不幹。黃巢造反，朱溫加入義軍，後又叛黃巢投降唐僖宗，改名朱全忠。在控制皇帝唐昭宗後，殺光唐朝宗室，於907年自立為帝，國號大梁，史稱後梁。
七，後漢高祖劉知遠
劉知遠（895-948年），河東太原人，沙陀族，小時家境貧寒，性格內向，青年時期，到李嗣源部下為卒，後來幫助石敬瑭建立後晉。後晉為遼國所滅後，劉知遠於947年在太原稱帝，建立後漢。
八，南唐烈祖李昪
李昪（889-943年），徐州彭城人，少時先後喪父喪母，跑到寺廟維生。及大，成為南吳太祖楊行密的部將徐溫的養子，改名徐知浩。後來執掌南吳朝政，並於937年廢南吳皇帝李溥稱帝，建立南唐政權。自稱是唐朝後裔，改名李昪，是為南唐先主。
出身貧賤，逢亂世之機遇，憑自身之努力，終成一代帝王的“布衣天子”主要有以上幾位，另有雖然稱帝，但規模不大，處世不長，曇花一現的幾位就不在此一一贅述了