話說明朝初年，燕王朱棣發動靖難之役，奪了侄子朱允炆的皇位，自己登基坐殿，改年號為永樂。在南京待了四年，朱棣越待越彆扭，看哪兒都不順眼。為什麼？心虛唄！畢竟江山是老爹打下來的，朱允炆的皇位也是老子親傳，自己這個皇帝做的多少有些名不正言不順。看著南京皇宮裡，朱元璋和朱允炆用過的東西，怎麼看都有老子和侄子的身影；進進出出的侍從、大臣，也都像他們的人。最後朱棣受不了了，在永樂四年下旨，把國都從南京遷到北京，還是回自己的大本營待著舒心。

聖旨一下，各方聞風而動，花費了十四年之久，耗費巨資，以南京紫禁城為藍本，在北京又打造了一座新城。自此，人們用“內九外七皇城四、九門八點一口鐘”來形容北京城。內九外七皇城四指的是北京的城門，內九門為：正陽門、崇文門、朝陽門、東直門、安定門、德勝門、西直門、阜成門、宣武門；外七門指的是東、西便門，左、右安門，廣安門，廣渠門和永定門；皇城四門分別是天安門、地安門、西安門、東安門。

實際上這種格局是後來才形成的，因為外七門是嘉靖年間加修的，內九、皇城四正經是永樂時期所建，九門八點一口鐘也在那時形成。這句話什麼意思呢？古代的城池建設，最主要的目的其實是防禦，為了城內的安全，每天天黑之前，城門都是要關閉的。關門時為了同步，在每座城樓上設定了“通訊裝置”：一種扁平狀，兩端作雲頭形的鐵質或銅製響器，叫做雲牌、或雲板，到了關門的時候，各城樓的守城士兵一起敲擊雲牌，謂之“打點”。

然而九座城門中，有八座都打點，唯獨崇文門敲鐘，鐘點齊鳴時，既能起到通訊作用，也提醒城內外的百姓，要關城門了，該出的趕快出，該進城的趕緊進。您看北京人常愛管時間叫鐘點兒，比如：“這都什麼鐘點兒了，還不起床？”鐘點一詞就是打那會兒傳下來的。至於為什麼崇文門大搞特殊化，不掛雲牌而懸鐘？這裡面有段傳說：說是朱棣駕座北京之後，北京便成了真龍聚會之所，因為皇帝本身就是真龍天子。龍在這兒，龍子自然也在這兒。人們常說“龍生九種、種種不同”，龍的孩子們長得大都跟龍不怎麼像，愛好也各不相同。在龍的九個孩子中，排行第四的叫做蒲牢，它不但喜歡水，而且平生好音好吼。蒲牢原本生活在海邊兒，但是膽子不大，特別害怕體型龐大的鯨，一看見鯨魚就嚇得大吼大叫。

儘管如此，在北京住久了的蒲牢還是懷念家鄉，因為北京沒有海，位於東南方向的天津有入海口，算是離著北京最近的海。於是蒲牢就每天跑到城牆東南側的崇文門上大吼，擾得四鄰不安的，連皇宮裡皇帝、皇后都聽得見，晚上覺都睡不好。於是來了一位神人，此人是出家的老道，半仙之體、法力高強，這位就是歷史上名氣僅次於諸葛武侯的明朝開國大軍師：劉伯溫，劉伯溫施展法力降服了蒲牢。雖然降服了，但是也不能把人家殺了，因為頂多算是擾民，並沒有太大罪過。於是劉伯溫與蒲牢商量：“你不是愛叫嗎？把你鑄在鐘上，讓你隨便叫，但是得定時定點兒。你不是想家嗎？就把你掛著離海最近的崇文門！”可是蒲牢心裡不服啊：“你讓我叫我就叫，我怎麼那麼聽你話呢？”於是鍾掛在了崇文門城樓，可是不響。軍士報給劉伯溫，劉伯溫一笑：“這是跟我慪氣呢！耍小性子！沒關係，我有辦法讓他響！”於是劉伯溫讓工匠把撞鐘的錘做成鯨魚形狀，蒲牢膽兒小啊！看見鯨魚撞過來，想不叫都忍不住。

從此崇文門就不打點、改敲鐘了。而且有了蒲牢的神力，崇文門的鐘敲起來格外洪亮、響徹雲霄，整個兒北京城都聽得見，其他八門聽見鐘聲，才開始一起打點、關城門，起到了一個帶頭作用。此後，人們為了能讓鐘聲響亮，全都在鐘上鑄蒲牢，您看但凡是中國的古鐘，頂部都有一個獸扭，那就是蒲牢，打鐘的錘叫做鯨錘。

還有一種說法：說是北京原是苦海幽州，被龍王、龍婆帶著龍子龍孫佔據著，朱棣遷都北京等於佔了他們家的地盤兒，龍王一氣之下帶走了北京所有的水。後來“高亮趕水”扎破了水簍才讓北京城重新有水。龍王氣憤難消，來北京大鬧，皇帝派劉伯溫（一說姚廣孝）前去降服龍王。龍王與劉伯溫鬥法，結果還是劉伯溫技高一籌，降服了龍王，把它鎮在了崇文門下的海眼裡。龍王就問：“你不能鎮我一輩子呀？什麼時候我能出來呢？”劉伯溫答道：“什麼時候你聽見崇文門城樓上打點，就是你出頭之日！”為了不讓龍王出來害人，劉伯溫派人把崇文門的雲牌摘下，換成了鍾，崇文門此後再也不打點，龍王永遠不能出來禍害北京。

當然了，這些都是傳說，比較正統的說法是：當年九門提督府設在崇文門，所以崇文門要統領其他八門，為了區分，將崇文門上的點換成了鍾，每當鐘鼓樓報時，到了關門的時間，崇文門敲鐘，其他八門跟著打點，這才有了“九門八點一口鐘”的說法！

“內九外七皇城四、九門八點一口鐘。”老北京都知道九門八點一口鐘的傳說，而且跟傳說中的神機妙算劉伯溫有關，也有人說跟清朝首貪和珅有關，甚至還有人說跟天啟有關。但是看史料我們就會知道，大家可能都錯了：劉伯溫這個家喻戶曉的智慧化身，跟九門八點一口鐘沒有啥關係。

所謂九門八點一口鐘，指的是京城九門（正陽、崇文、朝陽、東直、安定、德勝、西直、阜成、宣武）中，關閉城門的時候，崇文門敲鐘，其他八門打點（一種金屬牌子）為什麼只有崇文門例外敲鐘，咱們先來看一個跟劉伯溫有關的傳說。

話說當年朱棣受封燕王入住北京之後，劉伯溫和姚廣孝聯手規劃了“三頭八臂哪吒城”而崇文門正好建在一處海眼之上。對於海眼，不同時期有不同解釋，有人說是“大海長在陸地上的眼睛”有人說是通向大海的通道，還有人說是《山海經》裡的“歸墟”更有人說那實際就是時空之門或者通向平行世界的視窗或者蟲洞。

據說崇文門下的這處海眼，裡面住著一尊巨黿，城樓就建在巨黿的背上。那巨黿夜間給劉伯溫託夢：“吾負此重任，何時始去？”劉伯溫回答：“汝聞點鳴則可去。”劉伯溫醒來之後，馬上下令取下崇文門懸掛的點兒換成了一口鐘。那巨黿時至今日仍然沒有聽到點聲，所以一直馱著崇文門苦苦等待。甚至還有人說，那巨黿後來發覺上當，就在天啟六年五月初六火冒三丈地跑掉了，大家查一查天啟六年五月初六那天發生了什麼事，就全明白了。

可是我們一查《明史》就會發現：崇文門在元朝就有了，是姚廣孝的前輩劉秉忠督導修建的，而劉伯溫好像跟朱棣關係也沒那麼好，劉伯溫之子劉璟更是當面怒斥朱棣：“殿下百世後，逃不得一篡字。”

明洪武三年，年僅十歲的朱棣被封為燕王，洪武八年農曆四月十六劉基劉伯溫病逝，洪武十三年，朱棣就藩燕京北平。也就是劉伯溫病逝五年後，朱棣才第一次踏入燕京，當時帶的是朱元璋分配給他的僧道衍，也就是姚廣孝。這樣看來，劉伯溫跟們就沒有機會參與京城九門的建設，所以劉伯溫定“九門八點一口鐘”的規矩，完全沒有可能—清人編纂《明史》或許會在一些問題上造假，但是時間不能造假，因為那忽悠不了人。

既然跟劉基劉伯溫沒有關係，那麼為什麼會有巨黿揹負崇文門一說呢？我們在《清稗類鈔》中看到了另一種說法：這其實是用巨黿影射和珅，說像和珅這樣的鉅貪把持崇文門，要不“明正典刑”是不會放棄手中的權力的。只等崇文門“點響（典刑）”和珅的末日就到了：“民深惡之，造為此謠，以門喻朝政，以點喻典刑，意謂此等權貪，非自罹法網，不能去位也。”

和珅世襲三等輕車都尉，從鑾儀衛調入粘杆處，最後得到乾隆賞識而就任“崇文門”大家習慣稱之為“崇文門稅官”和珅正是從這個位置上發跡。這個機構在明清兩朝持續了四百三十七年，是天下第一稅收肥缺，因為他管的是整個京城稅收：“京師九門，皆有課稅，而統於崇文一司”

但是說崇文門巨黿是在影射和珅，似乎也不大靠譜，因為在和珅發跡之前，京城就已經是“九門八點一口鐘”了，而巨黿脫逃導致天啟大，就更是充滿了玄幻色彩，不足為信。比較靠譜的說法是清朝步軍統領衙門，也就是九門提督的辦公地點，就在崇文門，沒到城門落鎖的時候，由九門提督給其他八門發訊號，打點的聲音不如敲鐘洪亮，事情就是這麼簡單。

當然，對於九門八點一口鐘的由來，以及到底有沒有巨黿揹負或鎮守崇文門，一向是眾說紛紜仁者見仁智者見智，而筆者更願意相信這是在用巨黿影射和珅，因為那句話說得太對了：以門喻朝政，以點喻典刑，意謂此等權貪，非自罹法網，不能去位也…