世界上第一架空中加油機於1923年在美國誕生。1923年8月27日，在美國加利福尼亞州的聖地亞哥灣上空，兩架飛機在編隊飛行，從在前上方飛行的飛機上垂下一根10多米長的軟管，後面飛機的後座飛行員站起身來用手捉住飄曳不定的軟管，把它接在自己飛機的油箱上。在前後總共37小時的飛行中，兩架飛機互相共加註了678加侖汽油和潤滑油。這是航空史上第一次空中加油試驗，那第一架空中加油機的代號為DH─4M。1933年，蘇聯一架TB-1式轟炸機採用扎帕諾萬內研製的加油裝置，成功地給一架P-5偵察機進行了空中加油。1934年，美國也研製出了空中加油裝置。那時的加油過程全由人力操作，加油機高於受油機，靠高度差加油，但這種加油方式很難實際應用，因此不可能得到普及。在第二次世界大戰期間，空中加油技術開始用於實戰。戰爭中，美、英兩國的許多轟炸機在大西洋上空進行空中加油，然後再對德國本上進行遠端奔襲。

40年代中期空中加油機，英國研製出插頭錐套式加油裝置，1949年美國研製出伸縮管式加油裝置，這才使空中加油進入了實用階段。1949年3月2日，美國B-50轟炸機經KB-29M加油機的4次空中加油，實現了環球一週的不著陸飛行，航程達37532公里。此舉標誌著空中加油技術達到了一個新的水平。此後，空中加油機才大量裝備部隊。

隨著空中加油技術的不斷完善，加油機的作用越來越引起了人們的極大興趣。許多航空專家把它稱作是航空史上的里程碑。因此，在以後的幾十年中，這種長翅膀的加油站在飛機家族中迅速龐大起來，並在許多次戰爭中立下了赫赫戰功。

1903年12月17日萊特兄弟駕駛自行研製的固定翼飛機飛行者一號實現了人類史上首次重於空氣的航空器持續而且受控的動力飛行，被廣泛譽為現代飛機的發明者。

在當天的第四次飛行中，萊特兄弟製造的飛行者1號飛行了260米。在這個飛行距離上當然是不需要空中加油的。

但人類的翅膀已經展開，飛機飛行的距離也就一發而不可收拾的延長了。

1904年初飛行者2號就已經可以飛行536米、1904年年底飛行者2號就可以飛行長達38分鐘03秒，航程達到了39.4公里（24.5英里），飛機在燃油耗盡後安全著陸。這時就得考慮給飛機加油了。

到了1908年9月3日，萊特兄弟的御用駕駛員駕駛萊特A型飛機在邁爾堡為美國陸軍做了一次成功的示範飛行。接下來在9月9日他達成了自己第一次持續時間超過1小時的飛行，飛了62分15秒，最後還是沒有油就降落了。

飛機飛著飛著就沒有油了，於是在1909年就出現了一個好玩的漫畫：

飛艇上的人用長杆子將一桶油遞給飛機駕駛員。

這就是空中加油的最初概念。

要知道，飛機和飛艇的速度是不一樣的，因此用一個長杆子將油桶遞給飛行員這事兒真不現實。

空中加油的瓶頸就產生。

然而在1921年一個叫做Wesley May（威利斯·梅）的哥們腦子有點抽，幹了一件舉世震驚的事情。

這哥們揹著五加侖的汽油從一架飛機的機翼上跳到另外一架飛機的機翼上，完成了世界上第一次空中加油的過程。

最終將油灌進飛機裡面的畫面充滿喜感。看到腳丫子朝天了嗎？

然而，這樣的加油舉動稍不小心就會要了老命啊。所以根本不普及。

直到1923年6月，更新的加油方式產生了（並且還拿了專利）。

一架DH-4B被改裝為加油機，透過鋼絲牽引的橡膠管子給另外一架DH-4B加油。飛行員只需要在飛行過程中抓住上面飛機的鋼絲，然後引導著油管深入注油口 即可完成空中加油的動作。照片中下面這架飛機透過不斷的空中加油操作在空中飛行了37個小時！

這還不算絕的，下面說的這個事情更牛！

這時一架Stinson SM-2，美國航空歷史博物館的展品。

展出他的原因就是當時依靠拉鋼絲繩的方式進行空中加油，這架飛機在空中飛行了27天！也就是648個小時！飛行員吃喝拉撒全在飛機上進行，當時不僅僅是燃油，水、口糧、潤滑油也在空中新增。至今這也是一個破紀錄的飛行壯舉。

由於這種拉鋼絲加油的技術已經日臻完善了，因此在二戰期間其實就廣泛應用。英國曾經改裝了600架蘭開斯特轟炸機作為專用加油機為轟炸機機群進行加油。

飛機之間拉鋼絲加油的操作一直持續到二戰後。

但由於空中加油拉鋼絲這件事還是有點不靠譜，英國開始在二戰後繼續研究空中加油技術，在蘭開斯特加油機上添加了現在大家熟悉的飛錨式空中加油軟管

為英國的Gloster Meteor噴氣機進行空中加油。

而後這種加油形式廣泛應用。

由於飛錨式加油系統油料流量受到軟管限制（壓力無法提高），在1950年代美國又推出了飛桁式（硬管）加油系統。

最早使用C-97運輸機改制成專門的硬管加油機。當然了這也就是後話了，目前這兩種加油方式基本上都是並行狀態。美國空軍使用飛桁式加油，美國海軍使用飛錨式加油。

首先我是頭疼一下這個運20加油機該怎麼叫yy-20呢？還是y-20-y呢？反正甭管怎麼叫，這名字都挺難聽的。至於這個加油機是什麼時候誕生的，這一路上上溯能跑到一戰

本盤子來解答一下，為什麼二戰時期沒有加油機。

首先，飛機航程問題固然說存在的，但是，因為螺旋槳飛機油耗低，所以說這個問題不是太突出，就算需要執行遠端護航任務，也只需要加上一個副油箱，撐死了加一個大的，實在遠了，就換雙發戰鬥機（油多）

但是噴氣式戰鬥機，那個油耗......這麼說吧，作戰半徑一千左右，航程按照2400算，然後油箱裝滿得用多少呢？也就八九噸十來噸.....su27們十噸多十四噸的載油....

j20掛了四個2000升的副油箱亮相的時候，那個感慨，這油耗大的可怕.....

指望寄希望於副油箱也是越來越供不上了（別低估副油箱都難度，而且，噴氣式戰鬥機油耗一個比一個大，光靠副油箱有點不夠。

所以說這個不知道做了多少年板凳的空中加油機夠也就派上了用場。

接著發現加油的速度有點慢，畢竟管子是軟的，加的壓力太大了，容易亂飛。

所以說各大主要空軍強國開始研發，硬管加油。

因為這樣能夠縮短家有時間提高加速並且飛機在加油的時候是毫無還手之力的所以說也能降低飛機的風險。

加油機作為大國空軍的象徵，一直是各大空軍強國的重點發展機型，那麼加油機有著怎樣的發展歷程，其未來又將何去何從呢？

加油機作為現代大國空軍的支柱機型之一，其歷史可以說是相當悠久。第一架空中加油機首飛沒比萊特兄弟的飛機首飛晚多少。當時一些民間飛行員利用手動加油的方式給另一架飛機加油，這就是最早的空中加油技術，但其無疑是極不完善的。在戰機速度越來越快的情況下，需要研發一種更先進的加油方式。

而二戰又對空中加油產生了極大的需求。當時轟炸機體型越來越大，航程越來越遠，用來護航的戰機難以實現對轟炸機的全程護航，因此英國在二戰時發明了椎套式加油技術，美國則發明了伸縮管式加油技術，這些技術都為戰後加油機的成熟和發展奠定了基礎。

二戰後隨著技術的成熟空中加油終於成為了各大空軍的標配。由於西方強國對全球作戰的需求大大增加，因此在飛機依靠自身燃料難以達到目標時，空中加油技術就成為了最可靠的選擇。財大氣粗的美國更是一口氣購買了數百架大型噴氣式空中加油機，其隨後還繼續購買了數十架三發超大型加油機，這不僅讓美軍具備了強大的遠端打擊能力，還讓其能夠快速干涉數千裡的其他國家。

英國曾經出動多架空中加油機接力保障，使得轟炸機能夠直接從本土進行洲際飛行轟炸馬島而中途無需降落機場。美國在越戰等區域性戰爭中由空中加油機在空中加油保障了轟炸機遠端奔襲的成功。近幾次的區域性戰爭中西方國家更是離不開空中加油機的大力保障。

空中加油技術仍在不斷髮展和完善之中。運20加油型等最新的空中加油機可以實現多機同時加油，還能夠為直升機等特殊機型進行加油，因此空中加油機未來用途必定更加廣闊，而真正的空軍強國也必定會將空中加油機作為重點機型進行研發裝備。