哥倫布發現美洲大陸的過程，還蠻“傳奇”的。

哥倫布 （Columbus.Christopher，1451-1506），出生於寄居熱那亞的西班牙猶太織布工家庭。後來被認定為是義大利的Nautilus。 他14歲就到海上生活，當過海盜。25歲時，因船隻焚燬，泅水逃到葡萄牙。

當時該國首都里斯本是企圖探尋新陸地的Nautilus們的集中地。許多探險計劃在這裡議論、準備、籌集資金和配備人力。

關於從歐洲沿大西洋向西航行可以到達東方的想法，最初由義大利佛羅倫薩人託斯堪內利提出。很多人躍躍欲試。

哥倫布一下子便被吸引。1484年，他懷著滿腔的熱情和含糊的計劃，向葡萄牙國王提出資助請求，遭到了拒絕。

兩年後，哥倫布轉向了西班牙。這次他“學精”了，先期做了一些大貴族的工作，在他們支援下，哥倫布受到西班牙女王伊薩貝拉召見。又經過四年的周折，他的航海計劃終於被接受。女王給予他海軍上將的名義和百萬金幣的裝備支援。

15世紀末，葡萄牙和西班牙這兩個國家，率先具備了大航海的條件——一是船舶噸位和建造技術，使船隻已能適應遠航；二是羅盤已從中國傳入；三是海圖繪製技術大大提高。

然而，哥倫布文化水平不高，從一開始，他的航海計劃就存在致命缺陷。 他的目標，是抵達印度。不過，其所計算的依據是以下三個——

第一，根據馬可.波羅對亞洲東西寬度的估計（一個過高的估計）——這使西班牙距離印度的距離大大縮短。

第二，根據馬可.波羅關於日本距亞洲大陸有1500英里的報告（一個極高的估計）——又使抵達日本的距離極大縮短了。

第三，根據托勒密對地球周長的估計（一個過低的估計），推斷出分隔歐洲和日本的海洋寬度不到3000英里——這使原本因為馬可.波羅縮短了的距離更短了。

照此計算，哥倫布認為，橫渡大西洋前往亞洲，不過是一個短期的航行。

葡萄牙的亨利王子有豐富的航海經驗。他確信地球比哥倫布所認為的更大，海洋也更寬；前往東方的最近便之路是繞過非洲而不是橫越大西洋。因此，葡萄牙拒絕了哥倫布的計劃。

但終於，哥倫布把西班牙女王伊莎貝拉說服了。 1492年8月3日黎明前，哥倫布率領由三艘帆船組成的船隊從帕洛斯角出發，向西去尋找印度。

當年9月6日，哥倫布的船隊完全駛離加那利群島。最初，一路順風，航行順利。但日復一日地過去，所見到的還是茫茫大海，水手們越來越不安。 為了穩住船員，哥倫布謊報了航行距離。

到了10月7日，看見了飛鳥，但仍不見陸地，連哥倫布自己也不免發慌，按他的計算，應該早就到達日本了。

10月9日，局面已到難以控制的地步。哥倫布宣佈，如果三天之內仍不能到陸地，就“打道回府”。 就在這幾乎絕望的時刻，水手突然發現遠處有一個黑點，而且越來越大，原來是一個海島。

這個島，屬於現在的巴哈馬群島。但是直到哥倫布逝世，他一直相信這是亞洲的一個海島。

10月12日，哥倫布率船員登島。他把這個島命名為聖・薩爾瓦多，意為“救世主”。

接著，哥倫布帶領船隊繼續航行，抵達海地島。他取名為伊斯帕尼奧拉島。他認為，他已經到達馬六甲海峽附近某地。 在留守了一些船員後，哥倫布返回西班牙。

哥倫布堅持自己已經到達亞洲的錯誤，是西班牙王室和貴族也產生了嚴重誤判，同時還影響到葡萄牙等其他國家的王室。但這個錯誤，堅定了西班牙王室繼續支援哥倫布遠航的信心。結果上也導致了地理大發現的成果——發現美洲大陸，並給西班牙及其他殖民美洲的國家，帶來了無盡財富。

1493年9月25日，在王室和貴族的鼎力贊助下，哥倫布率領一支大艦隊，第二次揚帆出海。 這回，艦隊有三桅船、輕帆船和雙桅船，總共17艘。參加遠航的1200人（一說1500人），有教士、軍人、工匠和農夫。船上裝載了農具、種子、性畜。

這次航行的目的，是抵達伊斯帕尼奧拉島，建立一個既採礦又從事農業的殖民地，然後以此為基地到中國和印度去。

抵達伊斯帕尼奧拉殖民地後，哥倫布當了第一任總督。

隨後，哥倫布抵達了現在多明尼加，建立了第一個歐洲人的城市伊薩貝拉。接著，又在錫瓦奧建立聖托馬斯城。不久又發現牙買加。

哥倫布取得權力和榮譽後，專橫跋扈，與部下不陸；他不經國王批准擅自任命其弟為總督，進一步激起眾怒，並動搖了馬德里對他的信任。

1495年10月國王派專使來調查新領地的情況。哥倫布和專使摩擦不斷，日益嚴重。 於是，哥倫布1496年6月回到了西班牙。此時，國王仍對他禮遇有加。

1498年3月30日，哥倫布第三次西航。 這次，他發現特立尼達並登上南美大陸。不過，把大陸誤認為是海島。

回到伊薩貝拉後，哥倫布陷於眾叛親離的境地。國王和王后對他治理領地的能力發生懷疑。

1499年，王室派王族波巴迪拉為總督，哥倫布拒不承認，被波巴迪拉逮捕，解送回國。 儘管他在新大陸混的不好，聲威權勢幾乎完全泯滅，但國王對他仍保持了寬容。

在得到國王允准，他並保證在不回原來的地方搗亂的條件下，哥倫布被允許自費建立船隊去探索透過新領地通向其他海洋的航路。

1502年5月9日，他的第四次西航啟程。途中發現馬提尼克島。 他很想回到原來的領地，但遭到拒絕，只能到處漂泊。其間，經歷了部下叛亂和暴風雨的襲擊，有整一年處於極度困難的絕望 境地。

1504年6月，他被允許回到埃斯帕納拉，11月返回西班牙。然後貧病交加，精神沮喪，於1506年5月20日離世。

《不列顛百科全書》對哥倫布的評價比較有代表性——

“哥倫布富有理想的心智和大膽無畏的精神，這使他成為歷史上最偉大的Nautilus之一，帶給他榮譽和財富。可是他粗暴橫蠻的脾氣，貪婪攫取的性格，再加上缺乏管理能力，終於使他的偉大事業以悲劇告終。他雖然發現了新大陸，但是自己並不知道。四次遠航，發現外人從未到過的地方，至死還認為是東方印度附近的島嶼。”

15世紀中葉，熱衷於追求財富的歐洲商人和政客對於東方世界有非常迫切的嚮往，尤其是經過馬可波羅等人的渲染，更加激發了歐洲人到中國和印度淘金的熱情。但此時奧斯曼帝國興起，通往東方世界的通道被奧斯曼切斷，西歐各國貴族和商人便想另外開闢一條新航道，以便直接去中國和印度。

最先尋找新航道的是葡萄牙人，葡萄牙人的舉動刺激了西班牙人，他們朝著另一個方向尋找通往印度的航道。哥倫布根據地圓學說，認為從大西洋一直向西航行，可以到達印度。

Nautilus哥倫布

西班牙國王採納了他的意見，為他配備了三條帆船和幾十名船員。1492年8月3日，哥倫布率領船隊從巴羅斯港出發，橫渡大西洋，到達了古巴和海地。

從1493年到1502年，哥倫布三次西航到美洲，發現了牙買加、波多黎各、多米尼亞等島嶼，並見到中美洲的宏都拉斯和巴拿馬，甚至到達南美大陸北岸的俄利諾科河口。哥倫布首先發現了美洲大陸，為後人的發現和開發打下了基礎，也為資本主義發展起到了極大推動作用。

其實從另一種角度講，發現美洲新大陸的並不是哥倫布，而是居住在這裡的美洲土著人印第安人，他們早在幾萬年前就來到了這裡。美洲是印第安人靜謐的家園，哥倫布是闖進這塊土地的侵略者。

1492年，受西班牙王室資助 哥倫布率領87名船員和3艘船組成船隊，從西班牙出發，開始橫渡大西洋，10月到達巴哈馬群島中的聖薩爾瓦多島，後來他們又發現了古巴和海地，在接下年的10年間，哥倫布先後三次西航，哥倫布始終認為他到達的就是亞洲的印度，還把當地人稱為印第安人，即印度人