第一，罪不致死。古代有五刑：笞、杖、徒、流、死。當一個人犯了重罪卻又罪不致死時就會降一等改為流放。

第二，古人（或者說華人的傳統觀念）重故土。華人常說“醜妻近地家中寶”，認為背井離鄉是一件很了不得的事。流放就要離家千里，這對依戀故土的人來說無疑是很大的懲罰。

第三，發揮“餘熱”。古代人口有限，平時普通人家都需要在農閒時節出人出力去服徭役。犯法之人更是要多多利用、“勞務改造”。另外，苦寒之地多為邊塞，因為生活太苦了，所以基本沒有多少原住民，罪犯發配過去後也需要婚配嫁娶，這就使當地人口維持增長。平時有人種田做工，戰時又能充當先鋒敢死隊去消耗敵人一部分戰力。

題主你好，這個問題我來回答！

想必我們對發配邊疆這個詞不會陌生，常常會在各大古裝劇當中看到這麼一種情況，某個罪犯，死罪可免，但活罪難逃，處以發配邊疆的懲罰，那麼問題來了，為什麼不直接處死呢？反而要大費周章的去發配到邊疆呢？

首先我們要知道發配邊疆是什麼，它是古代刑罰重要的組成部分之一，早在秦漢時期，這種刑罰就已經出現，邊疆則是一個非常荒涼之地，一般人都不會去到哪裡。

皇帝在古代想要高度集權，對待那些不聽話的人自然要進行處罰，但是也不能全部砍了吧！

再者說，有的人犯得不是死罪，但是皇帝又看他不順眼怎麼辦？這個時候發配邊疆就是一個很好的辦法，眼不見心不煩嘛。

其實在古代發配邊疆跟死刑比起來也強不到哪裡去，要知道在古代，可沒有什麼發達的交通工具，遙遠的路途全靠一雙腳來走，而且押解的途中也是歷經千險，一般有的官員會為了圖省事，就故意毆打折磨犯人，這也導致很多流放的犯人沒熬到目的地就死去。

當然在路途中死去，官兵可不會好好安葬你，一般都會隨意扔在一個無人之地，被各種野獸分食，落一個死無全屍的下場。

有些家境好的犯人，會用一些錢財賄賂押送犯人的官兵，讓犯人路上好過一些。

不過千萬不要以為熬到目的地就解放了，流放的地方一般都是荒山野嶺，或者兵荒馬亂之地，到了地方那就是去幹活的，不僅要沒日沒夜的幹活，而且稍微不注意就會得到一頓毒打！

由此可見，發配邊疆並不是憐憫你，而是發配邊疆相比於死刑更加折磨人，當然了，世事無絕對，除了這些，朝廷還有另外的目的，邊疆地區一般人煙稀少，漢人更加的少。

在古代一般被稱為蠻荒之地，這些地方不好管理，流放一些犯人過去，一是可以實現人口的流動，二是增加這些地方漢人的數量，一些方面也可以慢慢的同化邊疆地區，方便管理。

還有一個皇帝，總是以殺治罪，用來管理國家也不是一個長久之計，可能還會落一個暴君的名聲，不如直接流放，發配到邊疆，這樣一來也能夠彰顯皇帝的仁慈。

可見古代雖然不發達，但是在人盡其用這方面上到時聰明至極！

在中國的古代百姓們犯罪以後，會被衙門押送到不毛之地或者是邊疆處，最近的地方也要達到上千裡。這就是歷史書上所說的發配。但是這樣一路下來不僅耗費人力物力，而且路途花費也是不小的開支！

其實原因就在於古代的人口稀少，導致兵源不是特別的多，徵兵是一件非常頭疼的事情，而且大部分士兵不願意去守護疆土。所以這個時候，罪人就變成了第一人選，比如在《水滸傳》裡的林沖就是被髮配到了邊疆看守糧草。另外就是這些犯罪的人根本沒有和朝廷商議的資格，不管是多遠多荒涼的地方，朝廷說去哪裡就要去哪裡，畢竟是有罪在身。

另外，這些地方全都是荒無人煙的地方，土地基本都是荒廢的，更沒有人願意來此地開墾土地。那麼這時候，這些人就是這裡重要的勞動力，而且還是免費的勞動力，真可謂一舉兩得。最後一點就是因為古代的皇帝為了讓臣民看到自己比較仁厚，除非是不得不死的罪名，一般都會發配邊疆，留一條活命。這樣百姓就會體會到皇帝的仁厚之心，愛民之心。

兩點，一是慎刑思想；二是實用主義。

（伊尹放逐太甲）

先說說發往邊疆，也就是流放這個刑罰的由來。流放，歷史相當悠久，但最早並不是一個固定的刑罰，而是對一些身份尊貴的人的特殊對待。是給那些地位尊貴不能判處死刑的人的特權。比如商代伊尹流放帝太甲、周代華人流放周厲王，都是對國殘暴君主的放逐。真正成為標準刑罰要道隋唐時期。

（漢文帝廢肉刑）

隋朝定“笞杖徒流死”為五刑，從輕到重。流刑成為僅次於死刑的一種重刑，更多時候，流刑實際上就是免死之刑。中國自漢代以來，一直強調一種“慎刑”觀點，逐步將刑罰人性化。比如漢文帝廢肉刑，將原本要砍手剁腳削鼻子的刑罰改成一定數量的杖責，因為杖責所受的傷可以恢復，而砍去肢體不能重新長出。是一種人性化。流刑的誕生也有異曲同工的作用。

（唐太宗縱囚）

流刑就是對死刑的一種減免。《唐律疏議》引用《尚書》的話，“’謂不忍刑殺，宥之於遠也”。將一些原本應該判處死刑的罪犯從輕發落，改成流放，是對他們的寬容。李世民在位其間就一直主張減少死刑，甚至貞觀年間還發生過一次“縱囚”事件，讓死刑犯回家團聚，第二年再來受刑，結果他們全都回來了，李世民一高興赦免了他們。貞觀年間甚至出現過很多年沒有判處死刑，李世民在多個場合強調不要隨意判死刑，一定要能減免就減免。這種方式有利於籠絡人心，宣揚仁義。雖然不免作秀嫌疑，但無論出發點還是結果都是好的。死刑不殺，但依然要嚴懲，不然不足以平民憤，就將他們流放遠地。古人安土重遷，永遠離開家鄉是一種非常殘酷的折磨，況且還要在流放地受苦。另外，由於路途長，加上犯人披枷帶鎖，很容易死於途中，那就自認倒黴怪不得別人了。所以既成全了君主仁義之名，又讓罪犯受到嚴厲懲罰。

第二點就是實用主義了。犯人流放邊疆，如果僥倖沒在半途死了，到了流放地也不是就那麼待著，是要幹活的。與其一刀殺了，不如留他們一條命“發揮餘熱”。犯人在流放地可以做的事情很多。因為流放地基本地處邊疆，很多官兵不願意去，所以這些犯人也會充當一定的邊防力量。即使老弱病殘沒用，也能給兵將做個奴僕差役。所以清宮劇裡把人流放了總會說“流放寧古塔，給披甲人為奴”。

再有，有些有特殊才能的犯人還會有別的活兒。比如我們看水滸，裡面宋江原本是押司，能寫寫公文，發配以後就做點這個活兒。楊志武功好，流放以後還能當個小軍官。再不濟像林沖那樣，也能看守個草料場。這樣犯人再利用，原本有罪之人現在為國家做貢獻，何樂不為？

古時候很多大臣站錯了隊，被清洗的時候，總是被流放邊關，我們最熟悉的清朝不都是流放寧古塔了，通通沒有殺頭，因為這些官員的身份太高了，社會關係也比較複雜，一旦殺了他們，很難保證底層人民不會產生“原來官員和我們一樣”的想法，入此一來，統治根基豈不是被掘了，這還如何統治，所以，不管管員犯了什麼罪，都不可以殺頭，只能流放，讓底層人民牢牢的記住朝廷的特權，生出嚮往之心，以賣身帝王家為榮，使得統治更加穩如泰山。

其次，殺人誅心，簡簡單單的砍頭怎麼能讓帝王心裡通透呢？必須讓他生不如死才可以！古時候可沒有車輛可以供‘犯人’使用，完全靠兩條腿行走到目的地。一路上風餐露宿，一刻都不能停，戴著沉重的枷前行，夜晚照樣不會卸下‘枷鎖’，只能坐著睡覺，這種懲罰，簡直讓人生不如死，對這些被流放的人來說，還不如被砍頭，太痛苦了。

眾所周知，古代人都有非常濃厚的鄉土情結，不願意離開故土，甚至就算是死了，也要把自己的骨灰帶回去埋葬，被流放者一輩子都不能在回故里，死了也沒有人將他帶回去，只能扔到亂葬崗，成為孤魂野鬼，恐怖如斯，恐怖如斯啊！想想都覺得脊背發冷。

最後，那當然就是邊關特別需要人來鎮守，但是誰願意那鳥不拉屎的地方呢？沒有人！但是帝國必須要人手來鎮守，要不然豈不是要被蠻夷佔領，這怎麼可以，帝王最不允許的就是自己的疆土被侵佔，一旦丟失了國土，哪怕只是一丟丟，都沒有臉面去見列祖列宗，有罪之人就是最好的選擇了，讓他們在帝國的的邊疆繼續發光發熱，真正的把全部都奉獻給帝國，還能保衛自己的疆土不受侵略，豈不是一舉兩得。當然，更為重要的是要展現自己作為皇帝的器量，不跟你們這些小癟三一般見識，至於最後是不是悄悄在路上把人弄死，那就不得而知了。