且說蘇州府有個王生，生在普通百姓家。父親王三郎，經營商賈，母親李氏。還有個嬸母楊氏，因丈夫早亡，又沒有子嗣，也和他們一家生活在一起。
王生自幼聰慧，父母疼愛他，嬸母楊氏也把他當成親生兒子寵著。不料王生七歲時，父母相繼而亡，多虧了楊氏操持，才把王生父母安葬。此後楊氏就把王生當成自己兒子撫育，轉眼間到了王生十八歲，幸好他也爭氣，不只讀書讀得好，就連生意上的事也懂不少。
一日，楊氏對王生說道：“你如今年紀也不小了，不能總在家裡坐吃山空！我身邊有些體己錢，你父親還留下一些，加起來差不多也有千來兩。你拿著出去做些買賣，也算有個營生。”
王生聽了也非常願意，楊氏就把千兩銀子收拾後，交給了他。王生找到一幫經商的朋友商議好，聽說南京生意好做，準備去南京。走之前他拿出幾百兩銀子，置辦了不少蘇州貨物。挑了一個吉日，僱好一隻大船，別了楊氏，和一班朋友起身上路。
一路無話，不幾日到了京口，趁著東風過江，船開到了黃天蕩。本來一路順利，這一天突然起了一陣怪風，滿江白浪滔天，船隨浪飄，也不知到了什麼地方。直到天黑，這怪風才停，四下張望，只見周圍遍是蘆葦，空蕩蕩的江面上只有自己這一條船。
王生和同船夥伴正在慌張間，突然一聲鑼響從蘆葦蕩裡傳出，鑼聲剛停就有三四隻小船竄出來，每條船上有七八人，靠到大船邊上一擁而上。
王生和同伴見此，早已嚇作一團，砰砰磕頭，只求活命。幸好，那夥人倒是不害性命，只把船裡金銀貨物盡數擄走，下船之前還留下一句“多有得罪”，然後盡數散了。
這變故把滿船人嚇得魂飛魄散，直到小船離開很久後，王生才大哭道：“為何如此福薄命淺，南京未到，一身家財盡數散去！”他哭了一會，又和同伴商議：“如今錢財貨物盡數被搶，還去南京幹什麼？不如各自先回家，再想辦法吧。”
好不容易捱到天明，撥轉船頭，來到了鎮江。幸虧王生有個親戚就住在這，借了幾兩銀子當做盤纏，一路省吃儉用總算平安到家。
楊氏見他沒走幾天就回來，且衣衫襤褸，面有愁色，心裡已經猜了個八九不離十。王生一進屋就跪在地上，嚎啕大哭，楊氏急忙詢問，才知道遇到了盜匪。楊氏安慰他：“兒啊，這也是你的命！又不是你花天酒地花費了，何必如此傷心？安心在家休養幾天，想辦法再湊些本錢，再出去把這次失的銀子掙回來就是。”
王生滿心後怕，苦著臉說道：“以後就在家附近做些買賣吧，再不敢往遠處走了！”
楊氏訓道：“男子漢遍行天下，沒出息的話少說！”
在家住了一月有餘，聽說松江布在揚州好賣，獲利頗豐，楊氏又湊了幾百兩銀子，在松江置辦幾百匹布，又僱了一艘船，讓王生再次出門。
船剛到常州，遇見迎面回來了不少的船，個個唉聲嘆氣：“什麼日子，怎麼都擠在一塊了？”
王生趕忙詢問緣故，才知道最近這條河道有不少糧船經過，阻塞在了前面的丹陽口。這一下弄得河道不通，各種船隻進退不得。王生一時沒了主意，問船家：“道路阻塞，如何是好？”
船家道：“如今情形總不好再往前走，到了丹陽進退不得更是為難！不如從孟河走吧。”
王生猶豫：“孟河往來船隻稀少，兩岸多是崇山峻嶺，不知是否太平。”
船家不以為意：“大不了白天行船，晚上就找碼頭休息，沒事的！不然等著這裡路通，還不知哪年哪月？”
王生看船家頗有把握，只好依了他，改走孟河。依船家所言，白日行船，夜晚休息，沒幾日還真順利出了孟河，王生喜道：“這下好了，要是還走原路，現在恐怕還堵在丹陽。”都說得意不能忘形，王生臉上得意神色還沒退，船後就有一隻三櫓八槳的快船，飛也似似的趕來。
快船眨眼間靠近，一把飛鉤飛出掛到大船上。十來個水賊，手拿快刀、鐵尺、金剛圈，紛紛攀上來。原來孟河往東不遠就是大海，平日裡也有強盜，除非是空船才能安全過去。今日見到一艘貨船經過，這些人哪裡能夠放過？
王生叫苦不迭，慌亂間看去，竟然是前些日子在黃天蕩裡搶自己的那夥人。王生一肚子的委屈，不免叫道：“大王！前些日子搶過一回了，今天怎麼又來搶我？莫非我是你前世的仇人！”
為首的一人打量王生半天，笑道：“又是你小子，這次好歹給你留點盤纏。”說完把一個小包裹拋給王生，接著一夥人歡天喜地地跑了。
王生愣了半天才緩過來，苦著臉開啟包裹，裡面裝了十來兩散碎銀子。他眼裡噙著淚，冷笑道：“天大運氣！這次不用再借盤纏了。”說完又看向船家，“誰讓你自作聰明，非要走這條路，這下好了吧！”
船家無言以對，敷衍道：“世道變了，誰想到這些人光天化日也敢打劫！”
再埋怨也無用，只能調轉船頭先回家。到了家，楊氏見這次回來得更快，心裡又是一涼。還不等楊氏問話，王生先跪在地上，哭訴以往經過。難得楊氏是個賢德的女人，她眼中識人，知道侄兒日後定有發跡之時，她對王生沒有半點埋怨，只是安慰。
過了些時日，楊氏又湊了一筆銀子，催王生再去貿易，說道：“兩番遇賊，也是命裡註定。那些銀子不該是你的，就算呆在家裡也有上門打劫的，不能因此畏首畏尾。”
王生是被嚇怕了，不敢再去。見他這樣，楊氏道：“侄兒要是實在擔心，不如找個算命先生，問個吉凶？”
王生出門請來一位先生到家，接連佔了幾卦，做生意都是下卦，唯有去南京是個上上卦，佔完先生道：“從卦象看，不必非得到南京，只要往南京一路走去，必得大財！”
楊氏聽後道：“我的兒，大膽前去便是，唯唯諾諾只能一輩子窩在家裡。蘇州到南京路途也不算遠，路上行人又多，當初你父親也經常去南京買賣。也是你晦氣，接連兩次遇見同一夥賊人。可你想想，難道他們專門盯著你，就打劫你一個人不成？卦象既好，你安心去就是。”王生只好依言，動身前往南京。
王生行了兩日，走到揚子江中，這幾天倒是一帆風順，沒多久又到了龍江關口。到達時天色已晚，上岸找客店已經來不及了，只好在船裡睡一夜。有了前面兩回，王生早已是驚弓之鳥，他特地把船停在一艘官府的巡哨船邊上。
王生自道萬無一失，安心睡下。到了三更，只聽一聲鑼響，火把通明。王生驚醒，睜眼細看，又是一夥賊人跳到船上，和前兩次一模一樣，有什麼搶什麼。再看自己的船，早就不在岸邊了，已經飄到江心裡。
王生一臉死灰，藉著火光看去，竟然又是前兩次搶自己的那夥人！此時王生心裡既苦且怒，壯著膽子扯住前幾日給他包裹的為首賊人，跪求道：“大王！小人只求一死，你行行好，給我個痛快！”
大王奇道：“我等只劫財，從不傷人性命，你不快跑，怎麼還求我殺你？”
王生哭道：“大王有所不知，小人父母早亡，全虧得嬸孃撫育。等我成人，又省吃儉用湊錢給我經商。我只出來了三次，不知是不是前世欠大王的，三次都被大王搶去。有一有二可沒有三啊！這次再空著手回家，叫我何面目見嬸孃？就算這次大王不殺我，我也只能跳江自盡，實在沒有面目回家了！”說完大哭不止。
幸好這位大王是個講義氣的，聽王生一說到有些可憐他，說道：“我不殺你，可按著規矩銀子不能給你。不過，我昨晚劫了艘客船，銀子沒撈到幾個，倒是搶了不少苧麻。這些東西我拿著也沒用，送給你，就當是你買我的苧麻。”
王生喜出望外，稱謝不止。那夥人把苧麻胡亂跑到王生船裡，約莫有兩三百捆。賊人拋完了苧麻，呼哨一聲，一窩蜂的不見了。王生讓船家依舊把船移到了龍江關口過夜。
等到天明，王生看著一船苧麻，心道：“這夥人倒是有點人心，這些苧麻最少也值個千金，我要是就這樣賣了，有人認出反倒不美，不如先拉回家，從新打捆，改了樣式，到遠處售賣！”想罷，王生就指揮船家，原路返回家裡。
回家見過了嬸母，王生把這次經歷一一說了。楊氏道：“雖然沒了銀子，換來這麼多的苧麻，倒也不吃虧。”說完楊氏就開啟一捆苧麻檢視，解到裡邊，發現捆心硬邦邦的一塊，細細解開，是幾層綿紙裹著什麼，再開啟，裡面竟是白花花銀錠。兩人大驚，把其餘苧麻挨個解開，竟然捆捆都是如此。
最後一數，這些苧麻共藏了五千多兩銀子。想必是久走江湖的大客商，為了防賊，把銀子藏在苧麻，瞞人耳目。誰知被強盜一股腦的搶走，最後便宜了王生。
且說蘇州府有個王生，生在普通百姓家。父親王三郎，經營商賈，母親李氏。還有個嬸母楊氏，因丈夫早亡，又沒有子嗣，也和他們一家生活在一起。
王生自幼聰慧，父母疼愛他，嬸母楊氏也把他當成親生兒子寵著。不料王生七歲時，父母相繼而亡，多虧了楊氏操持，才把王生父母安葬。此後楊氏就把王生當成自己兒子撫育，轉眼間到了王生十八歲，幸好他也爭氣，不只讀書讀得好，就連生意上的事也懂不少。
一日，楊氏對王生說道：“你如今年紀也不小了，不能總在家裡坐吃山空！我身邊有些體己錢，你父親還留下一些，加起來差不多也有千來兩。你拿著出去做些買賣，也算有個營生。”
王生聽了也非常願意，楊氏就把千兩銀子收拾後，交給了他。王生找到一幫經商的朋友商議好，聽說南京生意好做，準備去南京。走之前他拿出幾百兩銀子，置辦了不少蘇州貨物。挑了一個吉日，僱好一隻大船，別了楊氏，和一班朋友起身上路。
一路無話，不幾日到了京口，趁著東風過江，船開到了黃天蕩。本來一路順利，這一天突然起了一陣怪風，滿江白浪滔天，船隨浪飄，也不知到了什麼地方。直到天黑，這怪風才停，四下張望，只見周圍遍是蘆葦，空蕩蕩的江面上只有自己這一條船。
王生和同船夥伴正在慌張間，突然一聲鑼響從蘆葦蕩裡傳出，鑼聲剛停就有三四隻小船竄出來，每條船上有七八人，靠到大船邊上一擁而上。
王生和同伴見此，早已嚇作一團，砰砰磕頭，只求活命。幸好，那夥人倒是不害性命，只把船裡金銀貨物盡數擄走，下船之前還留下一句“多有得罪”，然後盡數散了。
這變故把滿船人嚇得魂飛魄散，直到小船離開很久後，王生才大哭道：“為何如此福薄命淺，南京未到，一身家財盡數散去！”他哭了一會，又和同伴商議：“如今錢財貨物盡數被搶，還去南京幹什麼？不如各自先回家，再想辦法吧。”
好不容易捱到天明，撥轉船頭，來到了鎮江。幸虧王生有個親戚就住在這，借了幾兩銀子當做盤纏，一路省吃儉用總算平安到家。
楊氏見他沒走幾天就回來，且衣衫襤褸，面有愁色，心裡已經猜了個八九不離十。王生一進屋就跪在地上，嚎啕大哭，楊氏急忙詢問，才知道遇到了盜匪。楊氏安慰他：“兒啊，這也是你的命！又不是你花天酒地花費了，何必如此傷心？安心在家休養幾天，想辦法再湊些本錢，再出去把這次失的銀子掙回來就是。”
王生滿心後怕，苦著臉說道：“以後就在家附近做些買賣吧，再不敢往遠處走了！”
楊氏訓道：“男子漢遍行天下，沒出息的話少說！”
在家住了一月有餘，聽說松江布在揚州好賣，獲利頗豐，楊氏又湊了幾百兩銀子，在松江置辦幾百匹布，又僱了一艘船，讓王生再次出門。
船剛到常州，遇見迎面回來了不少的船，個個唉聲嘆氣：“什麼日子，怎麼都擠在一塊了？”
王生趕忙詢問緣故，才知道最近這條河道有不少糧船經過，阻塞在了前面的丹陽口。這一下弄得河道不通，各種船隻進退不得。王生一時沒了主意，問船家：“道路阻塞，如何是好？”
船家道：“如今情形總不好再往前走，到了丹陽進退不得更是為難！不如從孟河走吧。”
王生猶豫：“孟河往來船隻稀少，兩岸多是崇山峻嶺，不知是否太平。”
船家不以為意：“大不了白天行船，晚上就找碼頭休息，沒事的！不然等著這裡路通，還不知哪年哪月？”
王生看船家頗有把握，只好依了他，改走孟河。依船家所言，白日行船，夜晚休息，沒幾日還真順利出了孟河，王生喜道：“這下好了，要是還走原路，現在恐怕還堵在丹陽。”都說得意不能忘形，王生臉上得意神色還沒退，船後就有一隻三櫓八槳的快船，飛也似似的趕來。
快船眨眼間靠近，一把飛鉤飛出掛到大船上。十來個水賊，手拿快刀、鐵尺、金剛圈，紛紛攀上來。原來孟河往東不遠就是大海，平日裡也有強盜，除非是空船才能安全過去。今日見到一艘貨船經過，這些人哪裡能夠放過？
王生叫苦不迭，慌亂間看去，竟然是前些日子在黃天蕩裡搶自己的那夥人。王生一肚子的委屈，不免叫道：“大王！前些日子搶過一回了，今天怎麼又來搶我？莫非我是你前世的仇人！”
為首的一人打量王生半天，笑道：“又是你小子，這次好歹給你留點盤纏。”說完把一個小包裹拋給王生，接著一夥人歡天喜地地跑了。
王生愣了半天才緩過來，苦著臉開啟包裹，裡面裝了十來兩散碎銀子。他眼裡噙著淚，冷笑道：“天大運氣！這次不用再借盤纏了。”說完又看向船家，“誰讓你自作聰明，非要走這條路，這下好了吧！”
船家無言以對，敷衍道：“世道變了，誰想到這些人光天化日也敢打劫！”
再埋怨也無用，只能調轉船頭先回家。到了家，楊氏見這次回來得更快，心裡又是一涼。還不等楊氏問話，王生先跪在地上，哭訴以往經過。難得楊氏是個賢德的女人，她眼中識人，知道侄兒日後定有發跡之時，她對王生沒有半點埋怨，只是安慰。
過了些時日，楊氏又湊了一筆銀子，催王生再去貿易，說道：“兩番遇賊，也是命裡註定。那些銀子不該是你的，就算呆在家裡也有上門打劫的，不能因此畏首畏尾。”
王生是被嚇怕了，不敢再去。見他這樣，楊氏道：“侄兒要是實在擔心，不如找個算命先生，問個吉凶？”
王生出門請來一位先生到家，接連佔了幾卦，做生意都是下卦，唯有去南京是個上上卦，佔完先生道：“從卦象看，不必非得到南京，只要往南京一路走去，必得大財！”
楊氏聽後道：“我的兒，大膽前去便是，唯唯諾諾只能一輩子窩在家裡。蘇州到南京路途也不算遠，路上行人又多，當初你父親也經常去南京買賣。也是你晦氣，接連兩次遇見同一夥賊人。可你想想，難道他們專門盯著你，就打劫你一個人不成？卦象既好，你安心去就是。”王生只好依言，動身前往南京。
王生行了兩日，走到揚子江中，這幾天倒是一帆風順，沒多久又到了龍江關口。到達時天色已晚，上岸找客店已經來不及了，只好在船裡睡一夜。有了前面兩回，王生早已是驚弓之鳥，他特地把船停在一艘官府的巡哨船邊上。
王生自道萬無一失，安心睡下。到了三更，只聽一聲鑼響，火把通明。王生驚醒，睜眼細看，又是一夥賊人跳到船上，和前兩次一模一樣，有什麼搶什麼。再看自己的船，早就不在岸邊了，已經飄到江心裡。
王生一臉死灰，藉著火光看去，竟然又是前兩次搶自己的那夥人！此時王生心裡既苦且怒，壯著膽子扯住前幾日給他包裹的為首賊人，跪求道：“大王！小人只求一死，你行行好，給我個痛快！”
大王奇道：“我等只劫財，從不傷人性命，你不快跑，怎麼還求我殺你？”
王生哭道：“大王有所不知，小人父母早亡，全虧得嬸孃撫育。等我成人，又省吃儉用湊錢給我經商。我只出來了三次，不知是不是前世欠大王的，三次都被大王搶去。有一有二可沒有三啊！這次再空著手回家，叫我何面目見嬸孃？就算這次大王不殺我，我也只能跳江自盡，實在沒有面目回家了！”說完大哭不止。
幸好這位大王是個講義氣的，聽王生一說到有些可憐他，說道：“我不殺你，可按著規矩銀子不能給你。不過，我昨晚劫了艘客船，銀子沒撈到幾個，倒是搶了不少苧麻。這些東西我拿著也沒用，送給你，就當是你買我的苧麻。”
王生喜出望外，稱謝不止。那夥人把苧麻胡亂跑到王生船裡，約莫有兩三百捆。賊人拋完了苧麻，呼哨一聲，一窩蜂的不見了。王生讓船家依舊把船移到了龍江關口過夜。
等到天明，王生看著一船苧麻，心道：“這夥人倒是有點人心，這些苧麻最少也值個千金，我要是就這樣賣了，有人認出反倒不美，不如先拉回家，從新打捆，改了樣式，到遠處售賣！”想罷，王生就指揮船家，原路返回家裡。
回家見過了嬸母，王生把這次經歷一一說了。楊氏道：“雖然沒了銀子，換來這麼多的苧麻，倒也不吃虧。”說完楊氏就開啟一捆苧麻檢視，解到裡邊，發現捆心硬邦邦的一塊，細細解開，是幾層綿紙裹著什麼，再開啟，裡面竟是白花花銀錠。兩人大驚，把其餘苧麻挨個解開，竟然捆捆都是如此。
最後一數，這些苧麻共藏了五千多兩銀子。想必是久走江湖的大客商，為了防賊，把銀子藏在苧麻，瞞人耳目。誰知被強盜一股腦的搶走，最後便宜了王生。