阿彌陀佛！感謝提問，這個問題對於普及佛教禪宗是重大意義的。

創立禪宗的菩提達摩是印度佛者的第二十位祖師，根正苗紅，是釋迦牟尼衣缽的正宗傳人。在公元520年南朝梁武帝時代，他來到中國。雖然，在他之前也有一位大師　鳩摩羅什早在100多年前到達中國長安，但他主要做的是翻譯佛經的事業，對佛教在本土漢化上沒有發揮出重大作用。

達摩祖師來到中國之後，並沒有也去翻譯佛經，而是廣開門路，在北魏時期，於洛陽、嵩山等地親身講法，傳授禪教，收有慧可、道育、僧副、曇林等幾位第子，在他圓寂時把釋迦牟尼衣缽傳給了慧可，終年150歲，葬於空相寺。

在接下來，慧可就成為了禪宗的二祖，再傳於三祖僧璨大師，又傳四祖道信大師，道信傳於五祖弘忍大師，之後便傳到了六祖惠能手中，這些傳承都是有釋迦牟尼衣缽為任證，為正宗法脈。

在五祖傳六祖的過程中，不識字的惠能憑藉一道“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”而得到了弘忍大師的青睞，在看到這首偈的當晚為惠能講解《金剛經》，至“應無所住而生其心”時，惠能瞬間頓悟，弘忍就秘密傳法於惠能，並讓他速速南歸。

可那時的惠能只不過是一個在寺裡一個打雜的，作為正宗第子的神秀等人自然不服，但也毫無辦法。惠能在到達嶺南地區，後主持曹溪。

禪宗由此而分裂，主要有南傳的“直指人心，見性成佛”的頓悟禪。與神秀一支北傳的漸悟禪。前者接引上上根器，一句句話頓悟。後者主張慢慢修，次第提高。

而至此，一者禪宗已分為兩脈，都言自己正宗，不必再去立祖。二者也相傳惠能為避免傳法爭鬥，毀掉了衣缽。也有傳言是被女皇武則天毀掉的。

因此，神宗到了六祖惠能之後就沒有七祖、八祖了，當然法脈依舊在傳承。

如果有興趣瞭解，可以去讀讀《壇經》，裡面對於傳法過程等都有詳實記載。

慧能大師的六祖，是他的徒弟菏澤神會爭來的，神會也就被推為七祖。

但在慧能大師的諸位弟子中，以南嶽懷讓，青原行思，菏澤神會三人成就最高。沒有公認誰是七祖。

慧能以後，究竟慧能要傳個什麼？沒有人弄明白！怎麼稱祖？

有人弄明白了，明白人也稱他為祖。不明白人不承認！

馬祖道一“如”！無道空與破。教人讀《金經》，不用貧嘴說！

“是”心是佛，“非”心非佛。“是”“非”空破，夢喚糊塗！

禪宗一直在傳承，只不過你不知道而已。南宗認為慧能是六祖，因為他們堅持在慧能這代之前只有五代祖師。但是其實在他們師父在世時，十幾個弟子當中，最優秀的是神秀等二人，慧能不曾被注意過，後來只能遠走嶺南。也就是說，慧能從不曾得到傳承衣缽，接受衣缽的是神秀。神秀是正宗禪宗祖師，不過他的弟子們認為在這一代之前有六位祖師，那麼神秀就是禪宗七祖。

重頭戲在於，神秀這一代師兄弟們在世時，神秀是毫無疑問的禪宗唯一祖師，是第七祖。可是神秀這一代人都圓寂後，他們的弟子們登上歷史舞臺。慧能的弟子極其出彩，三次從嶺南來到洛陽，與禪宗弟子們辯論，結果轟動一時，從此以後許多人喜歡他的理論，稱其為禪宗南支，但是他認為這一脈是從師父慧能開始的，這時天下人才知道還有慧能這個人，於是不得不追認慧能為祖師，並採用南支的說法，認為禪宗慧能是六祖。

本來禪宗沒有門派，神秀是毫無疑問全天下的唯一祖師，誰知道死後，他師弟卻和他被人拿來爭祖師之位，還追封成功。之後南支勢力越來越大，佔了半個天下，改稱南宗。所謂三人成虎，一個謊言重複一千遍就會成為事實。何況半個天下的人都說慧能是祖師。於是，慧能生前孤苦伶仃困死嶺南，死得悄無聲息，死後沒想到被捧為了祖師。神秀生前是全天下頂禮膜拜的祖師，死後幾十年莫名其妙成了一個分支的山大王。

到了清朝，南宗傳承這幾百年，影響力已經遍及全國，北宗只能龜縮一隅，說是北支也不為過。南北宗的勢力完全顛倒，猶如十六國時期前趙和後趙二者的同出一源、此消彼長，最後後趙反而吞併了前趙。南宗基本上成為正統，慧能也就被全華人奉為六祖，而神秀這個正宗的七祖卻被人當成反面教材和笑話。而南北之爭是由二人的弟子引起的，並不是由二人在世時親自引起的，所以六祖七祖之爭成為南北分裂的起始，此後雙方都不承認對方的身份，因為祖師在一個時代只能有一個，我是你就不是，不存在同時有兩個祖師。就好像人類傳承，不可能一個人有兩個親生父親。

雖然互不承認，但是兩宗各自也在傳承，自己體系內依舊是一代代祖師傳下去，只不過普通人不會去注意。即使在現在這個時刻，兩宗依舊在傳承著祖師，第十幾代了，你去網上一搜就能搜到。所以，自身厲害不算什麼，後人厲害才是真的厲害。神秀是厲害，可弟子技不如人，就連累了他。神秀主張人慢慢的就會領悟，也就是漸悟。慧能認為人會突然間領悟，也就是頓悟。結合歷史上那些人“靈感一現”來看，明顯頓悟更合常識，所以南宗影響力越來越大。

此外，中國佛教大小有十三宗派，禪宗不管有沒有分裂都只是其中一個而已。此外還有唯識宗、法相宗等等許多宗派，每一個都有自己的一代代祖師傳承。你去網上搜的話，不光能找到現任兩位禪宗祖師，還能找到其它各宗派的現任祖師。

關於這一點，六祖法寶壇經裡面有非常明確的答案。

根據壇經的記載，禪宗五祖弘忍在秘密將衣缽傳給六祖慧能之後，就明確告訴他，禪宗早期的秘傳制度到慧能為止，就可以終結。原因在於弘忍已經預見到了慧能會將禪宗發揚光大，這個時候不需要透過秘密傳承的方式來保護法脈。書中甚至於還有一些關於此事的讖語。

這個解釋，不僅是禪宗自身的解釋，也是符合歷史的一種解釋。

達摩引入的禪宗，一開始被漢地佛教視為異端，不被接受。在傳說當中有人甚至因此而毒殺達摩。這反映了當時佛教內部宗派鬥爭之激烈。在這種情況下，達摩選擇秘傳制度，是一種基於現實而做出的一種合理選擇。此後歷經多代，最後傳至慧能。在這期間，所有的傳承人都認為光大禪宗的時機還不成熟，需要繼續等待。到了慧能時代，禪宗在南方迅速發展。這種情況下，禪宗法脈的傳承，顯然不再成為一個嚴峻的現實問題，因此不需要像以前那樣秘密傳承。反過來看，禪宗本身不是密宗，實際上是顯宗一派。這個時候秘密傳承反而對於禪宗的未來發展不利。

當然，也有人以七祖自居，但是沒有得到宗派內部的普遍認可，這種名號自然也就毫無價值。

從根本上看就是出於禪宗自身發展的需要，而調整了傳承的策略。

為什麼只有六祖？沒有了七祖？答案：為了同們不爭鬥追殺。

我們先要了解一下六祖的一生，六祖從小就去砍柴為主，沒有讀過書，一個字也不認得。

在一次偶然的機會，聽鄰居介紹五祖弘忍大師在黃梅冬寺傳播佛法，慧能覺得自己與佛挺有緣分的，所以就發願去五祖那裡去學佛法。

走了三個多月的路程，終於到五祖的身邊，五祖叫他柴房裡面工作。

慧能在柴房裡面幹了八個月的是苦工作，五祖感覺傳衣缽的時候到了，叫所有的弟子寫偈語，看能不能悟道，好傳衣缽。

所有的弟子數神秀最為深刻研究佛法，神秀作：身似菩提樹，心如明鏡臺，時時勤佛拭，勿使惹塵埃。

慧能一聽知道大師兄還在學習，沒有悟到空性，慧能也請同修幫忙寫出偈語：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。

五祖知道慧能見到如來，就把衣缽傳給了六組慧能。

六組慧能還沒有出家得到了衣缽，引來了眾師兄的追殺，發火燒山，非要把師弟置之死地！

幸虧六組有菩薩保佑，逃過這次的劫難，六組也知道眾生還沒悟道，為了爭名位衣缽也會大開殺戒同門相殘，所以就不要求什麼衣缽做為傳法信物，其實七祖八祖還是有的。

六組的故事講完了，那麼到現在出家人小看在家的人有沒有？多的不得了，有兩位出家的當家師，一個說我的《仁王法會》不如法，還有一個當家師說我的《藥師經》是個魔鬼，即是指藥師佛是魔鬼！這兩位當家師都是指自己出家十多年為由，以為自己很了不起的樣子，傲慢心歧視在家居士！認為在家居士永遠不如出家不可一世傲慢心態！誹謗大乘佛法種下無邊罪過！和六祖慧能故事沒有什麼兩樣？

南無阿彌陀佛