呂不韋（前292年—前235年），姜姓，呂氏，名不韋，衛國濮陽（今河南省滑縣）人。戰國末年商人、政治家、思想家，秦國丞相，姜子牙23世孫。

早年經商於陽翟，扶植秦國質子異人回國即位，成為秦莊襄王，拜為相國，封文信侯，食邑河南洛陽十萬戶。帶兵攻取周國、趙國、衛國土地，分別設立三川郡、太原郡、東郡，對秦王嬴政兼併六國的事業作出重大貢獻。莊襄王去世後，迎立太子嬴政即位，拜為相邦，尊稱“仲父”，權傾天下。受到嫪毐集團叛亂牽連，罷相歸國，全家流放蜀郡，途中飲鴆自盡。

主持編纂《呂氏春秋》（又名《呂覽》），包含八覽、六論、十二紀，匯合了先秦諸子各派學說，“兼儒墨，合名法”，史稱“雜家”。

呂不韋與普通商人最大的不同之處在於他極具政治頭腦，有著敏銳的政治嗅覺。由於工作的關係，他經常要去各國都城，平時能接觸到形形色色的人，而這些人給他提供了各國的政治資訊，甚至有時會有勁爆的宮廷秘聞。在這些資訊中，呂不韋在尋找機會，尋找自己的投資物件。

一次去趙國都城邯鄲出差時，呂不韋遇到了在趙國做人質的秦國王子——異人。見到異人的第一眼，呂不韋就覺得他“奇貨可居”，覺得他是個潛力股。因為就他掌握的秦國資訊來看，他覺得自己有把握能將異人扶持成秦國國君。

而在外人看來，異人簡直就是一個垃圾股，根本不具備升值的可能。因為異人的的父親安國君（安國君此時是秦國太子）有20幾個兒子，而異人排行中間，既不是嫡子，也不是長子，更不是安國君的愛子，不然不可能會把他派到趙國當人質。要是按王位繼承人順序，就算排幾百年也輪不到異人。

投資風險如此巨大，但呂不韋為什麼還要孤注一擲、認定異人、毫不吝惜地向異人身上砸錢呢？

其實精明無比的呂不韋早就分析透了投資環境。因為就他掌握的秦國情報來看，安國君兒子雖多，但他心中一直還沒有合適的繼承人。此外，安國君最寵愛的妃子是華陽夫人，所以華陽夫人在繼承人的問題上有很大的話語權，但她卻一直無子。如果他能讓異人和華陽夫人搭上關係，讓異人認華陽夫人為母。這樣，子以母貴，異人就有當上秦王的可能。於是將他的“立君定國”計劃分兩部分進行。

第一：精心包裝異人，抬高異人身價，提高異人的知名度。

此時在趙國的異人極其落魄潦倒，由於秦、趙兩國關係惡化，不時發生戰爭，在趙國做人質的異人自然倍受冷遇。他不僅缺少出行的車馬和日用的財物，甚至有時連飯也吃不飽，根本不像一個秦國王子。

於是呂不韋決定先從形象上改變異人，他將自己財富的一半送給異人，用於異人日常生活的開銷和結交賓客的費用。他讓異人廣交各國貴族，以此來提高異人的知名度，還讓異人招攬門客，為異人贏得一個愛賢慕才的美名。

第二：公關操作，促成異人和華陽夫人的母子關係。

讓華陽夫人認異人為子，是整個投資過程最重要的一環。於是呂不韋親自上陣，用另外一半財富購買了大量奇珍異寶，來到秦國，進行公關活動。

由於呂不韋地位低下，不能直接面見安國君和華陽夫人。他只好以曲為直，去求見難度係數相對低些的華陽夫人的姐姐。

見到華陽夫人姐姐後，呂不韋一方面表示要將自己帶來的所有奇珍異寶送給華陽夫人，以利誘之。

另一方面，對華陽夫人姐姐曉以利害。他對華陽夫人的姐姐說：“你之所以有現在的地位，全都仰仗你的姐姐，而你的姐姐則仰仗安國君的寵愛。安國君之所以寵愛你的姐姐，完全是因為你姐姐貌美。但美貌不能長久，等到華陽夫人色衰愛弛之時，就是你家的衰落之時？”

華陽夫人姐姐聽了，大驚失色，忙向呂不韋請教對策。呂不韋見對方已上套，便說：“王室家庭，妃子要想獲得寵愛，不僅要有美貌，更要有子嗣，母以子貴，子以母榮。華陽夫人雖然美麗，但她卻始終沒有子嗣。如果想長保寵幸，為今之計，就是讓華陽夫人儘快在安國君諸子中選擇一個賢者收為兒子，立為繼承人。這樣你們家的榮華富貴才能長久。”

一臉霧水的華陽夫人姐姐又問：“可是安國君兒子這麼多，究竟要擇誰為子呢？”

呂不韋見對方已經完全上鉤，緩緩地說：“我在趙國做買賣期間，經常聽到邯鄲城內的公卿大臣盛讚公子異人之賢。更為難得的是，異人每每談起秦國及夫人，未嘗不傷心落淚，思念之情，溢於言表。若夫人能將此人收為養子，將來得立為太子，則異人無國而有國，夫人無子而有子。”

華陽夫人的姐姐聽後，頓有醍醐灌頂之感，馬上進宮面見華陽夫人，將呂不韋的計策傳達給華陽夫人。

而華陽夫人此時正為無子苦惱，聽完姐姐轉述後，淤積在心中的癥結立馬化開。 從此，華陽夫人使出渾身解數，一有時間便向安國君大吹枕邊風。安國君耳根子軟，在華陽夫人的強勢“進攻”下，答應了她的請求，約定立異人為合法繼承人。

而精明的呂不韋憑藉自己的卓越口才和超人的膽識，終於實現了自己謀國的計劃，成功扶持異人上位。而異人當上秦王后，也履行自己對呂不韋的承諾，拜呂不韋為相國。

呂不韋之所以能讓秦異人成功上位，主要在於以下幾個因素。

首先，“奇貨可居”的戰略策劃分析。呂不韋敏銳的察覺到了在趙國作為人質的秦異人是個非常好的投機資源。

其次，“一擲千金”的投資成本。為了運作此事，呂不韋拿出了一千金的成本，其中五百金作為秦異人在趙國的開銷，同時還把豔舞雙絕、自己心愛的女人趙姬給了他。另外呂不韋帶著五百金到秦國為秦異人上下打點。

第三，巧逞利舌，分析利害得失。呂不韋到秦國後，以三寸不爛之舌陳說厲害和箇中得失，成功說服了華陽夫人和她的兄弟陽泉君等人。在她們的大力支援下，終於把秦異人迎回秦國成為太子繼承人，接下來更是順理成章的成為秦莊襄王。

而秦異人繼承王位之後，立即拜呂不韋為相國，後來嬴政又拜呂不韋為“仲父”，呂不韋權傾朝野，實現了他的投資最大價值化。

這一切一直持續到嫪毐事件以後，秦始皇開始清算，呂不韋被迫自殺。

呂不韋之所以重金投資質趙公子嬴異人，跟呂不韋瞭解秦華人傳統關係巨大。秦國自從商鞅變法之後實行“耕戰策”大大激勵了秦人，在秦人的意識裡，離危險越近就離高爵厚祿越近。不論是普通的平民士兵，還是後來的王室貴族，仔細看史書記載秦國的將相王候，不難發現，沒有發跡之前都是九死一生出身。如秦武王徵巴蜀時還是一個普通的秦軍士兵，秦昭王沒有成為國君之前在燕國為人質，秦昭王的倬太子質於魏(後被殺)。如魏冉、白起，都是秦軍軍中的陷陣之士。秦昭王后期其孫嬴異人在趙為人質，可見跟其祖、父輩一樣，未有成為國君之前必須離危險很近，由此可見，呂不韋似乎看到了秦國那些離危險很近的王室之人就是未來國君的不二人選。

秦國曆來有離危險越近的人越容易大富大貴的傳統是呂不韋炒的最大酬碼。因為經過變法後的秦國論個人功勞不講究個人出身，秦莊襄王從在趙國當人質時，呂不韋基本可以推斷他日後有足夠的“資格”去競大位。因為呂不韋清楚想在秦國立足，並不是只看你出身是什麼?更看你做了什麼？人們都知秦軍以戰功換爵，卻不清楚秦國王族公室同樣要按功過論地位。秦異人在趙國為人質時，呂不韋無疑是撿到寶貝。

呂不韋善於運籌，雖說贏異人有了進身之資，卻無進身之門。原因是太子安國君兒子多和嬴異人的生母不得寵，雖遠在趙國為人質，可沒有人關注這位公子。當時華陽夫人得寵又沒有兒子，呂不韋抓住這一點，先是透過錢財疏通關係，取得與華陽夫人見面的機會，再以無子為繼有被廢黜危險為由說服華陽夫人認贏異人為子，這樣才能保住往後地位。呂不韋抓住華陽夫人的痛處，成功實現了華陽夫人認嬴異人為子的計劃。

這只是呂不韋謀劃的第二步，關鍵的還是如何將嬴異人(子楚)從趙國迎回來。這一步可謂允滿變數，萬一中途有什麼不測，前面所做的前功盡棄。所幸的是，當呂不韋得知趙孝成王要殺人質子楚時，透過密謀用六百斤金賄賂守城官吏與嬴子楚逃出趙國，通過出徵的秦軍順利將子楚迎回了秦國。公元前250年太子安國君當了三天國君後便死去，嬴異人(子楚)繼位為秦莊襄王。

呂不韋能讓子楚上位，既有大道理，也有小手段，且挾帶了一些運氣成份。更關鍵的是統一前秦人的傳統，沒有在火裡血裡滾幾回的資歷，想上高位恐怕在秦國朝野上下難服眾，大臣沒有功勳難服文武大臣之心，王室成員沒有九死一生的資歷恐怕難服眾王室成員的心，因為王室的子孫後代真不是一般的多，史書記載，沒有立後的秦始皇尚有兒女120多人，更別說他的父輩和祖輩王室成員直系傍系子孫。