在不同人眼中明朝名臣的人選和排序可能不一樣，下面是比較名氣比較大、對後世影響比較大、比較公認的名臣：
1.王陽明
王守仁（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，別號陽明。明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，歷任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都御史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯，隆慶年間追贈新建侯。諡文成，故後人又稱王文成公。王守仁的學說思想王學（陽明學），是明代影響最大的哲學思想。其學術思想傳至中國、日本、北韓半島以及東南亞，立德、立言於一身，成就冠絕有明一代。弟子極眾，世稱姚江學派。其文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。有《王文成公全書》。
2.于謙
于謙(1398年5月13日-1457年2月16日)，字廷益，號節庵，漢族，杭州府錢塘縣(今浙江省杭州市上城區)人。明朝名臣、民族英雄。永樂十九年(1421年)，于謙登進士第。宣德元年(1426年)，以御史職隨明宣宗平定漢王朱高煦之亂，因嚴詞斥責朱高煦而受宣宗賞識，升為巡按江西，頌聲滿道。宣德五年(1430年)，以兵部右侍郎巡撫河南、山西等地。明英宗時因入京覲見時不向權臣王振送禮，遭誣陷下獄，因兩省百姓、官吏乃至藩王力請而復任。土木之變後，英宗兵敗被俘，他力排南遷之議，堅請固守，升任兵部尚書。明代宗即位，整飭兵備，部署要害，親自督戰，率師二十二萬，列陣北京九門外，抵禦瓦剌大軍。瓦剌太師也先挾英宗逼和，他以"社稷為重，君為輕"，不許。也先無隙可乘，被迫釋放英宗。和議後，于謙仍積極備戰，挑選京軍精銳分十團營操練，又遣兵出關屯守，邊境得以安寧。當時朝務繁雜，于謙獨運徵調，合乎機宜。其號令明審，令行政達。他憂國忘身，口不言功，平素儉約，居所僅能遮蔽風雨。但因個性剛直，招致眾人忌恨。
3.劉伯溫
劉基(1311年7月1日-1375年5月16日)，字伯溫，處州青田縣南田鄉(今屬浙江溫州市文成縣)人，故稱劉青田，元末明初軍事家、政治家、文學家，明朝開國元勳。洪武三年(1370)封誠意伯，故又稱劉誠意。武宗正德九年追贈太師，諡號文成，後人稱他劉文成、文成公。元至順間舉進士。博通經史，尤精象緯之學，時人比之諸葛亮。至正十九年(1359)，朱元璋聞劉基及宋濂等名，禮聘而至。他上書陳述時務十八策，倍受寵信。參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。吳元年(1367)為太史令，進《戊申大統歷》。奏請立法定製，以止濫殺。劉基佐朱元璋平天下，論天下安危，義形於色，遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。朱元璋多次稱劉基為:"吾之子房也。"在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱"明初詩文三大家"。中國民間廣泛流傳著"三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫;前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫"的說法。他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。
4.張居正
張居正（1525年－1582年），字叔大，號太嶽，漢族，幼名張白圭。江陵人，時人又稱張江陵。明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞開創了“萬曆新政”。 張居正5歲識字，7歲能通六經大義，12歲考中秀才，13歲時就參加了鄉試，16歲中舉人。1547年（嘉靖二十六年），23歲的張居正考中進士。1567年（隆慶元年）任吏部左侍郎兼東閣大學士。後遷任內閣次輔，為吏部尚書、建極殿大學士。隆慶六年，萬曆皇帝登基後，張居正代高拱為首輔。當時明神宗朱翊鈞年幼，一切軍政大事均由張居正主持裁決。 張居正在任內閣首輔10年中，實行了一系列改革措施。財政上清仗田地，推行“一條鞭法”，總括賦、役，皆以銀繳，"太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬"。軍事上任用戚繼光、李成梁等名將鎮北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂。吏治上實行綜核名實，採取“考成法”考核各級官吏，“雖萬里外，朝下而夕奉行”，政體為之肅然。
5.鄭和
鄭和(1371-1433)，明朝太監 ，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽(今晉寧昆陽街道)寶山鄉知代村人。中國明朝Nautilus、外交家。鄭和於明洪武四年(1371年)出生，是馬哈只第二子，鄭和有姐妹四人 。洪武十三年(1381年)冬明朝軍隊進攻雲南，馬和僅十歲，被明軍副統帥藍玉掠走至南京， 閹割成太監之後，進入朱棣的燕王府。永樂元年(1403年)，姚道衍和尚收馬和為菩薩戒弟子 ，法名福吉祥 。永樂二年(1404年)，鄭和立下赫赫戰功。明成祖朱棣在南京御書"鄭"字賜馬和鄭姓，以紀念戰功，史稱"鄭和"。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。鄭和有智略，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴 。1405到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉，宣德八年(1433年)四月，鄭和在印度西海岸古裡國去世，賜葬南京牛首山。
6.徐玠
徐階（1503年10月20日－1583年6月7日），字子升，號少湖，一號存齋。松江府華亭縣（今上海市松江區）人。明代名臣，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。嘉靖二年以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。徐階曾密疏揭發咸寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞為嘉靖帝所信任。和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命御史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。累官至少師兼太子太師、吏部尚書、建極殿大學士。明穆宗時致仕歸家。
7.海瑞
海瑞(1514年1月22日-1587年11月13日)，字汝賢，號剛峰，海南瓊山(今海口市)人。明朝著名清官。海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。嘉靖二十八年(1549年)海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教渝，後升浙江淳安和江西興國知縣，推行清丈、平賦稅，並屢平冤假錯案，打擊貪官汙吏，深得民心。歷任州判官、戶部主事、兵部主事、尚寶丞、兩京左右通政、右僉都御史等職。他打擊豪強，疏浚河道，修築水利工程，力主嚴懲貪官汙吏，禁止徇私受賄，並推行一條鞭法，強令貪官汙吏退田還民，遂有"海青天"之譽。萬曆十五年(1587年)，海瑞病死於南京官邸。獲贈太子太保，諡號忠介。海瑞死後，關於他的傳說故事，民間廣為流傳。
8.楊士奇
楊士奇(1366-1444)，名寓，字士奇，號東里，江西吉安府泰和縣(今江西吉安市泰和縣澄江鎮)人。明代宰相，著名學者。少時喪父，遊學四方。建文帝修撰《明太祖實錄》，進入官場，累官禮部侍郎，拜少師、華蓋殿大學士，兼兵部尚書，先後歷經五朝，身在內閣為輔臣四十餘年，首輔二十一年，與楊榮、楊溥一同輔政，並稱"三楊"。因其居地所處，時人稱之為"西楊"，以"學行"見長，先後擔任《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》Quattroporte。一生見證了明朝由盛轉衰，後因子致仕，憂慮不起。正統九年，楊士奇去世，贈左柱國、太師，諡號文貞。
9.楊廷和
楊廷和(1459年10月15日 -1529年7月25日)，字介夫，號石齋，漢族，四川成都府新都人 ，明代著名政治改革家，文學家楊慎之父。歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。楊廷和年少成名，十二歲時鄉試中舉，成化十四年(1478年)十九歲時中進士，授翰林檢討。明孝宗時為皇太子朱厚照講讀。正德二年(1507年)入閣，拜東閣大學士，專典誥敕。劉瑾誅後拜少傅兼太子太傅、謹身殿大學士。正德七年(1512年)出任首輔。正德十六年(1521年)武宗崩後，楊廷和計除平虜伯江彬，立武宗從弟朱厚熜(明世宗)繼位。在朱厚熜未至京師時，總攬朝政共三十七日，革除武宗朝弊政，受朝廷內外稱讚，加左柱國。嘉靖三年(1524年)，因"大禮議"事件與世宗意不合，罷歸故里。嘉靖七年(1528年)，被削職為民。嘉靖八年(1529年)卒於新都，年七十一。明穆宗隆慶初復官，贈太保，諡號文忠。
在不同人眼中明朝名臣的人選和排序可能不一樣，下面是比較名氣比較大、對後世影響比較大、比較公認的名臣：
1.王陽明
王守仁（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，別號陽明。明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，歷任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都御史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯，隆慶年間追贈新建侯。諡文成，故後人又稱王文成公。王守仁的學說思想王學（陽明學），是明代影響最大的哲學思想。其學術思想傳至中國、日本、北韓半島以及東南亞，立德、立言於一身，成就冠絕有明一代。弟子極眾，世稱姚江學派。其文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。有《王文成公全書》。
2.于謙
于謙(1398年5月13日-1457年2月16日)，字廷益，號節庵，漢族，杭州府錢塘縣(今浙江省杭州市上城區)人。明朝名臣、民族英雄。永樂十九年(1421年)，于謙登進士第。宣德元年(1426年)，以御史職隨明宣宗平定漢王朱高煦之亂，因嚴詞斥責朱高煦而受宣宗賞識，升為巡按江西，頌聲滿道。宣德五年(1430年)，以兵部右侍郎巡撫河南、山西等地。明英宗時因入京覲見時不向權臣王振送禮，遭誣陷下獄，因兩省百姓、官吏乃至藩王力請而復任。土木之變後，英宗兵敗被俘，他力排南遷之議，堅請固守，升任兵部尚書。明代宗即位，整飭兵備，部署要害，親自督戰，率師二十二萬，列陣北京九門外，抵禦瓦剌大軍。瓦剌太師也先挾英宗逼和，他以"社稷為重，君為輕"，不許。也先無隙可乘，被迫釋放英宗。和議後，于謙仍積極備戰，挑選京軍精銳分十團營操練，又遣兵出關屯守，邊境得以安寧。當時朝務繁雜，于謙獨運徵調，合乎機宜。其號令明審，令行政達。他憂國忘身，口不言功，平素儉約，居所僅能遮蔽風雨。但因個性剛直，招致眾人忌恨。
3.劉伯溫
劉基(1311年7月1日-1375年5月16日)，字伯溫，處州青田縣南田鄉(今屬浙江溫州市文成縣)人，故稱劉青田，元末明初軍事家、政治家、文學家，明朝開國元勳。洪武三年(1370)封誠意伯，故又稱劉誠意。武宗正德九年追贈太師，諡號文成，後人稱他劉文成、文成公。元至順間舉進士。博通經史，尤精象緯之學，時人比之諸葛亮。至正十九年(1359)，朱元璋聞劉基及宋濂等名，禮聘而至。他上書陳述時務十八策，倍受寵信。參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計。吳元年(1367)為太史令，進《戊申大統歷》。奏請立法定製，以止濫殺。劉基佐朱元璋平天下，論天下安危，義形於色，遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測。朱元璋多次稱劉基為:"吾之子房也。"在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱"明初詩文三大家"。中國民間廣泛流傳著"三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫;前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫"的說法。他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。
4.張居正
張居正（1525年－1582年），字叔大，號太嶽，漢族，幼名張白圭。江陵人，時人又稱張江陵。明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞開創了“萬曆新政”。 張居正5歲識字，7歲能通六經大義，12歲考中秀才，13歲時就參加了鄉試，16歲中舉人。1547年（嘉靖二十六年），23歲的張居正考中進士。1567年（隆慶元年）任吏部左侍郎兼東閣大學士。後遷任內閣次輔，為吏部尚書、建極殿大學士。隆慶六年，萬曆皇帝登基後，張居正代高拱為首輔。當時明神宗朱翊鈞年幼，一切軍政大事均由張居正主持裁決。 張居正在任內閣首輔10年中，實行了一系列改革措施。財政上清仗田地，推行“一條鞭法”，總括賦、役，皆以銀繳，"太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬"。軍事上任用戚繼光、李成梁等名將鎮北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂。吏治上實行綜核名實，採取“考成法”考核各級官吏，“雖萬里外，朝下而夕奉行”，政體為之肅然。
5.鄭和
鄭和(1371-1433)，明朝太監 ，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽(今晉寧昆陽街道)寶山鄉知代村人。中國明朝Nautilus、外交家。鄭和於明洪武四年(1371年)出生，是馬哈只第二子，鄭和有姐妹四人 。洪武十三年(1381年)冬明朝軍隊進攻雲南，馬和僅十歲，被明軍副統帥藍玉掠走至南京， 閹割成太監之後，進入朱棣的燕王府。永樂元年(1403年)，姚道衍和尚收馬和為菩薩戒弟子 ，法名福吉祥 。永樂二年(1404年)，鄭和立下赫赫戰功。明成祖朱棣在南京御書"鄭"字賜馬和鄭姓，以紀念戰功，史稱"鄭和"。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。鄭和有智略，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴 。1405到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉，宣德八年(1433年)四月，鄭和在印度西海岸古裡國去世，賜葬南京牛首山。
6.徐玠
徐階（1503年10月20日－1583年6月7日），字子升，號少湖，一號存齋。松江府華亭縣（今上海市松江區）人。明代名臣，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。嘉靖二年以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。徐階曾密疏揭發咸寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞為嘉靖帝所信任。和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命御史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。累官至少師兼太子太師、吏部尚書、建極殿大學士。明穆宗時致仕歸家。
7.海瑞
海瑞(1514年1月22日-1587年11月13日)，字汝賢，號剛峰，海南瓊山(今海口市)人。明朝著名清官。海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。嘉靖二十八年(1549年)海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教渝，後升浙江淳安和江西興國知縣，推行清丈、平賦稅，並屢平冤假錯案，打擊貪官汙吏，深得民心。歷任州判官、戶部主事、兵部主事、尚寶丞、兩京左右通政、右僉都御史等職。他打擊豪強，疏浚河道，修築水利工程，力主嚴懲貪官汙吏，禁止徇私受賄，並推行一條鞭法，強令貪官汙吏退田還民，遂有"海青天"之譽。萬曆十五年(1587年)，海瑞病死於南京官邸。獲贈太子太保，諡號忠介。海瑞死後，關於他的傳說故事，民間廣為流傳。
8.楊士奇
楊士奇(1366-1444)，名寓，字士奇，號東里，江西吉安府泰和縣(今江西吉安市泰和縣澄江鎮)人。明代宰相，著名學者。少時喪父，遊學四方。建文帝修撰《明太祖實錄》，進入官場，累官禮部侍郎，拜少師、華蓋殿大學士，兼兵部尚書，先後歷經五朝，身在內閣為輔臣四十餘年，首輔二十一年，與楊榮、楊溥一同輔政，並稱"三楊"。因其居地所處，時人稱之為"西楊"，以"學行"見長，先後擔任《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》Quattroporte。一生見證了明朝由盛轉衰，後因子致仕，憂慮不起。正統九年，楊士奇去世，贈左柱國、太師，諡號文貞。
9.楊廷和
楊廷和(1459年10月15日 -1529年7月25日)，字介夫，號石齋，漢族，四川成都府新都人 ，明代著名政治改革家，文學家楊慎之父。歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。楊廷和年少成名，十二歲時鄉試中舉，成化十四年(1478年)十九歲時中進士，授翰林檢討。明孝宗時為皇太子朱厚照講讀。正德二年(1507年)入閣，拜東閣大學士，專典誥敕。劉瑾誅後拜少傅兼太子太傅、謹身殿大學士。正德七年(1512年)出任首輔。正德十六年(1521年)武宗崩後，楊廷和計除平虜伯江彬，立武宗從弟朱厚熜(明世宗)繼位。在朱厚熜未至京師時，總攬朝政共三十七日，革除武宗朝弊政，受朝廷內外稱讚，加左柱國。嘉靖三年(1524年)，因"大禮議"事件與世宗意不合，罷歸故里。嘉靖七年(1528年)，被削職為民。嘉靖八年(1529年)卒於新都，年七十一。明穆宗隆慶初復官，贈太保，諡號文忠。