在中國，民間普遍流傳著這樣一種傳說，他們說地底下住著鰲魚，時間長了，大鰲魚就想翻一下身，只要大鰲魚一翻身，大地便會顫動起來。

在古希臘的神話中，海神普舍頓就是地震的神；南美還流傳著支撐世界的巨人身子一動，引起地震的說法；古代日本認為，日本島下面住著大鯰魚，一旦鯰魚不高興了，只要將尾巴一掃，於是日本就要發生一次地震；古印度人認為，地球是由站在大海龜背上的幾頭大象揹負的，大象動一動就引起了地震； 除此之外，埃及和蒙古也有關於地下住著動物在作怪的傳說。

中國古代，在科學不發達的過去，人們對地震發生的原因，常常藉助於神靈的力量來解釋。體現的民俗文化是對自然的崇拜。

1、天：過去，多數人家都供有牌位，上寫“天地君親師位”，逢年過節都要燒香禱告，遇到爭執，要對天盟誓；受到冤屈，祈天解救；莊稼豐歉，生意盈虧，也要歸自天意。舉行大禮，要先拜天地。

2、地：村邊山旁，都建有土地廟。廟裡供著土地公公、土地婆婆，每逢朔、望日都要去燒香。為防止人畜損害林木、莊稼，往往在廟前懸掛禁牌，封山扎禁；村裡如果發生瘟疫，除請道士做法驅送瘟神外，還要到廟前焚香扎禁，祈求土地老爺監視瘟神不得犯境，所以土地老爺又叫“禁老爺”。

3、水：人們認為龍王是掌管雨水的尊神，旱了要求它普降甘霖，滋潤禾苗；澇了要求它潮平水落，萬物復甦。許多地方都建有龍王廟，人們常到廟上燒香。有的地方還常向河邊水頭遙祭。

4、火：有火神廟，如不幸失火，即到廟裡擂鼓撞鐘，祈求火神保佑，趕早熄滅。某處火災過後，還要延請道士作解建醮，燒茅屋(在空場上蓋一間簡陋小屋燒去)，以免今後再發生火災。

5、雷：雷鳴電閃，認為是雷公雷母在施威；有人觸電，認為是做了壞事，遭到雷公的懲罰；教育孩子不能“犯上”，否則就要遭雷打。有的地方建有雷公廟，供人隨時敬奉。

6、山洪：當山洪暴發，河水猛漲，廬舍、道路、橋樑為之衝沒時，人們認為是“起蛟”。說蛟是一種像爬蟲類的怪物，它修煉到一定的道行時，就要興風作雨，使地面變成一片汪洋。人們把“窪陷”和泥石流現象叫做“起蛟”。

7、龍捲風：夏季天空烏雲密集，結成雨柱，預示狂風大雨即將來臨，人們認為是老龍掛尾，急忙拿一杆木秤掛在大門上，口裡並叨唸著：“老龍高高過，地下有百姓”，祈老龍保佑平安。

8、地震：人們認為地震是鰲魚換肩。傳說整個大地是由四條鰲魚馱著的，它們分別叫鰲順、鰲廣、鰲潤、鰲欽，它們馱累了，要換換肩，所以地就動——地震。

隨著科學發達和文化水平的提高，人們對自然現象有了正確理解。以上心理崇拜，在年輕一代頭腦中已不復存在。

雖然中國古代能準確地測知地震的發生，但對地震發生的成因卻並未能給予合理、科學的解釋。發明了科學的儀器與沒有科學的解釋，這成為中國古代科技史上的一大遺憾。

地震“鰲魚換肩”之說，雖然古人不可能比今人有更高深的宇宙地理學識，但事實是這跟我們今天的宇宙觀，地球是懸空的，多麼驚人地相似。

怪不得愛因斯坦說，想象比知識更重要。我們讀書、觀景、識物、看現象，總是也只能從有限入手，這當中就不能沒有想象去開拓與彌補。任何成就，特別是突破、甚至是超前突破性成就，更是絕不能沒有想象力在明裡暗裡起著至關重要的作用。

鰲魚換肩的來歷在下面

相傳在遠古時代，金、銀色的鯉魚想跳過龍門，飛入雲端昇天化為龍，但是它們偷吞了海里的龍珠，只能變成龍頭魚身，稱之謂鰲魚。鰲魚象徵放蕩 鯉魚象徵富貴據說人們為了懲戒鰲魚的失職，就用木魚象徵鰲魚，並請和尚朝朝暮暮地敲打它，使它時刻保持警惕，防止被釣。這就是和尚敲木魚的原始象徵意義