天頂距與豎直角的關係:在同一豎直面內，一點到目標的方向線與水平線之間的夾角稱為豎直角。一般情況下，豎直角的角度範圍是:-90°~90°之間 。視線在水平線之上的豎直角為仰角，符號為正，視線在水平角之下的豎直角為俯角，符號為負。

在同一豎直面內視線與豎直線之間的夾角稱為天頂距。天頂距z永遠為正。豎直角a仰視時為正，俯視時為員。來角夭頂距觀測可遴免判定正負號的間題。

一般情況下，豎直角的角度範圍是：-90°~90°之間 。視線在水平線之上的豎直角為仰角，符號為正；視線在水平角之下的豎直角為俯角，符號為負。望遠鏡照準目標的方向線與水平線分別在豎直角度盤上對應兩讀數之差為豎直角的角度。

擴充套件資料：

測定天頂距Z或豎直角α，在視測量、經緯儀規距導線測量和三角高程測量中有著廣泛的應用，其中應用最多的是視距測量。眾所周知:Z=90°-α，式中Z值永遠為正，α值由視線仰俯決定正負。

因此，在近些年的測量作業中有以天頂距觀測代替豎直角觀測的觀點。這種觀點考慮了現代光學經緯儀的特點，但視線傾斜的計算公式並不實用，故目前仍有天頂距觀測和豎直角觀測兩種方法。如對天頂距觀測的計算公式加以改化，並考慮簡單程式型計算器在作業中的普遍應用，可簡化記錄格式及指標差的校正。