清代太平天國戰爭期間，楚軍大帥左宗棠麾下確實有一支類似“洋槍隊”的中外合作僱傭軍，即和常勝軍齊名的常捷軍。

常捷軍的由來，和英法聯軍中的法國海軍部隊有關。第二次鴉片戰爭後，英法聯軍中的法軍艦隊一度仍然駐紮在東南重要的通商口岸寧波。

（常捷軍軍官合影，居中者為日意格）

（常捷軍的軍官服沿用了法軍軍服，只是軍帽的帽牆上增加了雙龍戲珠圖案）

1861年，太平天國軍隊攻佔了寧波。為了確保自身在寧波的利益，法國海軍駐華艦隊司令批准，由海軍軍官勒伯勒東、日意格等為主，以英法聯軍中的法國軍官作為骨幹，招募寧波地區的華人，組建了規模在1500人左右的中法合作僱傭軍，稱為常捷軍。

1862年，常捷軍配合清軍收復寧波。隨後圍繞常捷軍的指揮權問題，中法雙方進行交涉，最終法方同意將常捷軍的指揮權交給中國，由浙江巡撫左宗棠統一排程，其兵力隨後擴充至4500人以上。之後在配合楚軍收復杭州、金華等太平軍佔領城市的作戰中，常捷軍表現奮勇，先後兩任統領勒伯勒東、達爾第福在戰場上作戰犧牲，後由法國海軍軍官德克碑統領。

（由常捷軍改編而成的寧波衛安勇）

1864年，隨著浙江戰事平息，常捷軍被解散，一部分精銳編入了寧波地方的衛安勇。作為後話，常捷軍解散後，常捷軍最後一任統領德克碑，以及常捷軍軍官日意格後來成為左宗棠在福州馬尾創辦船政的主要合作伙伴。