不管是古代常見的木質結構，還是如今常見的石制牌坊，它們在建築構造上都是一樣的，都是由底座、立柱、額坊、字板（匾額）四大部分組成，這也是整座石雕牌坊最為重要的幾個部分
牌坊是一種紀念性的建築，主要由柱、依柱石、梁、枋、樓等幾部分組成。它的形式有一-間兩柱、三間四柱等，也有大者能達到五間、七間的牌坊。柱子之間架有橫樑相連。梁的上面承接著一到三層石板，也就是鐫刻有建坊目的之類文字的枋，枋上面建有樓，有些樓還有特別明顯的頂蓋。橫樑的跨度大，負重也大，容易斷裂，為此在梁與柱相連的拐角處多安置有雀替。牌坊多高達十幾米，而柱子又處在一條直線上,為了防止它倒塌，每根石柱前後都有依柱石夾抱。牌坊建在陵墓、祠堂、衙署、園林等處，甚至是街旁、裡坊、路口，既可作為一種標誌，也可用於褒揚功德、旌表節烈等。因此，從牌坊的作用，或是建造意圖來說，可以將之分為三大類:標誌坊、功德坊和節烈坊。
標誌坊
標誌坊是在某些具有紀念意義的地方所建的牌坊，作為一種標誌，並起著昭示後人的作用。
功德坊
功德坊是彰顯有功名者的功名、政績的功名坊和表彰某人德行的道德坊的合稱。
功名坊
功名坊是用來顯示某人的官位、政績或某人的科舉成就的。
道德坊
道德坊是表彰某人德行的牌坊，諸如行善、有義舉等。
節烈坊
節烈坊則是用來表彰忠臣、孝子和貞節烈女的，尤其是表彰婦女貞節的最多。
陵墓坊
陵墓坊是立在陵墓前方的牌坊，起到一個提示、指引的作用，同時也是陵墓的一種標誌。
門式坊
門式坊實際上是一種門，因為它的形象有牌坊的特
徵，所以稱為“門式坊”，也可稱為“牌坊門”。如
一些地方民居大門貼牆而建成牌坊式即門式坊。
木牌坊
木牌坊就是用木材建造的牌坊。木牌坊是牌坊中出現最早的形式，因為它用的是木製材料，而木材較為易得,所以木製牌坊也就成為了牌坊中出現最早的形式。石牌坊和琉璃牌坊等都出現在木牌坊之後。元代之前，各類坊門、欞星門等，主要為木材建造，這是中國建築的傳統用材。雖然木牌坊為木料製成，但這只是說它的主要用材。它的基石和樓頂，用的材料大部分是漢白玉石等石材，還有一些使用琉璃瓦頂。
石牌坊
石牌坊是以石材料建造的牌坊，一般來說，石牌坊都是全石建造，而不同於木牌坊是以木材料為主。石牌坊相對於木牌坊來說，更堅固，更易長久留存，因為石料的耐腐蝕性大大強於木材料。不過，不論是木牌坊，還是石牌坊，它們和琉璃牌坊相比，都顯得較為純樸、敦實。
十三陵石牌坊
明代北京十三陵神道前的石牌坊，位於十三陵陵區的最南端，它建置於明代嘉靖十九年(公元1540年)，全部由漢白玉石材料雕制而成，潔白晶瑩。牌坊為五間六柱十一樓形式，高達14m，寬度將近29m，是中國現存最大的古代石牌坊。石坊造型美觀，雕琢精細，精美的石雕斗拱、額坊雀替上柔美飄逸的雲紋、朵朵如花的旋子圖案.基座上的麒麟、獅子、龍等，皆優美生動，令人讚歎，是明代石雕藝術中的精品。
琉璃牌坊
琉璃牌坊主要是以琉璃瓦覆蓋頂部，及用琉璃片貼在牌坊壁面，金碧輝煌、絢麗華貴。琉璃牌坊是牌坊藝術品中的精品。因為其尊貴、華麗無人可比，所以在明清時期，除了皇家建築和特賜的建築外，任何人不準用琉璃瓦造牌坊。
沖天牌坊
沖天牌坊的名稱由來，主要是因為牌坊中的柱子形式。沖天牌坊就是牌坊中的柱子的柱頭高出橫枋或樓頂，也就是說，沖天牌坊的最高點不再是位於最高處的那根枋，或者不再是位於最高處的屋頂，而是牌坊中的柱頭。沖天牌坊突出的柱頭部分一般都有裝飾，或是飾雲紋，或是設蹲獸，或是同時裝飾雲紋和蹲獸。
火焰牌坊
在現存的明清帝王陵墓中，有一種牌坊， 除了有一般牌坊所有的柱、枋外，上部還飾有火焰石，石上滿雕火焰紋。據說，雕刻火焰有象徵逢凶化吉、興旺皇族的作用。
棠樾牌坊群
徽州牌坊中最具氣勢的還要數歙縣棠樾村牌坊群。一條弧形大道上順序立有七座牌坊，都是三間四柱三樓石坊，其中五座為沖天式。這組牌坊最特別的就是它的排列方式，即“忠”、“孝”、“節”、“義”、“節”、“孝”、“忠"，這讓人無論從哪頭開始，都能按順序看到“忠、孝、節、義”。
許國石坊
許國牌坊是微州牌坊中非常特別的一座，俗稱“八腳牌樓"。它位於歙縣縣城解放街，明代萬曆年間為功臣許國而建。許國石坊為仿木構造，結構嚴謹,佈局合理。其平面呈長方形，南北長11m,東西寬近7m,高11m,由前後兩座三間三樓和左右兩座單間三樓四面圍合而成，其間立有八根通天柱，形制為國內所罕見。這座牌樓從四面看都是正立面。過去人們常把十字路口有四座牌樓的地方叫做“四牌樓”，許國牌坊一個牌樓就等於四牌樓。牌坊用青色茶園石建造，坊上滿飾龍鳳麒麟、瑞鶴翔雲、魚躍龍門、喜鵲登梅等雕刻圖案。
徽州牌坊
中國牌坊相對比較集中的區域還要數安徽的徽州。徽州牌坊數量多，又獨立、集中。據說徽州原有牌坊一千多座，經過十年浩劫也還剩下一百多座,所以被譽為“牌坊之鄉"。徽州牌坊幾乎都由石料建築，即使有少數採用了木料和磚料，但其主要構件還是石料，青石、砂石、麻石等皆有，這也是徽州牌坊的一大特色。徽州牌坊雕刻精美，極富藝術性與觀賞性。徽州牌坊上的雕刻是徽州石雕的重要組成部分。眾多的石牌坊，成了石雕藝人盡顯才華與技藝的好物件，牌坊上的雕刻大多精美絕倫，而又顯示著或樸實、或華麗、或精巧細膩、或典雅大方等不同特色。
荊藩首相坊
荊藩首相坊位於安徽省黟縣西遞村口，由黟青石建造。牌坊為三間四柱五樓形式，高達11m。坊的一面書“荊藩首相”，另一面書“膠州刺史”。牌坊上不但雕刻有獅子繡球、瑞獸麒麟等鏤空式高浮雕，還有八仙過海、文臣、武將等人物雕像。牌坊造型穩重，雕刻卻通透輕靈。
牌坊的字牌
字牌是牌坊上用來題寫或雕刻文字的板面。牌坊具有標誌意義、紀念意義或是其他意義，都從牌坊上的字牌內容顯示出來。因為牌坊上的坊名、牌坊是為誰而立、得以立坊者的官職、姓名等內容，都書、刻在字牌上。
牌坊的立柱
牌坊主要就是由豎向的柱子和橫向的枋構成，因而立柱自然是牌坊中不可缺少的構件之一，它主要起著支撐的作用，支撐著上面的坊或坊與屋頂。牌坊的立柱有圓柱和方柱兩種形式，木牌坊大多使用圓柱，石牌坊立柱則有圓有方。還有一些較為高大的牌坊，其立柱往往是在大柱邊附設小柱，以增加承重功能，並顯示氣勢。
牌坊的枋
牌坊中的橫向大構件都是枋，它的主要作用是連線直立的柱子，並與柱子共同承託牌坊上的雕飾以及有樓的牌坊頂。就牌坊雕刻來說，也是大部分雕飾在枋面上或上下枋之間。牌坊的等級和造坊者的經濟實力等情況，也能從枋的多少、枋的製作難易、枋上的雕刻上顯示出來。
牌坊的結構
牌坊的結構看起來比較簡單，主要有頂、坊、柱、基礎等幾部分組成，但其細分的構件名稱卻不少。牌坊的形式有很多種，只從其開間多少來說，就有一開間、三開間、五開間、七開間等區別。而根據開間的多少或是牌坊的大小，牌坊的其他元件也多跟著有一定的變化。一開間的牌坊一般只有一頂、兩柱，而三開間或三開間以上的牌坊，其頂部和柱子便跟著增加。特別是頂部，有時候和間數相同，有時候在主要的頂之間還有小頂，各頂都有不同的名稱。
牌坊的簷頂
有些牌坊的頂枋上就沒有構件了,而有些牌坊的頂部還有屋頂，被稱為“簷頂”，也可以稱為“樓”。簷頂一般由斗拱和上面的屋頂兩部分構成，石牌坊、磚牌坊、琉璃牌坊的斗拱也多是仿木形式。屋頂的形式有廡殿式，也有歇山式和懸山式。
稍間樓
處在牌坊稍間上部的簷頂稱為“稍間樓”
邊樓
處在牌坊最邊上的簷頂則被稱為“邊樓”。
主樓
處在牌坊正中一間上部的簷頂稱為“明樓”，也叫正樓”或“主樓”
不管是古代常見的木質結構，還是如今常見的石制牌坊，它們在建築構造上都是一樣的，都是由底座、立柱、額坊、字板（匾額）四大部分組成，這也是整座石雕牌坊最為重要的幾個部分
牌坊是一種紀念性的建築，主要由柱、依柱石、梁、枋、樓等幾部分組成。它的形式有一-間兩柱、三間四柱等，也有大者能達到五間、七間的牌坊。柱子之間架有橫樑相連。梁的上面承接著一到三層石板，也就是鐫刻有建坊目的之類文字的枋，枋上面建有樓，有些樓還有特別明顯的頂蓋。橫樑的跨度大，負重也大，容易斷裂，為此在梁與柱相連的拐角處多安置有雀替。牌坊多高達十幾米，而柱子又處在一條直線上,為了防止它倒塌，每根石柱前後都有依柱石夾抱。牌坊建在陵墓、祠堂、衙署、園林等處，甚至是街旁、裡坊、路口，既可作為一種標誌，也可用於褒揚功德、旌表節烈等。因此，從牌坊的作用，或是建造意圖來說，可以將之分為三大類:標誌坊、功德坊和節烈坊。
標誌坊
標誌坊是在某些具有紀念意義的地方所建的牌坊，作為一種標誌，並起著昭示後人的作用。
功德坊
功德坊是彰顯有功名者的功名、政績的功名坊和表彰某人德行的道德坊的合稱。
功名坊
功名坊是用來顯示某人的官位、政績或某人的科舉成就的。
道德坊
道德坊是表彰某人德行的牌坊，諸如行善、有義舉等。
節烈坊
節烈坊則是用來表彰忠臣、孝子和貞節烈女的，尤其是表彰婦女貞節的最多。
陵墓坊
陵墓坊是立在陵墓前方的牌坊，起到一個提示、指引的作用，同時也是陵墓的一種標誌。
門式坊
門式坊實際上是一種門，因為它的形象有牌坊的特
徵，所以稱為“門式坊”，也可稱為“牌坊門”。如
一些地方民居大門貼牆而建成牌坊式即門式坊。
木牌坊
木牌坊就是用木材建造的牌坊。木牌坊是牌坊中出現最早的形式，因為它用的是木製材料，而木材較為易得,所以木製牌坊也就成為了牌坊中出現最早的形式。石牌坊和琉璃牌坊等都出現在木牌坊之後。元代之前，各類坊門、欞星門等，主要為木材建造，這是中國建築的傳統用材。雖然木牌坊為木料製成，但這只是說它的主要用材。它的基石和樓頂，用的材料大部分是漢白玉石等石材，還有一些使用琉璃瓦頂。
石牌坊
石牌坊是以石材料建造的牌坊，一般來說，石牌坊都是全石建造，而不同於木牌坊是以木材料為主。石牌坊相對於木牌坊來說，更堅固，更易長久留存，因為石料的耐腐蝕性大大強於木材料。不過，不論是木牌坊，還是石牌坊，它們和琉璃牌坊相比，都顯得較為純樸、敦實。
十三陵石牌坊
明代北京十三陵神道前的石牌坊，位於十三陵陵區的最南端，它建置於明代嘉靖十九年(公元1540年)，全部由漢白玉石材料雕制而成，潔白晶瑩。牌坊為五間六柱十一樓形式，高達14m，寬度將近29m，是中國現存最大的古代石牌坊。石坊造型美觀，雕琢精細，精美的石雕斗拱、額坊雀替上柔美飄逸的雲紋、朵朵如花的旋子圖案.基座上的麒麟、獅子、龍等，皆優美生動，令人讚歎，是明代石雕藝術中的精品。
琉璃牌坊
琉璃牌坊主要是以琉璃瓦覆蓋頂部，及用琉璃片貼在牌坊壁面，金碧輝煌、絢麗華貴。琉璃牌坊是牌坊藝術品中的精品。因為其尊貴、華麗無人可比，所以在明清時期，除了皇家建築和特賜的建築外，任何人不準用琉璃瓦造牌坊。
沖天牌坊
沖天牌坊的名稱由來，主要是因為牌坊中的柱子形式。沖天牌坊就是牌坊中的柱子的柱頭高出橫枋或樓頂，也就是說，沖天牌坊的最高點不再是位於最高處的那根枋，或者不再是位於最高處的屋頂，而是牌坊中的柱頭。沖天牌坊突出的柱頭部分一般都有裝飾，或是飾雲紋，或是設蹲獸，或是同時裝飾雲紋和蹲獸。
火焰牌坊
在現存的明清帝王陵墓中，有一種牌坊， 除了有一般牌坊所有的柱、枋外，上部還飾有火焰石，石上滿雕火焰紋。據說，雕刻火焰有象徵逢凶化吉、興旺皇族的作用。
棠樾牌坊群
徽州牌坊中最具氣勢的還要數歙縣棠樾村牌坊群。一條弧形大道上順序立有七座牌坊，都是三間四柱三樓石坊，其中五座為沖天式。這組牌坊最特別的就是它的排列方式，即“忠”、“孝”、“節”、“義”、“節”、“孝”、“忠"，這讓人無論從哪頭開始，都能按順序看到“忠、孝、節、義”。
許國石坊
許國牌坊是微州牌坊中非常特別的一座，俗稱“八腳牌樓"。它位於歙縣縣城解放街，明代萬曆年間為功臣許國而建。許國石坊為仿木構造，結構嚴謹,佈局合理。其平面呈長方形，南北長11m,東西寬近7m,高11m,由前後兩座三間三樓和左右兩座單間三樓四面圍合而成，其間立有八根通天柱，形制為國內所罕見。這座牌樓從四面看都是正立面。過去人們常把十字路口有四座牌樓的地方叫做“四牌樓”，許國牌坊一個牌樓就等於四牌樓。牌坊用青色茶園石建造，坊上滿飾龍鳳麒麟、瑞鶴翔雲、魚躍龍門、喜鵲登梅等雕刻圖案。
徽州牌坊
中國牌坊相對比較集中的區域還要數安徽的徽州。徽州牌坊數量多，又獨立、集中。據說徽州原有牌坊一千多座，經過十年浩劫也還剩下一百多座,所以被譽為“牌坊之鄉"。徽州牌坊幾乎都由石料建築，即使有少數採用了木料和磚料，但其主要構件還是石料，青石、砂石、麻石等皆有，這也是徽州牌坊的一大特色。徽州牌坊雕刻精美，極富藝術性與觀賞性。徽州牌坊上的雕刻是徽州石雕的重要組成部分。眾多的石牌坊，成了石雕藝人盡顯才華與技藝的好物件，牌坊上的雕刻大多精美絕倫，而又顯示著或樸實、或華麗、或精巧細膩、或典雅大方等不同特色。
荊藩首相坊
荊藩首相坊位於安徽省黟縣西遞村口，由黟青石建造。牌坊為三間四柱五樓形式，高達11m。坊的一面書“荊藩首相”，另一面書“膠州刺史”。牌坊上不但雕刻有獅子繡球、瑞獸麒麟等鏤空式高浮雕，還有八仙過海、文臣、武將等人物雕像。牌坊造型穩重，雕刻卻通透輕靈。
牌坊的字牌
字牌是牌坊上用來題寫或雕刻文字的板面。牌坊具有標誌意義、紀念意義或是其他意義，都從牌坊上的字牌內容顯示出來。因為牌坊上的坊名、牌坊是為誰而立、得以立坊者的官職、姓名等內容，都書、刻在字牌上。
牌坊的立柱
牌坊主要就是由豎向的柱子和橫向的枋構成，因而立柱自然是牌坊中不可缺少的構件之一，它主要起著支撐的作用，支撐著上面的坊或坊與屋頂。牌坊的立柱有圓柱和方柱兩種形式，木牌坊大多使用圓柱，石牌坊立柱則有圓有方。還有一些較為高大的牌坊，其立柱往往是在大柱邊附設小柱，以增加承重功能，並顯示氣勢。
牌坊的枋
牌坊中的橫向大構件都是枋，它的主要作用是連線直立的柱子，並與柱子共同承託牌坊上的雕飾以及有樓的牌坊頂。就牌坊雕刻來說，也是大部分雕飾在枋面上或上下枋之間。牌坊的等級和造坊者的經濟實力等情況，也能從枋的多少、枋的製作難易、枋上的雕刻上顯示出來。
牌坊的結構
牌坊的結構看起來比較簡單，主要有頂、坊、柱、基礎等幾部分組成，但其細分的構件名稱卻不少。牌坊的形式有很多種，只從其開間多少來說，就有一開間、三開間、五開間、七開間等區別。而根據開間的多少或是牌坊的大小，牌坊的其他元件也多跟著有一定的變化。一開間的牌坊一般只有一頂、兩柱，而三開間或三開間以上的牌坊，其頂部和柱子便跟著增加。特別是頂部，有時候和間數相同，有時候在主要的頂之間還有小頂，各頂都有不同的名稱。
牌坊的簷頂
有些牌坊的頂枋上就沒有構件了,而有些牌坊的頂部還有屋頂，被稱為“簷頂”，也可以稱為“樓”。簷頂一般由斗拱和上面的屋頂兩部分構成，石牌坊、磚牌坊、琉璃牌坊的斗拱也多是仿木形式。屋頂的形式有廡殿式，也有歇山式和懸山式。
稍間樓
處在牌坊稍間上部的簷頂稱為“稍間樓”
邊樓
處在牌坊最邊上的簷頂則被稱為“邊樓”。
主樓
處在牌坊正中一間上部的簷頂稱為“明樓”，也叫正樓”或“主樓”