公元前7世紀以前，雅利安人的信仰基本上是自然崇拜。 人們相信世界萬物都受某種神的支配，如天神梵倫那、太陽神 彌陀羅、雷神因陀羅、火神阿耆尼等等，也尚未形成專門的祭 司階層。隨著國家的形成，公元前7世紀出現了專門的祭司貴 族集團婆羅門，他們將雅利安人的原始信仰加以整理，為新形 成的奴隸制度和種姓制度提供理論依據，婆羅門教便隨之產生 了。婆羅門教以《吠陀》為經典，信仰“三神一體”的梵天 (世界精神，創造神）、Bit溼奴（護持神）和溼婆神（破壞神）。 婆羅門教的教義可概括為互相聯絡的兩個方面：第一，“梵” (世界精神）是惟一的真實，自我或個靈魂來自“梵”，整個客 觀物質世界都不過是一種幻覺。第二，自我造“業”，死後必 轉生為低種姓甚至牲畜，只有遵循“法”（“達摩”），才能轉生 為較高種姓，以至最終實現理想境界的“梵我一致”。祭祀萬 能是婆羅門教的重要特徵。繁瑣的祭祀活動大體可分為兩大 類，即家庭祭和天啟祭（火祭）。僅家庭祭就有受胎（一般在 婦女懷孕後進行）、成男（祈求生男孩）、分發（祈求母親和胎 兒安泰)、出生（祈求生後的胎兒健康）、命名、出遊（嬰兒初 次出行）、剌發（表示人成年）、人法（接宗教訓練）、歸家(回家過世俗生活）、結婚等12種。公元前6世紀，佛教和耆 那教興起後，婆羅門教的勢力受到衝擊。至公元8世紀以後， 經商羯羅等人的改造，並從佛教和耆那教中吸收了某種因素, 遂發展為後來的印度教。