古代火炮發射的圓形石彈是什麼材料？這可能要與古代火炮用在什麼地方有關了。

如果是用於"攻堅城，拔硬塞"則似應使用"花岡巖″一類的堅硬的石彈！好處是可以利用石彈的動能和勢能，砸塌敵人的城塞。

如果是用於陣前傷敵或者野戰殲敵。那麼似乎可以使用發射出去易破碎成霰彈的″砂質巖″來作炮彈，以求大量殺傷敵人的有生力量…

明代的炮彈—— 明軍火炮發射的彈丸有三種：實心彈、霰彈、開花彈。

先說實心彈——這種炮彈內部沒有火藥，由鐵或者鉛鑄造而成，少量是用石塊磨成球體，主要用於攻城洞穿城牆工事，射程遠，但是對人員殺傷力不大，除非直接命中或靠擊中其他物體，使之碎裂飛濺，造成間接人員殺傷。

霰彈——在當時是野戰火炮的大威力彈種，由數斤鉛鐵小丸構成，也有裝填碎石的，射擊時一打一大片，以殺傷人員為主，但是霰彈有一個致命的弱點，就是射程近，有效殺傷約在三百米內（一說五百米內）。

最後說說開花彈——這是爆炸性彈丸的別稱，內部裝有火藥，因其炸開時彈片四射，猶如花朵綻放而得名。中國自南宋未期就出現了鐵殼開花彈，其改進型曾被元軍用於征討日本之役。炮射開花彈在明代中後期得到廣泛應用，如寧錦大捷，就是使用這種炮彈的成功範例。

首先中國古代火炮是一種口徑和重量都較大的金屬管形射擊火器。其由身管、藥室、炮尾等部分構成，滑膛多為前裝，可發射石彈、鉛彈、鐵彈和爆炸彈等，大多配有專用炮架或炮車。

古代火炮的炮彈大多數有實心彈、開花彈。其中鐵製實心彈即是題主所說的“鐵球”。

那麼實心彈的威力怎麼樣呢？實心彈雖然不像現代火炮一樣會爆炸，以爆炸產生的衝擊波和彈片傷人。但在古代冷兵器為主的戰場上，基本上都是一群人與一群人打打殺殺，倘若敵軍整齊的陣營被正面來了一炮，一發實心彈打穿八到十排是沒有問題的，對面陣形就會被打亂。即便是拋物線落下，高速彈跳傷害也不可小覷。

而會爆炸的炮彈叫”開花彈“。炮彈中空，內裝小鐵蛋和火藥，留一小孔，裝引信，炮彈在發射的時候引燃引信，從而達到延遲爆炸的目的。《清會典·武備》中記載威遠將軍炮發射開花彈的情景：“用時先將火藥裝入藥室，間以木，加土許，然後將炮彈放入前膛，彈外用火藥填實，再隔一層溼土，最後用臘封炮口。發射時，先從炮口點燃炮彈上引信，再速燃火門上引信。”但是，這個設計最大的缺陷就是太危險了，鐵蛋在內部碰撞容易引發爆炸，以至於後來徹底改為實心彈。

還有一種葡萄彈，包裹起來，一打一大片，類似於超大號的土火槍。另外還有鏈球彈：用一根鐵鏈，連結兩個鐵球，海戰時打對面桅杆還是很好用的。

古代火炮是前膛彈，前膛彈就是炮彈從炮口放入，所以大炮都有一定的仰角，方便炮彈自然滑入底部。

炮彈有實心蛋和開花彈，鏈榴彈。

以實心蛋為主，主要操作簡單，方便。

實心彈又分鐵彈和石彈。

鐵彈製作成本較高，而且作戰時攜帶不方便，鐵彈殺傷力比石彈大，但石彈成本低，而且可以就地取材，省去了遠距離運輸的麻煩。

這也就決定了石彈的石材沒有固定性。

只要是作戰地附近的岩石都可以製作成石彈。

花崗岩，玄武岩，石英岩都是比較好加工石彈的石料。

古代火炮的發展，與金屬冶煉鑄造技術的發展有著密切的關係。

最早的火炮，就是利用火藥燃燒的爆發力，將金屬管裡的彈丸推送出去。因為那時的技術限制，炮身一般做得比較短粗，也無法承受太高的膛壓。那時候炮彈一般是採用打磨的球形石彈。

彈藥分為兩種情況，一是常備彈藥。例如據守某城，因為不用將笨重的火炮到處搬運，加上有足夠的時間和人力，因此有條件製作更好的炮彈，這些炮彈要承受火炮發射時的膛壓，因此要使用質地堅硬的石材製作。但是各地的實際情況不同，因此手頭上可以製作炮彈的石材也不同，例如靠近江河的地方，可以使用堅硬的鵝卵石打磨製作，而戈壁荒漠，則可以找尋一些礦物。個別地區還可以用陶土燒製炮彈，這樣的炮彈規格統一，批次製作更簡單。

另一種情況就時戰時。戰時部隊需要帶著火炮到處轉移，本來沉重的火炮搬運已經很費力了，如果再大量帶上石頭炮彈，運輸問題更加嚴峻；因此部隊大多都會就地取材，臨時用能找到的材料製作炮彈。戰船則相對容易一些，再港口得到補給，炮彈也儘可能的多帶一些，因為海上可沒有地方買炮彈，例如英國打敗無敵艦隊的海戰中，英軍連續發射下，炮彈很快就用光了，因此指揮官不得不下令，把所有能用火炮發射出去的東西都塞進火炮，鐵釘、砸碎的碗碟、各種小工具、甚至是大小適合的原木，此戰之後，英軍很多船隻都需要維修，倒不是被敵人火力傷害，而是士兵拆零件用來當炮彈。

隨著金屬冶煉技術的進步，鋼鐵的產量越來越多，火炮也逐漸統一口徑身管，英國率先提出用炮彈重量來衡量火炮的辦法，統一的鐵質炮彈開始出現，鐵質的開花彈與散彈也普及開來，極大的提高了戰鬥殺傷力，提高了軍隊的作戰能力，但是緊急情況下，火炮依然可以減少裝藥，發射一些臨時起意的東西。

最早的火炮，就是利用火藥燃燒的爆發力，將金屬管裡的彈丸推送出去。因為那時的技術限制，炮身一般做得比較短粗，也無法承受太高的膛壓。那時候炮彈一般是採用打磨的球形石彈。

彈藥分為兩種情況，一是常備彈藥。例如據守某城，因為不用將笨重的火炮到處搬運，加上有足夠的時間和人力，因此有條件製作更好的炮彈，這些炮彈要承受火炮發射時的膛壓，因此要使用質地堅硬的石材製作。但是各地的實際情況不同，因此手頭上可以製作炮彈的石材也不同，例如靠近江河的地方，可以使用堅硬的鵝卵石打磨製作，而戈壁荒漠，則可以找尋一些礦物。個別地區還可以用陶土燒製炮彈，這樣的炮彈規格統一，批次製作更簡單。

另一種情況就時戰時。戰時部隊需要帶著火炮到處轉移，本來沉重的火炮搬運已經很費力了，如果再大量帶上石頭炮彈，運輸問題更加嚴峻；因此部隊大多都會就地取材，臨時用能找到的材料製作炮彈。戰船則相對容易一些，再港口得到補給，炮彈也儘可能的多帶一些，因為海上可沒有地方買炮彈，例如英國打敗無敵艦隊的海戰中，英軍連續發射下，炮彈很快就用光了，因此指揮官不得不下令，把所有能用火炮發射出去的東西都塞進火炮，鐵釘、砸碎的碗碟、各種小工具、甚至是大小適合的原木，此戰之後，英軍很多船隻都需要維修，倒不是被敵人火力傷害，而是士兵拆零件用來當炮彈。

隨著金屬冶煉技術的進步，鋼鐵的產量越來越多，火炮也逐漸統一口徑身管，英國率先提出用炮彈重量來衡量火炮的辦法，統一的鐵質炮彈開始出現，鐵質的開花彈與散彈也普及開來，極大的提高了戰鬥殺傷力，提高了軍隊的作戰能力，但是緊急情況下，火炮依然可以減少裝藥，發射一些臨時起意的東西。

古代火炮的圓形石彈採用的“無規則”石頭製作而成，或者說是岩石演變而來；為何說是“無規則”，因為是就地取材，並非固定、唯一性，而是就地打磨成合適即使用的一種石彈，所以材料眾多。

古代的石彈石料小到水之岸盤石，大到花崗岩之類，各有各的妙用，各有各的取材之用；首先說下石彈之岸邊小盤石。

這類盤石適用於火炮鼻祖之拋石機，在古代最早的火炮是拋石機，拋石機的石料就是採用就地取材的石料，當時運用於破壞敵方城牆之用，或者打亂對方陣型之用，在古代殺傷力不可謂不大。

特別是在石料上裹上油料，點燃後的石彈更是威力巨大，《範蠢兵法》記載，拋石機可將重達6千克的石頭拋擲百米距離，比之徒手更為威力，更遠。

第二類岩石，是後期火炮採用最多的一種石彈石料，這類岩石大型、更堅固、更耐打磨，這種炮石亦作“礮石”，據《文選·潘岳<閒居賦>》記載：“礮石之雷駭，激矢蝱飛。”

這類礮石才是後期升級版的火炮主要材料，歷史中的明代火炮和後來升級版的紅夷大炮其彈藥就有提及，當時採用的彈藥中就包含石、鐵、鉛等等一系列材料製作而成。

當時的火炮在石彈方面也分三種，第一種是採用石塊磨成的球體實心彈；第二種是由鉛鐵居多和裝填碎石而合成的霰彈；第三種就是純火藥的彈，名曰開花彈。

但是不管哪種石彈石料，在那個時期最主要的火炮彈藥還是以石料為主，那時的工業技術並不能支援其它型別彈藥的批次生產。