曾國藩擊敗太平軍不是用打死的，而是用勒死的。總體來說這是慈禧的功勞！當時慈禧開始掌權，這時候的慈禧絕對稱得上是鐵娘子。當時慈禧首先使用的是外交手段切斷太平天國的外援，英法兩國。慈禧首先許諾跟英法和談，答應他們的通商要求跟開放通商口岸要求，英法隨後答應切斷對太平天國的武器彈藥供應。

其次，曾國藩的戰壕消耗戰法。曾國藩在這個時候開發了一種新戰法，戰壕戰。這種打打就是透過挖戰壕然後人躲在戰壕裡射擊，這樣的防禦能力很強而且傷亡就會很小，並且還能逼迫太平軍也得采用這種戰法來對峙，這完全就是在跟太平天國拼國力，這時候太平軍缺彈藥的弱點就被放大。比如，曾國藩前後拿了清政府六年的財政收入大約2億兩白銀，太平軍國力不足，根本拼不下去。

第三則是圍而不打。基於前面兩步的戰略只要困著就能夠取勝，因此曾國蕃也不急功近利，採取了穩紮穩打的方法，等著太平天國自己窮死餓死。

咸豐九年七月起，朝延下紹湘軍謀。

欲廊清之諸路順，必先破此金陵地。

欲破金陵出重兵，必圍安慶扎滁和。

安慶戰略處之重，必破此城定輸贏。

國藩林翼同商量，吉安之戰脫穎出;

吉字菅中一大將，湘軍猛將曾國荃。

一八六零年五月，國荃進軍集賢關。

東西北方圍安慶，湘軍水師堵江南。

三面挖開兩興壕，內困城軍外打援。

太平猛將陳王成，五萬人馬來解圍。

外圍築壘十八座，你包我來我圍你。

雙方展開肉搏戰，不惜代價各自為。

湘軍死傷胡來補，玉成兵將欲戰少。

長途拔涉糧神盡，無法突破繞桐城。

湘軍反包陳玉成，大吉攻破赤高嶺。

四座營壘湘軍破，三千精兵外圍亡。

又聽菱湖兩岸破，十八營壘歸湘軍。

可憐太平八千兵，報孝天國全陣之。

安慶城內糧已盡，投降副將弼天豫;

並獻挖道破城計，城外地道城內通。

九月五日城馳破，程學啟率降部攻城中。

葉芸不及湘軍進，萬餘天兵血戰亡。

拿下安慶賀國荃，以少勝多功名傳。

被胡林翼贊之為，勞苦可念，其堅忍尤為可敬

得之安慶湘總住，共商大計破金陵。

國藩六字戰法湘軍記，“結硬寨，打呆仗”。

1860年6月16日，南京二十餘丈高城牆被炸開

湘軍大舉城內進，塝晚時分京淪陷。

國藩雖進城中感萬千，勝利要靠他二人:

湘軍財政支掌者:胡林翼。

英勇善戰大將曾國潘之弟一一曾國荃。

胡林翼1812年生於湖南益陽縣，24歲中孝進士，25歲進了翰林院。用今天話說:他就是十足學霸。他任湖北巡府時，時值大平軍幾次佔領武昌，整個湖北亂作一團，庫存空虛，然而胡林翼主要控制鹽稅和漕運等手段，一年間有幾百萬兩稅銀，收入僅次於繁榮江南地區。他把這個錢主要給湘軍軍餉。為此，曾國潘讚譽他既會找錢又不勞民。

他招募兵員，隨時給曾國潘前線補充士兵，他們都是兩湖農民。

他高瞻遠矚，有戰略眼光，他主張建立兩湖大本營之後向東去打南京。湘軍去安慶之時，他提意派人去江蘇浙江發展根據地，最終從三個方面合圍南京。

後來的事實證明胡林翼的方法是對的。1861年湘軍攻克安慶後，隨即派李鴻璋去上海;左宗棠去浙江，完全是按胡林翼的目標而走。

只可惜胡林翼沒看到他的宏偉目標，1861年8月，胡林翼在武昌聽到安慶克復和咸豐病逝，訊息，26日胡林翼也病逝了。曾國潘為胡林翼死專寫奏摺:大意說:胡林翼運帷幄，主持大局，湘軍才有今天的功績;胡是第一功臣。胡林翼在不停前進，理想之大，而他的命只是49歲就結束了他的一生，使後人感之痛心。

相比於太平軍時而西征、時而東進的搖擺戰略，曾國藩一開始就制定了沿江攻擊，直取天京的戰略方針，並長期堅持。為了有效執行這一方略，湘軍成立之初就建立了強大的水師。咸豐四年（1854年）秋，湘軍將入侵的太平軍趕出湖南老家後，立即傾巢出動，水陸並進沿長江攻擊，連續攻克湖北省會武昌等地，兵圍江西重鎮九江城。

隨後的兩年裡，在石達開率領的太平軍精銳迎頭痛擊下，曾國藩及所屬湘軍也曾屢遭挫折，但沿長江東進，壓縮天京戰略空間，切斷其糧源、兵源的戰略方針從未放棄，湘軍主力也始終不離長江兩岸。最終，在咸豐八年（1858年）5月19日，攻陷九江等地，開始攻擊天京城在長江上的最後屏障——安慶，也是當時安徽省的省會。

太平天國為了解救安慶付出了最大努力，英王陳玉成、忠王李秀成等大將集中兵力攻入湖北，威脅武昌，企圖用“圍魏救趙”的方法逼退湘軍。同時，英法聯軍也無意中摻了一手，發動第二次鴉片戰爭威脅北京，還一把火燒掉了圓明園，即便如此，湘軍主力依然不為所動，最終於咸豐十一年（1861年）9月5日一舉攻陷安慶。

隨後近1年時間裡，太平天國形勢迅速惡化，湘軍以安慶為大本營，向下遊發起一輪又一輪的猛烈攻擊，南京和安慶之間的城市一個接一個的陷落，兵力佔據絕對優勢的太平軍毫無還手之力。同治元年（1862年）5月，湘軍圍攻天京，儘管洪秀全命令各地太平軍回援天京，集結20萬人兵力鏖戰40多天，卻始終奈何不了佔據著長江運輸線的湘軍。

同治三年（1864年）7月，湘軍攻破天京，結束了從湖南開始的長江征戰之旅。

所謂戰略，就是基於宏觀性和長遠性，把各種紛繁複雜的要素按輕重緩急、先後次序進行整理排列，然後拿出最有效的行動方案。曾國藩在軍事上最大的長處在於他有出色的戰略頭腦，善於對環境做系統、全面的分析，從大處著眼，進行整體的戰略謀劃。在平定太平天國期間，曾國藩始終堅持的都是一個戰略，總結下來為八個字“先剪枝葉，再伐根本”，事實證明，這是一個極為高明的戰略。何為“先剪枝葉，再伐根本”？

太平天國定都南京之後，發動了聲勢浩大的北伐，攻城略地，所向披靡，圍繞南京已經伸入安徽、湖北、湖南、江蘇、浙江、江西等多個省，攻佔多座城池，掌握了長江這條軍事運輸線，透過長江等水系，將各省的資源統合起來，形成了一個有生命力的整體。所以必須沿長江從上而下切斷其軍事補給，拿下武昌，奪取九江，佔領安慶，縮小其勢力範圍，最後直抵南京。

一直唱反調的咸豐皇帝儘管曾國藩多次上疏主張自己的戰略，可是下達全國軍事命令的是咸豐皇帝，咸豐和曾國藩的想法截然相反，他認為戰爭的關鍵是拿下南京，這樣散落在各地的反叛勢力會自動瓦解，所以他從全國各地抽調大清帝國的精銳部隊，在南京的北面建立一座江北大營，在南京西南建立一座江南大營，希望南北夾擊，迅速攻破南京城。可惜這是一個根本不可能實現的計劃，南京城地勢險要，當初朱元璋修這座城池，前後花了二十一年，城牆堅厚，據說南京城牆不僅是中國第一大城牆，也是世界第一大城牆。太平軍又設防嚴密，能在南京腳下站穩腳跟就已經不錯了。而後江南江北大營先後失敗，徹底證明咸豐皇帝的戰略錯誤。湘軍的戰術

戰略上的正確加上戰術上的穩紮穩打才能保證戰爭的勝利。湘軍的戰術跟曾國藩本人一樣並不花哨，“結硬寨，打呆仗”是湘軍十餘年打仗使用的唯一方略，曾國藩自己也總結說從未用一奇謀。由於太平軍善於遊擊作戰，湘軍剛開始沒有經驗，被太平軍突然襲擊，吃了大虧。於是曾國藩總結經驗，湘軍每天紮營後，都會圍繞營地挖兩道深溝，沿著溝再築起兩道高牆，把自己保護起來，修好之後，晚上派軍隊輪流站崗。攻城時也採用挖溝的方法，在城外挖兩道長壕，把城圍起來，裡面一道長壕是為了斷絕城中的糧食補給，防止城裡人突圍。外面一道長壕是為了抵抗外來援軍的攻擊。最後城內糧食斷絕，戰鬥力下降，取得勝利。

基於這種圍城的打法，在攻打安慶時，還創造了“圍城打援”的戰法。一方面圍城，另一方面在城外狙擊援兵。透過圍城吸引援兵，然後打援消滅敵人的有生力量，不再在乎一城一池的得失。

曾國藩打仗可以算是踏踏實實，穩紮穩打，不求奇謀，不貪小利，與太平軍鬥爭了十多年，雖然幾經挫折反覆，最後取得了勝利。