一、對比的諷刺藝術：對比是這部小說的為了突出諷刺效果常用到的手法。
如胡屠戶對范進中舉前後截然不同的兩種態度的對比。中舉前稱他為“現世寶”、“癩蛤蟆”，中舉後稱他為“賢婿老爺”、“天上的文曲星”；對他外貌的描述也不同，中舉前說他“尖嘴猴腮，不三不四”，中舉後誇他“才學高，品貌好”；兩次的賀禮也不同，中舉前是“一副大腸和一瓶酒”，中舉後是“七八斤肉，四五千錢”；離開范進家的動作神態也不同，中舉前離開時是“橫批了衣裳，腆著肚子去了”，中舉後離開時是“千恩萬謝，低著頭，笑咪咪地去了”。
透過對比，使他的前倨後恭、嫌貧愛富、趨炎附勢、庸俗自私的典型市儈形象躍然紙上。還有對眾鄉鄰的對比：范進中舉前對范家揭不開鍋，在死亡線上掙扎而不聞不問，范進中舉後趕緊送酒送肉，搬桌拿椅。作者對他們嫌貧愛富的心態，進行了強烈的諷刺。對比之中寫出人性淡薄和世態炎涼，極富諷刺意味。
除了同一個人物的前後對比，作為一部諷刺小說，《儒林外史》還塑造了一批體現作者理想的正面人物與體現社會腐敗的反面人物進行對比。
正面人物有王冕、杜少卿、虞育德、莊紹光、遲衡山等，反面人物如前面提到的胡屠夫以及眾多貪汙腐敗的官僚們。這一鮮明的美醜對比，大大地增強了小說的諷刺效果，越是正面人物就越顯出反面人物的醜陋，以美烘托出醜的極致。
二、誇張的諷刺藝術
在小說中，吳敬梓對人物最富於特徵的細節加以適當的誇張，把重點集中在人的性格中最顯目的特徵上，再放大給人看，這是勾畫諷刺人物的一個很出色的手法。即把否定的東西加以放大來產生極強的諷刺效果。
吳敬梓在真實的基礎上，透過誇張這個放大鏡，把生活的黑暗擴大化，把一件小事上升到人物的精神層面，反映出最深刻的內涵，讓諷刺顯得犀利而深刻。如人人皆知的范進中舉後因驚喜過渡而發瘋的這一幕，這種誇張的諷刺藝術可謂達到了極致。
當范進面對突如其來、從天而降的大喜時，他那顆因飽經辛酸折磨而變得麻木的心靈，承受不住這強烈的刺激。於是，“看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：‘噫！好了！我中了！’說著，往後一跤跌倒，牙關咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：‘噫！好了！我中了！’笑著，不由分說，就往門外飛跑。”
作者從范進幾十年的辛酸悲苦來寫這極度興奮的一瞬，把看似荒唐的現象表現得如此合乎生活的邏輯，將當時的讀書人熱衷“科舉”，一旦功名到手就如醉如痴，驚喜若狂，乃至發瘋這種社會現實加以誇張的描寫，從而達到了尖銳的諷刺效果。
第五回中，寫嚴監生之死也是一個典型的例子。臨時了還不忘燈盞裡點的兩莖燈草，唯恐費了油，直到趙氏挑掉一莖才斷氣。透過這樣的細節描寫，恰到好處的誇張，把嚴監生那貪婪吝嗇的形象刻畫得入木三分，活靈活現。
三、詼諧的諷刺與嚴肅的寫實
小說在諷刺過程中，把詼諧的諷刺與嚴肅的寫實結合起來，挖掘現象產生的社會根源，從而在諷刺過程中起到對社會制度進行批判和反思的目的。正如魯迅先生所說：“它所寫的事情是公開的，也是常見的，平時是誰都不足為奇的，而且自然是誰都毫不注意的。
不過事情在那時卻已經是不合理，可笑可鄙，甚而至於可惡。但這麼行下來，習慣了，雖也在大庭廣眾之間，誰也不覺得奇怪；現在經它特別一提，就動人。”
吳敬梓以客觀的態度去處理事情，不以主觀偏見去遮蓋物件的豐富內容。整篇小說雖以描寫反面人物、揭露反面現象為目的，但並沒有因要顯露出描寫物件的戲劇性，而忽視人物的客觀真實性。在他筆下，諷刺物件並不是無惡不作的壞人，而是一個有血有肉有著綜合因素的人物，恰恰是這樣，諷刺才更真實、深刻。
而諷刺這一創作手法，它本身就有著嚴肅性。作者必須對社會、人生作出認真的觀察和思考。在這點上，吳敬梓對他所生活的社會現實有著敏銳的感受和深刻的理解，他的品德和見識，遠遠超越了同時代的那些儒林人物。他認識到封建科舉制度的腐朽弊端和是非顛倒的社會風氣，認識到生活在這一現實中的卑劣人物以及人們的一些病態心理。
同時吳敬梓的創作態度也是非常嚴肅的，既不是人身攻擊，也不是隨意嘲笑，而是把這司空見慣的不合理現象進行提煉、概括、典型化，從人性被壓抑、被扭曲中去看醜惡本質。他是懷著一種悲憤的心情去揭示人的性格的變態過程。可以說作者是站在高處來俯瞰人生，以喜劇的形式來表現悲劇的內容。
綜上所述，《儒林外史》的諷刺手法是多種多樣的，豐富多彩的。在喜劇的背後，作者把犀利的筆鋒伸進人物最深的精神層面中，從而揭露這些悲劇性的社會原因，啟發讀者，尤其是讀書人對人生價值、對生活、對社會的深刻思考。笑中帶淚，是這部小說諷刺藝術的精華所在。
一、對比的諷刺藝術：對比是這部小說的為了突出諷刺效果常用到的手法。
如胡屠戶對范進中舉前後截然不同的兩種態度的對比。中舉前稱他為“現世寶”、“癩蛤蟆”，中舉後稱他為“賢婿老爺”、“天上的文曲星”；對他外貌的描述也不同，中舉前說他“尖嘴猴腮，不三不四”，中舉後誇他“才學高，品貌好”；兩次的賀禮也不同，中舉前是“一副大腸和一瓶酒”，中舉後是“七八斤肉，四五千錢”；離開范進家的動作神態也不同，中舉前離開時是“橫批了衣裳，腆著肚子去了”，中舉後離開時是“千恩萬謝，低著頭，笑咪咪地去了”。
透過對比，使他的前倨後恭、嫌貧愛富、趨炎附勢、庸俗自私的典型市儈形象躍然紙上。還有對眾鄉鄰的對比：范進中舉前對范家揭不開鍋，在死亡線上掙扎而不聞不問，范進中舉後趕緊送酒送肉，搬桌拿椅。作者對他們嫌貧愛富的心態，進行了強烈的諷刺。對比之中寫出人性淡薄和世態炎涼，極富諷刺意味。
除了同一個人物的前後對比，作為一部諷刺小說，《儒林外史》還塑造了一批體現作者理想的正面人物與體現社會腐敗的反面人物進行對比。
正面人物有王冕、杜少卿、虞育德、莊紹光、遲衡山等，反面人物如前面提到的胡屠夫以及眾多貪汙腐敗的官僚們。這一鮮明的美醜對比，大大地增強了小說的諷刺效果，越是正面人物就越顯出反面人物的醜陋，以美烘托出醜的極致。
二、誇張的諷刺藝術
在小說中，吳敬梓對人物最富於特徵的細節加以適當的誇張，把重點集中在人的性格中最顯目的特徵上，再放大給人看，這是勾畫諷刺人物的一個很出色的手法。即把否定的東西加以放大來產生極強的諷刺效果。
吳敬梓在真實的基礎上，透過誇張這個放大鏡，把生活的黑暗擴大化，把一件小事上升到人物的精神層面，反映出最深刻的內涵，讓諷刺顯得犀利而深刻。如人人皆知的范進中舉後因驚喜過渡而發瘋的這一幕，這種誇張的諷刺藝術可謂達到了極致。
當范進面對突如其來、從天而降的大喜時，他那顆因飽經辛酸折磨而變得麻木的心靈，承受不住這強烈的刺激。於是，“看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：‘噫！好了！我中了！’說著，往後一跤跌倒，牙關咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：‘噫！好了！我中了！’笑著，不由分說，就往門外飛跑。”
作者從范進幾十年的辛酸悲苦來寫這極度興奮的一瞬，把看似荒唐的現象表現得如此合乎生活的邏輯，將當時的讀書人熱衷“科舉”，一旦功名到手就如醉如痴，驚喜若狂，乃至發瘋這種社會現實加以誇張的描寫，從而達到了尖銳的諷刺效果。
第五回中，寫嚴監生之死也是一個典型的例子。臨時了還不忘燈盞裡點的兩莖燈草，唯恐費了油，直到趙氏挑掉一莖才斷氣。透過這樣的細節描寫，恰到好處的誇張，把嚴監生那貪婪吝嗇的形象刻畫得入木三分，活靈活現。
三、詼諧的諷刺與嚴肅的寫實
小說在諷刺過程中，把詼諧的諷刺與嚴肅的寫實結合起來，挖掘現象產生的社會根源，從而在諷刺過程中起到對社會制度進行批判和反思的目的。正如魯迅先生所說：“它所寫的事情是公開的，也是常見的，平時是誰都不足為奇的，而且自然是誰都毫不注意的。
不過事情在那時卻已經是不合理，可笑可鄙，甚而至於可惡。但這麼行下來，習慣了，雖也在大庭廣眾之間，誰也不覺得奇怪；現在經它特別一提，就動人。”
吳敬梓以客觀的態度去處理事情，不以主觀偏見去遮蓋物件的豐富內容。整篇小說雖以描寫反面人物、揭露反面現象為目的，但並沒有因要顯露出描寫物件的戲劇性，而忽視人物的客觀真實性。在他筆下，諷刺物件並不是無惡不作的壞人，而是一個有血有肉有著綜合因素的人物，恰恰是這樣，諷刺才更真實、深刻。
而諷刺這一創作手法，它本身就有著嚴肅性。作者必須對社會、人生作出認真的觀察和思考。在這點上，吳敬梓對他所生活的社會現實有著敏銳的感受和深刻的理解，他的品德和見識，遠遠超越了同時代的那些儒林人物。他認識到封建科舉制度的腐朽弊端和是非顛倒的社會風氣，認識到生活在這一現實中的卑劣人物以及人們的一些病態心理。
同時吳敬梓的創作態度也是非常嚴肅的，既不是人身攻擊，也不是隨意嘲笑，而是把這司空見慣的不合理現象進行提煉、概括、典型化，從人性被壓抑、被扭曲中去看醜惡本質。他是懷著一種悲憤的心情去揭示人的性格的變態過程。可以說作者是站在高處來俯瞰人生，以喜劇的形式來表現悲劇的內容。
綜上所述，《儒林外史》的諷刺手法是多種多樣的，豐富多彩的。在喜劇的背後，作者把犀利的筆鋒伸進人物最深的精神層面中，從而揭露這些悲劇性的社會原因，啟發讀者，尤其是讀書人對人生價值、對生活、對社會的深刻思考。笑中帶淚，是這部小說諷刺藝術的精華所在。