首先，清朝最終繼位的皇帝來看，嫡長子繼位者只有道光皇帝一人，道光皇帝排老二，但是他兄長已經先他而去，所以是嫡長子，也是皇后所生。除此之外，其他皇帝都不是嫡長子繼位。

因為一開始就沒能做到嫡長子繼承，所以後來便對嫡長子沒有那麼深的執念，不像以前的王朝。努爾哈赤本來立了大兒子儲英為太子，到是最後廢了他，皇太極繼位。皇太極是老八，後來順治繼位，順治是老九，康熙是老三，而且他們的兄長也在世，不要說嫡子，長幼都沒那麼嚴格。

從雍正開始，就是秘密立儲，秘密立儲可以考慮誰適合繼位，其實嫡長子繼承有利有弊，最好還是選一個適合的人做皇帝。

後來從同治以後，皇帝都從宗室找了，皇帝連兒子都沒有了。嫡長子的概念在清朝一直沒那麼深。

縱觀清朝268年曆史，十二位皇帝只有一人是作為嫡長子成功登基成為皇帝的。這個人就是同治帝載淳。然而這並不是清朝實行了嫡長子繼承製度的結果，而是是咸豐皇帝與葉赫那拉氏只有同治帝這麼一個兒子，所以，這是隻有一個答案的單選題。

這個人就是努爾哈赤的嫡長子褚英。褚英作為努爾哈赤的嫡長子，早年又立有戰功，很早就被立為儲君。但是褚英這個人的情商不高，和努爾哈赤最依仗的幾個大臣關係都很差，和自己的弟弟們的關係相處的也非常不好，終於在一次醉酒貽誤戰機，眾多大臣和皇子都說褚英的壞話，於是褚英被剝奪了繼承人的身份。褚英仍然不知道收斂，還分焚香詛咒，並揚言掌權後將瘋狂報復。（這話你別說出來啊？）努爾哈赤尋思這智商和情商難以掌控和發展我留下的事業，於是下令處死了褚英。

到了康熙時期，清朝的統治已經走向了正軌，民生髮展，政局穩定。受到漢族傳統文化的影響，康熙想重提嫡長子繼承製度。於是就有了中國最後一任太子——愛新覺羅·胤礽。如果一切順利，康熙死後皇帝的寶座就是他的。然而康熙並不像一般皇帝那樣短命，以至於胤礽等啊等一直沒能如願登基。康熙某些方面的能力又很強，竟然給他生了一大堆兄弟（競爭對手）。後面的事情大家都知道了，最終老四亂中取勝，得到了那個位置。從此以後清廷的掌控者為了避免“九子奪嫡”的情況再發生，採取了秘密立儲的制度。從此以後，嫡長子繼承製度在清朝就不復存在了。

實行嫡長子繼承製首先也要有個嫡子啊，可清朝的皇帝裡面，嫡長子要麼廢柴，要麼早夭，這還怎麼實行得下去？

努爾哈赤時代，汗位繼承製還沒有確定下來，所以後來才有公推皇太極繼位，四大貝勒輔政的局面，而後來皇太極猝死，沒有留下任何繼承人的遺囑，多爾袞跟豪格之間的奪位之爭，最後便宜了小朋友順治。

順治的兒子裡面，母親是皇后的有兩位，一位就是康熙，一位就是董鄂妃所生的早夭的皇四子榮親王，然而這兩位嚴格意義上來說也不算嫡子，他們的母親都是後來追封的。康熙的母親是因為康熙做了皇帝才成為皇后，而董鄂妃是因為死掉了，才追封的。

到了康熙朝，太子胤礽確實是最正宗的嫡長子，可奈何人不行，加上清朝這一時期也沒有確立明確地嫡長子繼承製，全憑皇帝一言而決，所以九子奪嫡，最終康熙選擇了雍正。

雍正確立了清朝的秘密建儲制，但實際上他的嫡長子愛新覺羅弘暉早夭，其他兒子也全部都是庶子，若按照有嫡立嫡，無嫡立長得原則，活下來年齡最長得應該是弘時，也是個不成器的，最後被削爵，抑鬱而死。

到了乾隆的時候，乾隆雖然生了很多兒子，嫡長子也有，可也是早夭，喜歡的兒子，只要一立太子，就先他而去，真的是坑兒子第一人，最後沒得選擇，只能選相對看得過去嘉慶。

嘉慶選的帝國繼承人道光，這位就是整個清王朝唯一的嫡長子出身的皇帝，他母親是嘉慶的嫡福晉，後來嘉慶成為皇帝順理成章坐上了皇后的位置。

咸豐皇帝其實也算是嫡長子，他的三個哥哥，都是庶子出身，而這三位哥哥他還沒出身就全部掛掉了，而道光的皇后前兩位早死，等到咸豐2歲的時候，皇后的位置也輪到了他生母，從這個角度上而言，咸豐也算是嫡長子。另外一提的是恭親王其實也能算是嫡子，他母親是道光第四任皇后。不知什麼原因，清朝的皇后要麼生不出兒子，要麼就是死得太早，換得很勤.......

咸豐只有一個兒子同治，選無可選，任何繼承辦法都沒轍，同治死得尷尬，沒有子嗣，自然皇帝的位置落到旁系，而光緒跟老佛爺前後腳一同奔赴黃泉，也沒留下個兒子，所以還是隻能抱別人家的兒子來做皇帝。

綜上我們不難發現，其實清朝的繼承人制度還是有嫡長子的影子的，康熙是順治的第三個兒子，順治的長子早夭，次子福全的聖母地位並不高，相對而言康熙要更合適一些。

如果按照“無嫡立長”的慣例，實際上清朝只有順治、康熙、乾隆三朝沒有遵循這個原則，其他的繼承人幾乎都是嫡子，或者是碩果僅存的年齡最大的兒子。

我們再參考一下隊嫡長子繼承製執行得最嚴格的明朝，明朝皇帝裡嫡長子出身有三個，那就是明仁宗朱高熾。明宣宗朱瞻基父子倆，以及明武宗朱厚照，其他的皇帝全部都是庶子出身，不過明朝貫徹執行了無嫡立長，全部皇帝除了非正常繼位的明成祖朱棣，明世宗朱厚熜以外、都是長子。（其中明穆宗和神宗倆父子是兄長早夭後年齡最大的）

透過對比明清的繼承人制度，其實清朝的秘密立儲制度也並不比明朝的嫡長子繼承製高明多少，畢竟繼承人的選擇，有一個硬性基礎條件，那就是要有兒子，或者兒子能夠活到老子掛掉。像乾隆陛下，中意優秀的兒子都先他一步奔赴黃泉了，最後選無可選，哪種繼承製度也拯救不了啊。

說清朝沒有在官方層面正式確認實行嫡長子繼承製是有道理的，但是認為清朝一直都沒有實行過嫡長子繼承製則有失偏頗，清朝康熙皇帝和乾隆皇帝都曾實行過嫡子繼承製。清朝是由遊牧民族女真人建立的，遊牧民族崇尚實力，因為唯有強者才能夠控制本部落，保障本部落的生存乃至發展壯大。這一點深深地影響了清朝的繼承規則。

從時間點看，以崇禎十七年為界，清朝可以分為關外時期和入關統治中原時期。在關外時期，努爾哈赤創立了八旗制度，由八旗旗主等作為主要成員的議政王會議是決定軍國大事的機構，清太宗皇太極是努爾哈赤的第四子，他的上位也是經過了議政王會議投票透過確認的。公元1643年9月，皇太極驟然去世，儘管皇太極的長子豪格才能出眾，且握有重兵，但是，此時的實力強勁的皇太極之弟多爾袞也對皇位有想法，雙方都難以在議政王會議上得到擁戴，最終妥協之下，皇太極的第九子福臨坐收漁翁之利，登上皇位。

公元1644年，清朝入關並最終定鼎中原，由於滿清旗人不過數十萬，要有效統治上億崇尚儒家文化的漢人，在文化和政治制度方面學習漢族的好做法必不可少。特別是康熙皇帝繼位後，為了彰顯自己是正統王朝，在其皇后赫舍里氏難產去世後，立自己的次子嫡長子胤礽為儲君，並對其悉心培養，由此擔任儲君四十多年，甚至“兩立兩廢”，為了避免公開立儲導致皇族內部矛盾，康熙採取了秘密立儲制度，從此這成為清朝官方的繼承製度，但這並不表示秘密立儲就不實行嫡長子繼承製度。

同其父雍正皇帝一樣，乾隆皇帝也是庶出的皇四子登基。到了乾隆朝，滿清皇室漢化程度已經很深，乾隆皇帝有感本朝尚沒有嫡子登上皇位，再加上其與皇后富察氏感情深厚，決意如有嫡子必立其為儲君。皇后富察氏前後生有兩子，乾隆皇帝曾先後兩次秘密立兩位嫡子為儲君，可惜先後在9歲和2歲夭折，乾隆皇帝立嫡子的計劃泡了湯。到了乾隆皇帝晚年，在世的皇子已經沒剩幾位，只能矮個子拔高個，選擇了守成有餘魄力不足的嘉慶皇帝。

自嘉慶皇帝之後的5位皇帝中，只有道光皇帝和咸豐皇帝是皇后所出的嫡子，並順利地繼承大統，其餘的同治，光緒和宣統都不是皇后所出，後兩者還是以外蕃身份入主。