年羹堯的死因，不是他真的要造反，也不是他知道什麼雍正奪嫡的內幕，而是他在雍正眼中，成了一個最大的不可控因素。

1、他一開始對雍正的態度：1709年的時候，當時還是四阿哥的雍正被晉封為雍親王。（清朝皇子被封為親王之後，不但可以擁有自己的府邸，還能擁有自己的從屬。從屬的來源，就是八旗中的下五旗，也就是正紅、鑲紅、正藍、鑲藍和鑲白五旗，屬於鑲白旗的年羹堯就在這個時候被劃為了雍親王的從屬）此時的年羹堯在政治上，年羹堯有皇帝（康熙）和宰相（年羹堯第一任妻子的父親，是清朝著名的詞人納蘭性德，納蘭性德的父親是康熙朝權傾一時的宰相納蘭明珠。）做靠山，在這種情況下，雍正（雖然娶了年羹堯的妹妹，但他所擁有的政治資源對年羹堯來說就是雞肋，“食之無味，棄之可惜”。）的存在就比較尷尬了。

2、包括他對胤禟的監視態度：在奪嫡之爭中，雍正和九阿哥胤禟是死對頭，而胤禟和年羹堯關係比較近，因為胤禟的女婿是納蘭明珠的孫子，年羹堯的妻舅，二人之前，也有比較密切的來往。於是雍正就用胤禟來考驗年羹堯，他把胤禟派到甘肅交給年羹堯看管。雍正希望的是，年羹堯不僅要把胤禟看得死死的，而且要時時刻刻彙報對胤禟的監視情況。但是年羹堯根本沒把這件事放到心上，十天半個月也不向雍正彙報一次，還得雍正一遍一遍地提醒和催促。即便如此，年羹堯還是對監視胤禟不上心，只要不過分，就任由胤禟自便，最後胤禟甚至在當地做起了不小的生意。這在年羹堯看來不過是照顧一下當年的情誼，但是在雍正看起來就不一樣了，一個是手握重權的西南王，一個是野心勃勃的皇子，一旦二者串謀，那就是塌天大禍。

3、包括他在京城的所作所為：在雍正二年的時候，年羹堯回了一趟京城，算是慶功。這一次雍正是給足了面子，甚至打算讓各省督撫同時進京，作年羹堯的陪襯。歡迎儀式完成之後，雍正讓年羹堯參與朝政議事，目的就是為年羹堯留京做鋪墊。但是，年羹堯沒明白雍正的用意，以為這是自己政治地位的體現，行事就更張揚和肆無忌憚起來。比如，年羹堯出行，沿途要鋪路墊橋，兩旁的商鋪也要關門，甚至接受巡撫一級的高官行跪拜禮，遇到王公貴族，對方下馬行禮，而他只是騎在馬上點一點頭。更過分的是，在雍正面前，年羹堯居然大大咧咧地叉著腿坐，毫無恭敬的儀態。不僅如此，他還大肆插手京城的政務，甚至還左右人事安排，宛然一副北京城他做主的樣子。 這一切都讓雍正感覺到，沒有辦法控制年羹堯。所以，哪怕雍正知道年羹堯此時沒有造反的舉動和心思，他也沒法保證年羹堯在將來不會有，因此在雍正心中，必須除掉年羹堯。而又因為，年羹堯此時的地位和雍正曾經的表態，就註定了除掉年羹堯不是一件容易的事情，想要名正言順，就必須想方設法讓他萬劫不復。 第二，雍正實在是一個心思極遠、城府極深的皇帝，他誇年羹堯的時候，毫不吝嗇，殺年羹堯的時候，毫不留情。甚至每一環，每一步都想得非常到位，讓年羹堯根本沒有還手之力。

年羹堯被處死，可謂咎由白取，罪有應得。他從功臣到罪人，確係“ 特功驕縱”所致。對此。雍正帝也並非沒有責任。

年奠堯的實有才，可任繁劇，但身兼撫遠大將軍、川陝總督二要職，集西北軍政財經大權於一身，權勢太重，必致尾大不掉。

年類堯有功，應該獎賞，但獎賞未免太多太過。在一年多時間裡，加太保銜，任大將軍，封一等公。加一等子世職，又加一等男世職:賜雙眼花鑰、四團龍補服、冀帶、常轡、金幣:其他各種賞財絡鮮不絕。按二連三的硃諭專贊，有的到了肉麻的程度。元年九月，印羹堯奏報陝西豐收，來批，“真正可喜之事， 有你這樣封疆大臣，自然蒙上蒼如此之伯。但聯福薄，不能得如你之十米人也。”二年正月，年羹堯奏謝賜四團龍貂掛，硃批:“聯不為出色皇帝，不能酬謝爾之待聯。爾不為超群之大臣，不能答應聯之知湛。”青海平定。雍正帝發誓:“聯此生著 負了你，從開闢以來未有如聯之負心之人也.”“聯 一切賞罰，若有一點作用籠絡，將人作大馬待的心，自己亦成犬馬之主矣。”國又說:“爾等 此一番效力，是成全聯君父未了之事之功。據理而言，皆朕之功巨:攜情而言，自你以下以至兵梅.幾實心用命效力者，皆聯之恩人也。”。聽了皇帝的這些甜言蜜沿，年羹堯那得不飄飄然.

在飄飄然中，年羹堯忘記雍正帝的為人。

雍正帝有他的人才觀和-整套用人標準， 他重才,要求官員皆精明能千,反對沽名滋譽的“巧官” “清官”和尤所作為的“木偶”.但也更重德，即要求臣下絕對忠於自己，必誠必敬”，“ 毋隱毋欺”.所謂“君臣一心”、“為人臣者當唯知有君”。“以君 之好惡為好惡”，“能與君同好感，夫是之謂一德一心而上下交”，這就是“守軟才尤當為要”的道理，他表彰怡泰王允樣的八個字，“忠敬誠直。 勒值廉明”，代表了他的人才觀。

年羹堯之死，不是兔死狗烹，飛鳥盡良弓藏。是年羹堯恃才傲物，尾大不掉。自己作死自己的。首先，年羹堯恃寵而驕，囂張跋扈，妄為人臣，罔顧君臣之禮；其次，年羹堯結黨營私，做自己的西北王；第三，年羹堯貪汙受賄。這些才是雍正帝處死年羹堯的主要原因。

年羹堯官宦子弟。幼時飽讀詩書，18歲考上了進士。被分到翰林院工作。由於文學素養在翰林院工作如魚得水。很快康熙皇帝對其重用。康熙27年年羹堯被破格提升為四川巡撫。年羹堯對康熙帝感激涕零。

年羹堯在四川巡撫任上，勤勉清廉。並多次在平匪患的剿匪中臨危不懼。作為一個文官有很好的戰場判斷和清醒的頭腦。康熙皇帝覺得很難得。將其提拔為四川總督兼管巡撫一職。 手握重兵後成為了坐鎮一方的武將。康熙帝繼續對其嘉獎，將年羹堯的妹妹許配於四皇子胤禛為側福晉。聯姻後年羹堯和胤禛的關係更加緊密。

雍正帝能成為皇帝最大的助力。一個是隆科多在內，一個就是年羹堯在外。康熙五十六年，西北外族叛亂。斟酌大將軍人選。胤禛推薦了自己的十四弟胤禵成為主帥。副將就讓年羹堯去了。

當時正是九子奪嫡的關鍵時期。好多皇子都想拉攏年羹堯。胤禵在西北幾番拉攏年羹堯都沒有成功。而且在年羹堯的赫赫戰功威嚴下，也不敢對其怎麼樣。

年羹堯選擇了四皇子胤禛，促成大統。雍正登基後對其嘉獎重用提拔。兩個人這段時間的關係非常好。雍正在年羹堯的輔佐下政局穩定。

雍正這個時期也對年羹堯更加寵幸。另西北諸事具年羹堯辦理。年羹堯總攬西北一切事物。權勢地位更加無人能敵。還截至雲貴川地方官員。同年十月，青海羅布藏丹津叛亂，青海大亂。雍正任命其為撫遠大將軍指揮大軍平亂。

年羹堯不負眾望，大獲全勝。雍正喜出望外，晉升年羹堯一等公，太保。年羹堯父親兒子均被冊封高位。年羹堯轉眼成為總理事務大臣。

至此，雍正對年羹堯的寵幸無可復加，年羹堯所受的隆恩也無人匹敵。年羹堯至此開始軍隊獨攬大權，朝政所向披靡。一人之下萬人之上。開始恃寵而驕，趾高氣昂。年羹堯依靠自己的權勢，作威作福。對下官更是氣勢凌人。更是在雍正帝面前不居君臣之禮；年羹堯結黨營私，在官員的選擇上，年羹堯保舉的都得錄用。並且年羹堯排除異己，形成自己西北的政治小圈圈；年羹堯斂財，貪汙受賄達兩百萬兩銀子。當時雍正一朝百廢待興，正在整肅吏治，年羹堯不是自己作死嗎？

1725年，雍正帝已經表現出對年羹堯的厭惡。三月，天上出現祥瑞五星連珠，群臣具賀。年羹堯在寫給雍正帝的賀表上，把“朝乾夕剔”誤寫成“夕剔朝乾”。雍正帝把年羹堯的親信胡期恆革職查辦，四月免去了年羹堯陝甘總督一職，交出撫遠大將軍帥印，調杭州將軍。群臣見年羹堯調職，紛紛彈劾。雍正於九月命人捉拿年羹堯，十二月給年羹堯列九十二條罪狀。分別是大逆不道五條，欺罔罪九條， 僭越罪十六條，狂悖罪十三條，專擅罪六條，忌刻罪六條，殘忍罪四條，貪婪罪十八條，侵蝕罪十五條。

雍正帝說這九十二條能斬立決的就有三十多條，念及年羹堯功績，自己也不忍心斬了他。法外開恩讓年羹堯自行了斷。賜其獄中自裁。

年瑕齡、年希堯革職，年之富斬立決。其他孩子十五歲以上都去戍邊。年羹堯幕僚鄒魯、汪景祺斬立決。在康熙、雍正兩朝的大將軍西北王年羹堯下場如此，家破人亡。直到1727年雍正帝赦免了戍邊的年羹堯的孩子。