成立12年以來，山河自主創新形成了如下三大特色，這個白手起家的企業也進入了世界工程機械50強，成為世界級的製造企業
第一，自辦企業，產學研一體實質化
1983—1998年創始人何清華教授的團隊先後獲得的16項國家專利，50餘項國家級、省部級獎勵專案，開展了15年的校企合作。但市場中使用了的成果門類僅三項，產品型號僅六項，真正實現批次生產的成果僅一項，成為市場商品的產品總檯數不超過50臺。
實現機制變革，創造一個自己能將研究、生產、市場三者有機結合起來的平臺體系以解決問題。獲得一個應用科學工作者將自己的構想變為實際應用時無法比擬的成就感！何教授和中南大學智慧機械研究所的幾位教師帶著自己的專利技術，1999年底在租賃的閒置廠房中自辦企業，創辦了山河智慧，創業之初即將“科教興產業、產業促科教”和“修身治業、興企強國”定為了企業的立業宗旨和核心價值觀。
山河智慧在解決了已有成果的有效轉化後，更加深入制度化地開始了“高校+企業”成果轉化創新模式探索，為學校科研提供優越的條件，每年投入研發費用達到總銷售額的6-8%；為中南大學智慧機械研究所提供源源不斷的技術創新課題需求，為中南大學機電學科的發展做出了傑出的貢獻，同時，智慧機械研究所也成為山河智慧起步和發展初期的核心研發力量，成為公司的核心競爭力。
從創辦企業的1999年到2005年的5年初創階段，山河公司共推出五大類新產品、數十種產品型號。累計銷售各類工程裝備1200多臺。並以自主品牌出口到以歐洲為主的20多個國家。與過去校企合作15年相比，成果轉化的速度不知提高了多少倍。
第二，建立模式，系統創新助推壯大
早在國家全面提出自主創新前，根據公司的實際情況系統凝鍊出創新的四種模式：
2.1 原始創新
原始創新主要是針對那些無類似參考前提下，自主研發，取得首創性技術成果的開發應用。儘管山河是靠原創性很強的壓樁機起步，但一般來說裝備製造領域整機的原始創新難度大、風險大、機會少，所以公司將原始創新的落腳點放在工作機理、設計方法、控制系統和關鍵區域性結構裝置原創發明上。對提高產品的差異化競爭能力十分顯著。在樁工機械、現代鑿巖裝置等領域，依靠原創性理論、獨特的機型、新穎的裝置等原創性很強的成果奠定了行業領先地位，公司已發展成為國內門類最全、規模最大的樁工機械龍頭企業和鑿巖裝置技術水平最高的企業。
2.2 整合創新
裝備方面的整合創新可以理解為對已有的各種適用技術、基礎元器件以及已有的小系統部件進行選擇、匹配、融合（不是簡單的物理混合），再加上區域性的改善創新和系統最佳化，從而形成企業自身的新的裝備產品或綜合性的實用技術。山河利用這種創新模式跳出產品“同質化”、低檔次克隆的發展模式，形成了有自身鮮明特色和市場競爭優勢的產品。即便是象挖掘機這樣成熟的產品，山河走的也是與眾不同的道路。2001年山河在國內挖掘機品牌幾乎全軍覆沒、在自身缺乏經驗且毫無挖掘機配套條件的長沙開始從液壓動力系統、工作裝置、包括液壓缸、司機室、覆蓋件等全方位展開對小型挖掘機的研發，歷盡艱難在國內首次推出了與國際接軌的系列小型挖掘機。目前，山河研發的0.8噸到47噸的數十種挖掘機無論從外觀、機構裝置、液壓元件與迴路、電控元件與系統，還是率先在國內推出的工程化混合動力挖掘機、全自動挖掘機等等都留下了深深的山河自主創新的印跡！
2.3 開放創新
初衷是指企業的發展不能只依靠企業初創時期的以學校教師為主的研發人員，而是構建良好的人文環境吸引了大量來自全國及國外的優秀專業技術人員；走出去、請進來，積極主動地與國內外科研機構、國外大公司、國外代理商的教授、專家進行多層次的技術交流。從外面引進某些很難靠自主研發的技術和很難靠自己培養的專家。實現開放創新模式的重點除了企業要有包容開放的胸懷外，更重要的是自己有一個能夠主動對接的包括人員、製造、管理等要素在內的綜合平臺。才能化引進為自主、化被動為主動。
2.4 持續創新
持續創新主要體現在對產品和技術持續不斷地改進、完善、升級，確保產品的競爭力。其重要性絕不亞於其他三種創新模式,有時這種創新比原始創新還更加重要。重點是要建立一種機制能夠保證一種產品和技術不斷地提升。其中關鍵有兩點：一是要使每一位研發人員的每一項工作都變成可以準確、有效傳承的東西，二是保證每一位從事改善、提升已有成果的員工與成果原創人員同樣受到企業的重視。
第三，先導創新，積澱企業發展潛力
中國企業經歷數十年，特別是近十年改革開放的洗禮，其中最大的變化是企業發展由計劃引導轉變為由市場引導。但市場引導的模式又分為市場跟隨式和市場先導式。時至今日，中國企業的發展絕大部分還是以市場跟隨式為主。其中裝備製造業的產品研發基本上也是如此。看到市場上某種產品的銷路比較好，很快就有一大批企業跟隨而來。稍加改變或一味仿製大批推向市場。這種現象當然也快速成就了中國裝備業的蓬勃發展。
清醒認識到阻礙中國轉變發展方式、發展新興產業的主要瓶頸之一是技術。企業沒有先導式的新技術就不可能轉變方式、發展新產業。而轉變發展方式、發展新興產業並非企業發展的南山捷徑。因為先導式的新技術需要更大的投入、經歷更長的週期。
山河以預見的方式先於他人切入市場的先導式發展模式大大提升了企業的發展潛力，給企業帶來了差異化的發展先機；這也是一種更復雜、更艱難的全過程產品研發模式，對增強企業研發功底，深厚企業的技術積澱有著無法替代的作用。也是一種更高境界的自主創新模式；只有有遠見、有膽識、捨得投入，敢於承擔風險、有長遠打算和持久“定力”的企業才有可能獲得支撐轉變方式、發展新產業的先導式技術基礎。
山河智慧創新平臺建設
山河技術中心繫國家認定企業技術中心，共有各類技術人員432人。特別是，公司擁有不斷更替的多學科博士、碩士群體，在基礎性、前瞻性研究中發揮重要作用。
自主創新是一個長期積累沉澱的過程，而不是立竿見影的南山捷徑。需要一批主要靠事業驅動、靠興趣驅動、能夠沉下心來長期埋頭實幹、能夠主動深入實際的基本人才隊伍。才能實現真正意義上的自主創新。對於裝備製造業而言，更需要培育一種嚴謹務實、從長計議、崇尚實踐的製造業文化！
成立12年以來，山河自主創新形成了如下三大特色，這個白手起家的企業也進入了世界工程機械50強，成為世界級的製造企業
第一，自辦企業，產學研一體實質化
1983—1998年創始人何清華教授的團隊先後獲得的16項國家專利，50餘項國家級、省部級獎勵專案，開展了15年的校企合作。但市場中使用了的成果門類僅三項，產品型號僅六項，真正實現批次生產的成果僅一項，成為市場商品的產品總檯數不超過50臺。
實現機制變革，創造一個自己能將研究、生產、市場三者有機結合起來的平臺體系以解決問題。獲得一個應用科學工作者將自己的構想變為實際應用時無法比擬的成就感！何教授和中南大學智慧機械研究所的幾位教師帶著自己的專利技術，1999年底在租賃的閒置廠房中自辦企業，創辦了山河智慧，創業之初即將“科教興產業、產業促科教”和“修身治業、興企強國”定為了企業的立業宗旨和核心價值觀。
山河智慧在解決了已有成果的有效轉化後，更加深入制度化地開始了“高校+企業”成果轉化創新模式探索，為學校科研提供優越的條件，每年投入研發費用達到總銷售額的6-8%；為中南大學智慧機械研究所提供源源不斷的技術創新課題需求，為中南大學機電學科的發展做出了傑出的貢獻，同時，智慧機械研究所也成為山河智慧起步和發展初期的核心研發力量，成為公司的核心競爭力。
從創辦企業的1999年到2005年的5年初創階段，山河公司共推出五大類新產品、數十種產品型號。累計銷售各類工程裝備1200多臺。並以自主品牌出口到以歐洲為主的20多個國家。與過去校企合作15年相比，成果轉化的速度不知提高了多少倍。
第二，建立模式，系統創新助推壯大
早在國家全面提出自主創新前，根據公司的實際情況系統凝鍊出創新的四種模式：
2.1 原始創新
原始創新主要是針對那些無類似參考前提下，自主研發，取得首創性技術成果的開發應用。儘管山河是靠原創性很強的壓樁機起步，但一般來說裝備製造領域整機的原始創新難度大、風險大、機會少，所以公司將原始創新的落腳點放在工作機理、設計方法、控制系統和關鍵區域性結構裝置原創發明上。對提高產品的差異化競爭能力十分顯著。在樁工機械、現代鑿巖裝置等領域，依靠原創性理論、獨特的機型、新穎的裝置等原創性很強的成果奠定了行業領先地位，公司已發展成為國內門類最全、規模最大的樁工機械龍頭企業和鑿巖裝置技術水平最高的企業。
2.2 整合創新
裝備方面的整合創新可以理解為對已有的各種適用技術、基礎元器件以及已有的小系統部件進行選擇、匹配、融合（不是簡單的物理混合），再加上區域性的改善創新和系統最佳化，從而形成企業自身的新的裝備產品或綜合性的實用技術。山河利用這種創新模式跳出產品“同質化”、低檔次克隆的發展模式，形成了有自身鮮明特色和市場競爭優勢的產品。即便是象挖掘機這樣成熟的產品，山河走的也是與眾不同的道路。2001年山河在國內挖掘機品牌幾乎全軍覆沒、在自身缺乏經驗且毫無挖掘機配套條件的長沙開始從液壓動力系統、工作裝置、包括液壓缸、司機室、覆蓋件等全方位展開對小型挖掘機的研發，歷盡艱難在國內首次推出了與國際接軌的系列小型挖掘機。目前，山河研發的0.8噸到47噸的數十種挖掘機無論從外觀、機構裝置、液壓元件與迴路、電控元件與系統，還是率先在國內推出的工程化混合動力挖掘機、全自動挖掘機等等都留下了深深的山河自主創新的印跡！
2.3 開放創新
初衷是指企業的發展不能只依靠企業初創時期的以學校教師為主的研發人員，而是構建良好的人文環境吸引了大量來自全國及國外的優秀專業技術人員；走出去、請進來，積極主動地與國內外科研機構、國外大公司、國外代理商的教授、專家進行多層次的技術交流。從外面引進某些很難靠自主研發的技術和很難靠自己培養的專家。實現開放創新模式的重點除了企業要有包容開放的胸懷外，更重要的是自己有一個能夠主動對接的包括人員、製造、管理等要素在內的綜合平臺。才能化引進為自主、化被動為主動。
2.4 持續創新
持續創新主要體現在對產品和技術持續不斷地改進、完善、升級，確保產品的競爭力。其重要性絕不亞於其他三種創新模式,有時這種創新比原始創新還更加重要。重點是要建立一種機制能夠保證一種產品和技術不斷地提升。其中關鍵有兩點：一是要使每一位研發人員的每一項工作都變成可以準確、有效傳承的東西，二是保證每一位從事改善、提升已有成果的員工與成果原創人員同樣受到企業的重視。
第三，先導創新，積澱企業發展潛力
中國企業經歷數十年，特別是近十年改革開放的洗禮，其中最大的變化是企業發展由計劃引導轉變為由市場引導。但市場引導的模式又分為市場跟隨式和市場先導式。時至今日，中國企業的發展絕大部分還是以市場跟隨式為主。其中裝備製造業的產品研發基本上也是如此。看到市場上某種產品的銷路比較好，很快就有一大批企業跟隨而來。稍加改變或一味仿製大批推向市場。這種現象當然也快速成就了中國裝備業的蓬勃發展。
清醒認識到阻礙中國轉變發展方式、發展新興產業的主要瓶頸之一是技術。企業沒有先導式的新技術就不可能轉變方式、發展新產業。而轉變發展方式、發展新興產業並非企業發展的南山捷徑。因為先導式的新技術需要更大的投入、經歷更長的週期。
山河以預見的方式先於他人切入市場的先導式發展模式大大提升了企業的發展潛力，給企業帶來了差異化的發展先機；這也是一種更復雜、更艱難的全過程產品研發模式，對增強企業研發功底，深厚企業的技術積澱有著無法替代的作用。也是一種更高境界的自主創新模式；只有有遠見、有膽識、捨得投入，敢於承擔風險、有長遠打算和持久“定力”的企業才有可能獲得支撐轉變方式、發展新產業的先導式技術基礎。
山河智慧創新平臺建設
山河技術中心繫國家認定企業技術中心，共有各類技術人員432人。特別是，公司擁有不斷更替的多學科博士、碩士群體，在基礎性、前瞻性研究中發揮重要作用。
自主創新是一個長期積累沉澱的過程，而不是立竿見影的南山捷徑。需要一批主要靠事業驅動、靠興趣驅動、能夠沉下心來長期埋頭實幹、能夠主動深入實際的基本人才隊伍。才能實現真正意義上的自主創新。對於裝備製造業而言，更需要培育一種嚴謹務實、從長計議、崇尚實踐的製造業文化！
中國企業經歷數十年，特別是近十年改革開放的洗禮，其中最大的變化是企業發展由計劃引導轉變為由市場引導。但市場引導的模式又分為市場跟隨式和市場先導式。時至今日，中國企業的發展絕大部分還是以市場跟隨式為主。其中裝備製造業的產品研發基本上也是如此。看到市場上某種產品的銷路比較好，很快就有一大批企業跟隨而來。稍加改變或一味仿製大批推向市場。這種現象當然也快速成就了中國裝備業的蓬勃發展。
清醒認識到阻礙中國轉變發展方式、發展新興產業的主要瓶頸之一是技術。企業沒有先導式的新技術就不可能轉變方式、發展新產業。而轉變發展方式、發展新興產業並非企業發展的南山捷徑。因為先導式的新技術需要更大的投入、經歷更長的週期。
山河以預見的方式先於他人切入市場的先導式發展模式大大提升了企業的發展潛力，給企業帶來了差異化的發展先機；這也是一種更復雜、更艱難的全過程產品研發模式，對增強企業研發功底，深厚企業的技術積澱有著無法替代的作用。也是一種更高境界的自主創新模式；只有有遠見、有膽識、捨得投入，敢於承擔風險、有長遠打算和持久“定力”的企業才有可能獲得支撐轉變方式、發展新產業的先導式技術基礎。
自主創新是一個長期積累沉澱的過程，而不是立竿見影的南山捷徑。需要一批主要靠事業驅動、靠興趣驅動、能夠沉下心來長期埋頭實幹、能夠主動深入實際的基本人才隊伍。才能實現真正意義上的自主創新。對於裝備製造業而言，更需要培育一種嚴謹務實、從長計議、崇尚實踐的製造業文化！