當然不會，鴉片貿易只是英國全球貿易體系歷史中的一個小插曲。對華銷售鴉片的時間並不長，東印度公司對華鴉片貿易也就是短期內賺了一些錢而已。鴉片戰爭後，中國國內鴉片種植迅速增長，沒多久就把英國的洋鴉片擠出市場了。

簡單說，如果沒有鴉片貿易，英國就難以維持“世界工廠”的地位，大英帝國也就不可能成為世界霸主。

1840年代，英國成為了世界工廠，大批次生產工業品。但是，當時世界的大部分地區，都處在自給自足的農業社會，對工業品的需求很小。少數工業比較發達，因而有能力、有需求進口英國商品的國家，如歐洲國家、美國等，卻都在執行貿易保護主義政策，嚴格限制英中國產品的進口。所以，英國的工業品銷路並不是特別好，也就是說出口競爭力並不太強。

但是與此同時，英國的工業化和城市化迅速發展，本國農產品無法滿足需求，必須從國外進口大量糧食、肉類、茶葉、糖等生活必需品，因此進口需求非常旺盛。

出口能力不強，進口需求旺盛，導致英國存在鉅額貿易逆差。貿易逆差持續下去就會耗光英國的硬通貨，無法繼續進行國際貿易。而廣泛的國際貿易，以及在此基礎之上的英國工業、英國海軍，則是世界霸權的支柱。所以，如果不能遏制和消除貿易逆差，大英帝國的霸主地位就難以維持。

那麼英國採取了什麼辦法呢？答案就是對中國開展鴉片貿易。

1910年時，英國的對外貿易伙伴主要是兩個地區：北美地區（主要是美國）和亞洲地區（中國、印度和東南亞）。英國對北美為貿易逆差，1910年的赤字為1.2億英鎊；但是英國對亞洲的貿易為順差，其中英國對中國的順差為1300萬英鎊，對印度的順差為6000萬英鎊，加起來是7300萬英鎊。也就是說，英國對北美地區的貿易逆差，主要靠英國和印度、中國的貿易順差來衝抵。但是，需要注意的是，英國對印度的貿易順差，主要來自印度對中國的貿易順差。1870-1910年，印度對中國的貿易順差累計有8億英鎊，平均每年2000萬英鎊。換言之，英國靠著直接和中國貿易、藉助印度和中國貿易，每年從中國獲得3300萬英鎊的順差。

這些順差是透過什麼實現的呢？答案是透過鴉片貿易。例如，印度對華貿易順差2000萬英鎊，其中1300萬英鎊是鴉片貿易貢獻的。

最後加一句題外話，現在印度經常要求中國減少對印度貿易的順差，害怕中國工業品對印度的衝擊。殊不知，一百多年前，印度對中國也存在長期的貿易順差，並且還是透過鴉片這種罪惡的毒品實現的。道德水準，高下立判。

鴉片貿易是經濟問題。

當然，政治軍事本就是為經濟服務的。

工業革命開始後，英國棉紡織工業得到極大發展。19世紀初，英國輕工業基本實現機械化，也就急需國際市場消化產品。但因為傳統小農經濟局面，英國機器織布在中國毫無市場，畢竟就算機器產出效率再高，運到中國也不可能便宜過中國農民自己紡的土布。

同時，中國傳統出口利器的茶葉、絲綢、瓷器依舊強勢，雖然英國無恥盜取茶種在印度進行種植，但就其質量來說，印度茶葉還遠不是中國茶葉的對手。所以，整個歐洲對華正規貿易都處於入超局面，大量白銀流入中國，英國資產階級實際是虧損局面。這才有鴉片貿易的由來。

隨著1800年前後英國啟動鴉片貿易，中國的國際貿易收支出現入超，大量白銀外流。局面就對英華人非常有利了。

首先，當然是鴉片貿易數十倍的暴利。

其次，白銀外流導致中國本地銀價飛漲。1800年鴉片貿易前，中國市場白銀價格持續數百年低落，當時一兩白銀只能約兌850文標準制錢，而鴉片貿易後的1839年已漲到1100文左右。就是說，一兩白銀的價格差導致中國農民要多付出250文銅錢，而農民繳納稅金就需要白銀，但他們手上能夠持有的一般只是銅錢。隨著鴉片戰爭後白銀繼續外流，到1900年左右，一兩白銀甚至兌2200文銅錢。這樣的打擊令無數中國農民和民族小工業破產，伴隨通商口岸的滲透，自然令英國機器產出的商品得以侵入中國。

最後，英華人因鴉片貿易的暴利，可用白銀搜刮得更多更便宜的中國商品。

在英國法律並不禁止鴉片貿易，至少當時如此，而大清帝國道光皇帝授權林則徐在廣東禁菸，禁止鴉片貿易，大英帝國從法理上認為清帝國政府沒有這個許可權。

關於英國的崛起，我們的初中教科書已經說了。第一架蒸汽機18世紀60年代在英國誕生，爆發了工業革命，先後打敗西班牙無敵艦隊、和海上馬車伕荷蘭，讓英國成為世界第一強國、工業強國、日不落帝國。

17世紀英國消耗/生產的鋼鐵、煤、棉花，佔到全世界的一半以上，所生產的工業產品暢銷全球，全世界任何一個港口都停泊著英國的商船。用英華人自己的話說：北美和俄羅斯的平原是我們的穀倉；芝加哥和敖德薩是我們的礦區；加拿大和北歐半島為我們種樹；澳洲為我們牧羊；還有阿根廷為我們養牛；秘魯送來白銀；南非進貢黃金；印度人和華人為我們種茶；地中海是我們的果園；至於我們的棉花種植園，正在從美國南部向地球一切溫暖的地方擴充套件

滿清朝廷在林則徐建議與執行下要求英國政府（主要是印度殖民當局）配合禁菸的執法行動，並以政府名義出具保證，不再販賣鴉片。與鋼鐵、糧食等其他貿易不同，在19世紀的中國，鴉片不僅是一個經濟問題，更是一個道德問題。英國基於西方價值，堅持英國客商手中的鴉片是大英帝國公民的合法財產，英國政府無權非法處分英國公民的合法私有財產，從法律層面拒絕了配合清朝的執法行動。且認為清帝國處理禁絕鴉片貿易處理上中表現得過於強硬乃至蠻橫無理，當英國認定自由貿易權受到挑戰，鴉片戰爭爆發。

則滿清方面林則徐斷定英國不可能會為了鴉片而與清朝開戰，理由很簡單：英國路途遙遠，補給困難。而在英國國內，一開始就認定：從林則徐燒了兩萬盒鴉片開始，戰爭就已經不可避免了。但是鴉片只是一個導火線，如果沒有鴉片，還有別的導火線。

而真正意圖，只是逼迫滿清開啟國門，為了在中國銷售工業產品、增加貿易順差。用乾隆的話說，天朝物產豐盈,無所不有,原不藉外夷貨物以通有無，如果沒有一個導火線，逼迫滿清開啟國門，英國及西方工業品無法有效流入，至於說鴉片戰爭賠償的幾百萬白銀和割讓港島，對於中英兩個大國而言，實在九牛一毛。

大英帝國，這個曾經的日不落帝國被國際社會及世界歷史稱為最大的殖民帝國，統治面積居然達到了3400萬平方公里。1689年《權利法案》的頒佈，資本主義制度的確立和君主立憲的執行，讓英國迎來了前所未有的生產力的發展，工業革命的開始，蒸汽機的發明，蒸汽時代讓政治、經濟、軍事、科技、文化等都有了極大的發展，標誌著中國的崛起。

工業革命後，資本積累更加迅速，殖民掠奪擴張，大量的商品向海外輸出，蒸汽時代的來臨極大的降低了商品的價格，大量廉價的商品打開了他國的國門，海外殖民掠奪也讓工業的發展有了大量的勞動力，日不落帝國逐漸成為霸主，工業革命改變了英國，甚至改變了世家，然而面對中國這樣的農業大國，當時清朝自給自足的小農經濟卻給讓英國的商品無處銷售，而中國的絲綢、茶葉、瓷器卻在海外銷售一空，這久而久之讓英國的商人和中國打起了貿易戰。

乾隆初年英國的東印度公司第一次向中國輸入鴉片，每箱在印度250多的銀幣，在中國卻能夠達到1600多銀幣，這巨大的利潤讓英國的商人看到了中國的商機。1780年鴉片從廣州第一次登陸，得到了很好的市場，迅速在中國市場開啟，相關史料記在英國的鴉片在中國橫行了200多年，當時有1000萬人吸食鴉片，林則徐的虎門硝煙只是杯水車薪，大部分時間英國的鴉片輸入居然是合法的。

英國的鴉片從最初的每年200箱到80000箱之多，英國單單從中國市場的收入居然達到了8億美元之多。這鴉片貿易讓中國的大批白銀外流，白銀外流居然佔了清政府財政的75%。

英國的鴉片貿易給英國提供了大量的資金，讓英國商人賺的是盆滿鍋滿，給英國的工業革命提供了足夠的資金鍊，中國市場成為了英國掠奪財富的主要手段，大英帝國的崛起是工業革命帶來的，工業革命的成功是鴉片貿易帶來的資金鍊，讓工業革命不僅僅有技術有勞動力，還有些足夠的資金運籌。

鴉片貿易讓英國的大國地位更加穩定，讓這個日不落帝國變得名副其實，大英帝國的霸主不僅僅是殖民地的擴張，更是鴉片貿易帶來的足夠的財政支援，可以說鴉片貿易穩固了大英帝國的根基。