鍵相測量就是透過在被測軸上設定一個凹槽稱為鍵相標記。當這個凹槽轉到探頭位置時，相當於探頭與被測面間距突變，感測器會產生一個脈衝，軸每轉一週，就會產生一個脈衝訊號，產生的時刻表明瞭軸在每轉週期的位置。因此透過對脈衝計數，可以測量軸的轉速，透過將脈衝與軸的振動訊號比較，可以確定出振動的相位角，用於軸的動平衡分析以及裝置的故障分析與診斷等方面。

凹槽或凸槽要足夠大，以使產生的脈衝訊號峰值不小於5V（AP1670標準不小於7V）。一般若採用φ5、φ8探頭，則這凹槽或凸槽寬度應大於7.6mm,深度或高度大於1.5mm(推薦採用2.5mm以上，長度應大於10.2mm，凹槽或凸槽應平行於軸心線，其長度儘量長，以防當軸產生軸向串動時，探頭還能對著凹槽或凸槽，為了避免由於軸向位移引起探頭與被測面之間的間隙面變化過大，應將鍵向探頭安裝在軸的徑向，而不是軸向位置。儘可能的將鍵向探頭安裝在驅動部分上，這樣即使機組的驅動部分與載荷脫離，感測器仍會有鍵相訊號輸出。當機組會有不同的轉速成時通常需要有多套鍵盤相感測器對其進行監測，從而可以機組的各部分提供有效的鍵相訊號。

鍵相標記可以是凹槽或槽，當標記是凹槽時，安裝探頭要對著軸的完整部分調整初始安裝的隙（安裝在感測器的線性中點為宜）而不是對著凹槽來調整初始安裝間隙。而當標記是凸槽的探頭一定在對著凸起的頂部表面調整初始安裝間隙（安裝在感測器的線性中點為宜）不是對著軸的其它完整表面進行調整。否則當軸轉動時，可能會造成凸鍵與探頭碰撞，剪斷探頭。