皇家方舟號航空母艦，參加了著名圍殲俾斯麥戰列艦的戰役，為英國海軍艦隊最後擊沉該艦贏得先機，是英國二戰中戰功最卓越最著名的航空母艦。也是，英國皇家海軍在第二次世界大戰中最先進的航空母艦。

幹建於1935年9月開工建造，37年4月下水。次年服役。因為憑藉精巧的設計和合理的佈局，被稱為現代航空母艦的原型，開創了現代航空母艦的新紀元。

雖然英國皇家海軍在二戰之中，在航空母艦的概念上比日本和美國強，但是在應用上面並沒有沒有美國和日本強。但是在歐洲對付沒有航空母艦以及海軍航空兵力量相對薄弱的德國英國擁有了足夠的力量來對。特別是在圍殲俾斯麥的戰役中。皇家方舟號上的劍魚式艦載攻擊機起了決定性的作用。

劍魚式魚雷攻擊機是雙翼飛機。看起來很落後（實際上也很落後），但是英國在海上擁有的絕對的空中力量。“劍魚”被稱為“短腿之王”，在圍殲俾斯麥中，一發魚雷，打壞了俾斯麥的船舵使俾斯麥喪失了機動能力，被後來的戰列艦圍殲俾斯麥，奠定了基礎。後來攻擊法國黎賽留號一級，義大利戰列艦中都是打壞對方的船舵，使對方喪失了機動能力。

在德國U-47號潛艇潛入斯卡帕灣英國皇家海軍基，一舉擊沉的皇家橡樹號戰列艦。而它旁邊停靠的就是皇家方舟號航母。也算是命大，逃過一劫。為之後英國奪取大西洋制空權立下了汗馬功勞。

獲“皇家方舟”號（HMS Ark Royal）命名的航母目前共有3艘，且全部退役，以下簡單梳理。

1939年拍攝的“皇家方舟”號（91）

首艘獲“皇家方舟”命名的航母是在1938年入役英軍的（舷號91），其也被稱為是“現代航母的原型”，如該航母採用的強力飛行甲板、液壓式彈射器、全封閉式機庫、一體化的島型上層建築等都成為後世航母的發展模板。

這艘“皇家方舟”號航母滿載排水量超過27000噸，可攜帶50~60架艦載機，在服役後很快變參與進第二次世界大戰，如1941年5月26圍剿德國“俾斯麥”號戰列艦的行動中，擊毀“俾斯麥”號方向舵，使其喪失動力的艦載機就是由“皇家方舟”號上起飛的；不過，在1941年11月13日，“皇家方舟”號在直布羅陀海域執行任務時被德國U-81型潛艇發射的魚雷擊中，次日發生沉沒，造成1人死亡。

1957年拍攝的“皇家方舟”號（R09）

第二艘“皇家方舟”號航母（R09）開工於1943年，隨二戰結束導致工期拖延，並進行了重新設計，直到1955年才完成所有海試交付英軍。該航母滿載排水量43060噸（70年代改造後滿載排水達53950噸），安裝有2臺發射重量達到14噸的蒸汽彈射器及一個5.5°的斜角飛行甲板，其艦載機攜帶量則為50架。

資料顯示，這艘“皇家方舟”號航母在整個服役期中（1979年退役），並沒有出現戰鬥任務，反倒是完成了不少的試驗工作，如鷂式戰鬥機專案等；另外，在該航母的整個服役週期中，除建造時的改裝試驗耗時破久外，在之後的升級改造中同樣花費了許多時間，有統計顯示，該航母的包括維修、升級、現代化改裝等的總耗時達到12年，佔到服役週期的一半。

2008年拍攝的“皇家方舟”號（R07）

最近的一艘“皇家方舟”號航母（R07）則是開工於1978年，在1985年服役，2011年正式退役，其排水量只有22000噸，只能算作輕型航母。該艦雖擁有滑躍甲板，但由於體量較小，只能攜帶22架左右的艦載機，其中據任務不同，鷂式戰機的數量在12~18架，剩餘則為 WS-61 及AW101通用直升機。

首先說皇家方舟號航空母艦並不是一艘航母，而是好幾艘航母都曾用皇家方舟號這個名字，從二戰前的皇家方舟號開始作為現代航母的原型，其排水量為22000噸，可以搭載60架艦載機，參加了當時圍戰德國俾斯麥號巡洋艦，可惜的在1941年被德國u型潛艇用水雷擊沉。

我們最熟悉的皇家方舟號航母是屬於無敵級航母中的一艘，無敵級航母共建造了三艘，分別是無敵號、卓越號、皇家方舟號，其排水量20600哇，艦長209米，寬36米，最大速度28節，，可以搭載16架海鷂式垂直起降飛機和3架海王直升機。

其中無敵號航母還算有些戰績的，參加了當年的馬島戰爭，用航母證明了它存在的價值，保住了英國航母的存在，否則真會被英國政府給取消了編號，皇家方舟號服役到2005年。後來被拆成廢鐵了。

準確的說英國在航母的技術創造上可以相當好，可惜自己沒需求，像蒸汽彈射器、光學助降、滑躍甲板都是好東西，可隨著英國國力倒退，只能用這種兩萬噸的小航母，不過英國現在又發展了伊麗莎白女王級航母，又採用了雙艦島與全電推進技術，好壞以後說。

在英國皇家海軍的歷史上以“皇家方舟”命名的航空母艦一共有四艘，分別是1913年的皇家方舟號水上飛機母艦，1937年的皇家方舟號航空母艦，1955年的鷹級皇家方舟號航母，1985年的無敵級皇家方舟號航母。這四艘航空母艦可以說見證了英國海軍的輝煌和衰落，是一個時代的象徵。

1913年的皇家方舟號水上飛機母艦是世界上第一艘服役的專門用於起降飛機的水上艦船，開啟了航母時代。皇家方舟號水上飛機母艦是由大型運煤貨船改造而成，服役時間極長，橫跨了第一次世界大戰和第二次世界大戰，主要被用作訓練和試驗艦，真正的戰鬥力是不行的。

皇家方舟號全長111.6米，寬15.5米，吃水5.7米；標準排水7190噸，滿載排水量為7450噸；設計航行速度11節；搭載7架摺疊機翼的水上戰鬥機，裝有4門76毫米45倍徑MK.I速射炮和2挺高射機槍。

1937年的皇家方舟號航空母艦是世界上第一艘專門設計和建造的艦隊航空母艦，憑藉精巧的設計和合理的佈局成為“現代航空母艦的原型”。在二戰中戰功卓著，特別是1941年圍殲德國俾斯麥號戰列艦，皇家方舟號出力最大。用軍事歷史學家的話說“皇家方舟號航空母艦”是二戰時英國皇家海軍的象徵。

皇家方舟號航空母艦艦長243.8米、寬29米、吃水7米；標準排水22000噸，滿載排水量27300噸；航速31.75節；設計時要求搭載72架艦載機，但實際載機量一般為60架，通常為48架劍魚魚雷攻擊機、12架“魚鷹”戰鬥轟炸機或者36架“劍魚”、24架“魚鷹”；另外還配備了16門45倍口徑114.5毫米高平兩用炮、48門40毫米速射高射炮、32挺12.7毫米高射機槍，二戰爆發後又加裝20挺7.7毫米機槍作為防空火力。

1955年的鷹級皇家方舟號航母是一艘生不逢時的航母，它的設計是為了日趨激烈的第二次世界大戰，可惜還沒建造完成二戰就結束了，因此鷹級皇家方舟號航母差點夭折，最後雖然建造完成卻用了12年時間，1943年5月開工，到1955年2月才告竣工。

隨著英國國力急劇衰退，皇家海軍規模大規模消減，到了1978年鷹級皇家方舟號航母不得不黯然退役，最終被拆成廢鐵，可以說鷹級皇家方舟號見證了英國皇家海軍大航母時代的落幕，也見證了曾經天下無敵、威壓世界的英國海軍的衰落。

鷹級皇家方舟號航母全長257.6米，飛行甲板寬50.6米，吃水10.9米；滿載排水量達到53435噸；最高航速31.5節；搭載12架“鬼怪FG.1”戰鬥機，14架“掠奪者S.1”攻擊機， 4架“塘鵝AEW.3”預警機，6架“海王HAS.2”反潛直升機，2架“威賽克斯HAS.1”直升機。

1985年的無敵級皇家方舟號航母已經不能算是正規的艦隊航母，而是“反潛巡洋艦”，可搭載海鷂垂直/短距起降戰鬥機和多型直升機，主要是用於防禦核潛艇以及作為英國海軍指揮艦存在，可以說英國海軍威名不在，只能欺負欺負小國了。

無敵級皇家方舟號航母全長209.1米，艦寬36米，吃水8米；標準排水量16000噸，滿載排水量20600噸；最高航速30節；最大載機24架，通常為9架海鷂FA2型戰鬥機，6架鷂式GR7A/9A型戰鬥機，6架海王HAS6反潛直升機和3架海王AEW.2直升機預警機；自衛武器包括4挺M323 MK44型7.62毫米機槍，1座雙聯裝海標槍艦對空導彈發射裝置，2座GAM-B01型20毫米速射炮，3座MK15型6管20毫米密集陣速射炮。