十二月初八日，稱為臘八節。臘八節的淵源，應為上古時代的蠟（音讀 Zha ）祭。 中國自古就重視農業。每當農業生產獲得豐收時，古人便認為是天地萬物諸神助佑的結果，要舉行慶祝農業豐收的盛大報謝典禮，稱為大蜡。《郊特牲》之中記載說：“蠟也者，索也，歲十二月，合祭萬物而索鄉之也。”蜡祭儀式結束以後，古人要進行宴鄉活動，用新產的黍糜作粥，大夥兒聚餐，歡度佳節。 最初的蜡祭，也包括祭祀祖宗在內，後來發展成以祭祀祖宗為主，稱為臘祭。《風俗通》說：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，漢改曰臘。臘者，獵也，田獵取獸祭先祖也。”反映了社會在不斷向文明進展的變化。 古代有“天子大蜡八”（見《郊特牲》）的記載。流傳下來，臘月初八日便成為民間的風俗節日。《荊楚歲時記》說：“十二月八日為臘日”，應是反映了民間承傳的大蜡傳統的日期。 佛教傳入中國後，藉助臘八祭祖與吃粥的民俗，進行佈道，又新編了十二月初八，是佛祖釋迦牟尼成道日的傳說故事。其大意是釋迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定放棄苦行。此時遇見一位牧女，送給他乳糜充飢。食後體力恢復，坐菩提樹下沉思，於十二月八日成道。為紀念此事，佛教徒便以米加果物煮粥，屆時供佛，稱為臘八粥。 歷史上，每到臘月初七日，五臺山佛教界便忙乎起來。清掃佛殿，擦洗貢器，整理平時很少使用的大灶房。大灶房的銅鍋直徑達二米多。這一天要用米專門煮粥。原料主要是小米、黃米加紅豆、綠豆，佐以紅棗、松子及蘑菇等等，稱為七寶五味粥。銅鍋煮粥要用溫火整整熬一個晚上。第二天，除了用來供佛及僧眾自食外，主要施捨窮人。今天，雖已不再施捨，大銅鍋也停歇不用了，臘八粥用料，也遠比歷史上精細豐富，但各寺廟仍然習慣多熬粥。仿效傳說中牧女獻乳糜的情節，在每尊佛、菩薩、羅漢像前獻供。同時要舉行誦經活動，八音鼓樂，香菸、蠟光，很是莊嚴隆重。 民間傳統臘八粥，講究選用八種主料，八種佐料，以與臘八的八相吻合，意喻吉利。 主料以豆米為大宗。豆類有紅豆、綠豆、豇豆、扁豆、豌豆、蠶豆及各色蓮豆等等。米類有小米、大米、黃米、粳米、江米、稗米、小麥、燕麥、玉米、高粱等等。根據喜好和習慣選用。 晉南地區多數民家選用“五豆、三米”做臘八粥，常見者為紅豆、綠豆、黃豆、豇豆、扁豆五種豆子加小米、小麥、玉米。 晉北許多地方卻不喜歡用扁豆、小麥及玉米，而改用蓮豆、黃米及高粱米。也有選用其它豆、米的。 臘月初八，在晉中、太原一帶的城鄉，還有泡製“臘八蒜”的習俗。“臘八蒜”，是把剝得乾乾淨淨的紫皮蒜放在一個大瓶子裡，然後倒進滿滿一瓶醋，用紙糊住瓶口，密封起來，等到除夕時再把這“臘八蒜”的瓶口開啟、食用。 “臘八蒜”，也稱“臘八醋”，這種醋，酸中帶辣，辣裡有酸。這種蒜醋，常常用來蘸餃子吃，味道相當鮮美，而且蒜的色澤逞青綠色，分外好看。吃在嘴裡，並不很辣，脆而且香，是晉中、太原一帶城鄉臘月初八醃製的一種食品佐料。 過了臘八節，民間就認為是已進入年節，要為過大年做準備工作。碾米、磨面，生豆芽，做豆腐，攤煎餅，趕集置辦年貨。正如一首兒歌所唱，“臘八到，過年了。爺爺好喝老白燒；奶奶愛吃胡花椒，媽媽要扯花布料，娃娃要響大麻炮，樂得爸爸哈哈笑”。

傳說的故事也比較多，較早的說的是秦朝時期。

秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。

其他傳說：

明朝

臘八節是農曆臘月（十二月）初八，起源於元末明初，據說當年朱元璋落難在牢監裡受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。

佛教

佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。

“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、 果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、慄、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。

南宋

臘八節出於人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。

拒史料記載，宋朝時期的臘八節氣氛非常濃厚，那時記載的比較詳細，但從民間故事來看，或許早在秦朝時期便有了吃臘八粥的習慣。

傳說總是故事，但每一個節日的故事都希冀著美好的生活，這才是從古至今中國勞動人民所期望向往的，尊重傳統節日，牢記傳統美德！

臘八節，俗稱“臘八” ，即是農曆十二月初八，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統，一些地區有喝臘八粥的習俗。相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，稱為“法寶節”，是佛教盛大的節日之一。

從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。 據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱“佛成道節”。

中華傳統文化中，歲終之月稱為“臘”。臘的含義有三：新舊交替、獲取祭品和逐疫迎春。古時臘八是祭祀祖先神靈祈求來年豐收和逐疫迎春的節日。

佛教傳入中國之後，相傳佛祖在臘八這天吃了一碗雜燴粥後得道成佛，於是有了臘八粥。

據此推斷，臘八粥應是在唐朝佛教興盛時也在民間盛行的。而在此之前，臘八是個節日，並不一定非得吃臘八粥。

祭祀是祀八谷星神，用幹物敬獻，表示慶豐收之意。幹物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農曆每年的臘月初八日進行的。臘月初八日亦稱臘八。

禱祝是臘祭的一個重要方面，內容是祈求來年風調雨順，確保農業豐收。於每年的臘月初八日用幹物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，於是就於每年的臘月初八日，將蔬果乾物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻農神，以表示慶豐收之意，並進行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用幹物煮粥，敬獻農神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。

在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。據說當年岳家軍討伐金虜在朱仙鎮節節勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來，在回師路上，將士們又飢又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來的飯菜倒在大鍋裡，熬煮成粥分給將士們充飢禦寒，這天正好是臘月初八。隨後岳飛遇害風波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。

另一種說法是臘八粥本來是佛教寺煮來供菩薩的——十八種乾果象徵著十八羅漢，後來這風俗便在民間通行。佛教中臘八粥的故事來自於牧牛女供養乳糜的典故，後來中國的佛教弟子乃起而效之，於每年農曆臘月初八這一天，以五穀及諸果物煮粥供佛，稱為“臘八粥”，也叫“七寶五味粥”。相沿至今，此習俗漸漸廣傳至民間，一般人家也大多要在這一天煮食臘八粥，成為民間風俗之一。

人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。