在人類文化史上稱得起古老戲劇的有印度的梵劇、中國戲劇、古希臘戲劇。
印度的梵劇在公元前8世紀就消失了，沒留下任何劇本。
中國戲劇產生於南宋公元10至11世紀。
古希臘戲劇誕生於公元前5世紀，流傳到今的古希臘劇本是人類最早的劇作。
根據歷史記載及考古陶片所看到的，希臘戲劇起源於民間歌舞與宗教儀式。當葡萄熟了的時候人們舉行盛大節日，紀念酒神，在歌舞中就開始有人扮演人物。最早扮演的是羊人，扮演者頭戴羊角，身披羊皮，臀帶羊尾，以羊人的形象紀念酒神。
公元前534年一個叫克斯比斯的雅典人，在唱酒神頌歌時扮演人物講酒神的故事。所以戲劇的定義是“由演員扮演人物，當著觀眾的面表演故事”。古希臘第一位戲劇大師埃斯庫羅斯將演員增加到兩個人，在情節中增加了交流。因此世人稱他為悲劇之父。到了第二位戲劇大師索福克羅斯，又增加至三個演員輪流扮演三個人物。他的作品《俄狄浦斯王》被亞里士多德稱為典範。從古至今凡搞戲劇的人沒有不學《俄狄浦斯王》的編劇手法的。
古希臘的悲劇是與宗教活動有關的。古希臘以宙斯為天神之父，一般認為有12個主神，如赫拉、雅典娜、阿波羅等等。希臘神對戲劇的影響是很大的。
古希臘悲劇希文是特拉基亞，意思是山羊之歌，著意是嚴肅的而不是悲切的。亞里士多德的悲劇定義是：“悲劇是對於一種嚴肅的、完整有一定長度行為的模仿”。看古希臘悲劇使人感到振奮，有一種強大的震撼力。希臘語稱之為卡帕西斯，含有淨化、陶冶、宣洩的意思。觀看悲劇使人會產生同情，聯絡自身從而起到陶冶與淨化的作用。
古希臘戲劇題材大多取自神話及傳說，有一部分取自《荷馬史詩》。我們觀看古希臘戲劇要懂一些希臘神化故事，取材於《荷馬史詩》的戲劇，史詩的內容和技巧直接在戲劇的合唱中體現出來。
古希臘的戲劇發展與當時的民主運動密切相關，希臘的民主運動開始於雅典索倫時代，那時提出反對土地集中，剝奪貴族世襲特權等。到了伯利克里斯時代，政治、經濟達到了最高峰，國王在政治上主張民主精神，他本人重視文化，喜愛戲劇，把戲劇作為他宣傳政治主張與民主精神的場所。國家鼓勵公民看戲，發放看戲津貼。到了戲劇節都放假看戲，犯人都被士兵押著看戲。演戲從太陽出來開始演到太陽落山。伯利克里斯喜歡與一些戲劇家交朋友，還授給劇作家索福克羅斯大將軍頭銜。
古希臘的民主精神，人們卻至今還在為之奮鬥的，如：法律面前人人平，人人都有發言權。古希臘戲劇《安提戈涅》中表達了“你是君王，我是百姓，但我們都有發言權”。戲劇是那個時代的講臺，現在有人要否定這個講臺，這是否定不了的。它直接與觀眾交流，現在流傳下來的37部悲劇，都是伯利克里斯時代留下的。
古希臘的劇場都是露天的。希臘一年有300天左右不下雨，可以經常露天看戲。希臘有三寶：Sunny、海水、石頭。希臘面臨地中海，那得天獨厚的環境令人陶醉，Sunny明媚，天空是湛藍的，海水也是湛藍的，而且清澈無汙染。那裡的每一塊石頭都可以講一個故事，所以它是世界旅遊的勝地，國民收入的70%來自旅遊。劇場大多在山坡上建造，在山坡空出一個扇形的觀眾席位場地，下面建一圓臺為舞臺，有的可容1萬7千人，而且有很好的聲音效果，舞臺話音傳到最後一個觀眾那裡。這種劇場遍佈希臘各地。
在演出時，演員要戴面具，演員聲音要高亢宏亮，表演要有真情實感。古希臘時大政治家都要當眾演說，他們要向演員學習演說的技巧，對希臘來說辯論是不可少的，一直延續到現在，演員都是能說善辯的。
古希臘每年有三次戲劇節，每次有三個悲劇作品參賽，第三名是失敗者。雅典當時分10個區，一區選出一個評委，共10個評委打分。要求評委必須公道，決不能徇私舞弊，違反的判刑，嚴重的可殺。
最大的戲劇節是酒神大節，演員演出前同編劇一同到另外地方與觀眾見面，然後才正式演出。而觀眾如同過節一樣穿起漂亮的衣服帶著好吃的東西，演得不好大家就吃東西，太差的戲觀眾就衝著演員喊：下去！下去！
在當時演員是受社會尊重的職業，他們被認為是神的代言人，人身及財產是神聖不可侵犯的。即使在兩國交戰的時候，演員也受保護。在公元前4世紀雅典還成立了“同業會”，那是一個很大的組織。
古希臘喜劇和悲劇是有嚴格界限的。一般認為悲劇是崇高的，而喜劇則是平庸的。古希臘悲劇的演出有特殊的結構，開場即介紹劇情，然後演出，演出結束淨場。中間穿插歌隊，一首歌換一場，對演出起振奮作用，歌隊是重要不可或缺的。我大致計算了一下，歌隊約有17個功能。
到公元前3世紀，以雅典為中心的戲劇活動開始蕭條了。戲劇中心轉移到了埃及的亞力山大。在公元前120年，酒神大節的戲劇也消失了，直到上世紀古希臘戲劇才恢復演出，很多人也在編劇本，但沒有超過原古希臘戲劇。
亞里士多德的《詩學》被認為是古希臘戲劇理論的總結，也是最早的戲劇理論，至今對我們搞戲劇的有著指導意義，也是必讀之書。
二、 介紹三大悲劇詩人
1、 埃斯庫羅斯。生於公元前525年，死於公元前456年。他所創作的悲劇，由傳統的1人，增加到2人，有了交流和衝突，被稱為悲劇之父。他一生寫過70個劇本，流傳下來的只有7部，共獲得17次頭獎（其中3次是他兒子代他獲得的）。他的代表作品《被縛的普羅米修斯》，1979年希臘歌劇院曾在中國演出。中國上演埃斯庫羅斯劇本是他於公元前465年編的《阿加門農》，阿加門農是指揮特洛亞戰爭的元帥，他打了勝仗，回來以後發現老婆與別人同居，而後又被老婆與姦夫所殺的不幸遭遇。
埃斯庫羅斯還有演員的天賦，他可以自導自演。導演作為單獨的職業才有200年的歷史。高底靴也是埃斯庫羅斯發明的。他演出的風格是莊嚴崇高、雄渾有力。
2、 索福克勒斯。生於公元前496年，死於公元前406年。他從小受到良好的教育，對體育、音樂有特殊才能。他在60年的創作活動中寫了130部戲，流傳下來，也只7部。一生獲得24次頭獎，像我們所熟悉的《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》等。劇作涉及時事、政治、社會，有較高的文學藝術水準。他寫人只需三言兩語就刻畫得入神到位。他的悲劇，佈局、結構嚴謹而和諧，情節緊張，故事性強。他把演員由2人擴大到3人，更具有故事性。
他的代表作《俄狄浦斯王》在世界很多國家都上演過，有著廣泛的影響。俄狄浦斯在出生前就被阿波羅預言將來他要“殺父娶母”，因而被父親放逐到山上。後俄狄浦斯被收養成為一個城邦的青年王子，當他得知自己將要“殺父娶母”時，他出走了，在一個十字路口的衝突中他打死一位老人，此人正是他父親。他來到忒拜城制服了女妖，當了國王，娶了王后，而王后正是他的母親。他感到自己罪孽深重，後來把自己的雙眼挖出，到處流浪。該劇揭示了這樣一個命題：一個純潔的人，可能變成一個汙濁的人。命運如此地捉弄人，把人變成一種不能掌握自己的莫明其妙的東西。《俄狄浦斯王》最後一句臺詞是：在你進入墳墓以前不能說自己是幸福的。
後來我們也排演了《俄狄浦斯王》，我們認為命運是自己能夠主宰的，沒有冥冥之神，一共演出了25場，還受邀到希臘演出並獲得好評。
3、歐庇裡德斯。生於公元前485年，死於公元前407年，出身貴族，家有藏書室，喜歡讀書、繪畫，不參加公務，一心寫劇本。年輕時喜歡歌劇，他的劇本被稱為劇場裡哲學家劇本，富有哲理性。晚年他反對侵略戰爭，反對高壓政策，對神表示懷疑，不受當局歡迎，70歲去了馬其頓，一年多後客死異鄉。他一生寫了92部戲，流傳下來有18部。比較著名的有兩部：《特洛亞婦女》、《美狄亞》。
《特洛亞婦女》取材於《荷馬史詩》，是世界上第一部反對戰爭要求和平的戲劇。
《美狄亞》是從奪取“金羊毛”的故事引出來的，是世界第一部為女人鳴不平，把女人的問題提到日程上來，要求女人有尊嚴的戲劇。《美狄亞》表現對女人的愛與恨都達到了極至。
三、古希臘悲劇在中國
中國在上世紀20年代至30年代就有了希臘戲劇的中譯本。抗日戰爭時期，在大後方出版了《美狄亞》、《特洛亞婦女》。解放前，中國以希臘文翻譯成中文的有三位：楊憲益、周作人、羅念生。目前37部古希臘戲劇都有了中文譯本。我的父親羅念生先生為古希臘戲劇的翻譯、研究、創作貢獻了一生。
1986年中國正式上演《俄狄浦斯王》，1988年上演了《安提戈涅》。1991年，中國開始到國外演出古希臘戲劇，現已超過200場。有的謝幕達30分鐘。
在人類文化史上稱得起古老戲劇的有印度的梵劇、中國戲劇、古希臘戲劇。
印度的梵劇在公元前8世紀就消失了，沒留下任何劇本。
中國戲劇產生於南宋公元10至11世紀。
古希臘戲劇誕生於公元前5世紀，流傳到今的古希臘劇本是人類最早的劇作。
根據歷史記載及考古陶片所看到的，希臘戲劇起源於民間歌舞與宗教儀式。當葡萄熟了的時候人們舉行盛大節日，紀念酒神，在歌舞中就開始有人扮演人物。最早扮演的是羊人，扮演者頭戴羊角，身披羊皮，臀帶羊尾，以羊人的形象紀念酒神。
公元前534年一個叫克斯比斯的雅典人，在唱酒神頌歌時扮演人物講酒神的故事。所以戲劇的定義是“由演員扮演人物，當著觀眾的面表演故事”。古希臘第一位戲劇大師埃斯庫羅斯將演員增加到兩個人，在情節中增加了交流。因此世人稱他為悲劇之父。到了第二位戲劇大師索福克羅斯，又增加至三個演員輪流扮演三個人物。他的作品《俄狄浦斯王》被亞里士多德稱為典範。從古至今凡搞戲劇的人沒有不學《俄狄浦斯王》的編劇手法的。
古希臘的悲劇是與宗教活動有關的。古希臘以宙斯為天神之父，一般認為有12個主神，如赫拉、雅典娜、阿波羅等等。希臘神對戲劇的影響是很大的。
古希臘悲劇希文是特拉基亞，意思是山羊之歌，著意是嚴肅的而不是悲切的。亞里士多德的悲劇定義是：“悲劇是對於一種嚴肅的、完整有一定長度行為的模仿”。看古希臘悲劇使人感到振奮，有一種強大的震撼力。希臘語稱之為卡帕西斯，含有淨化、陶冶、宣洩的意思。觀看悲劇使人會產生同情，聯絡自身從而起到陶冶與淨化的作用。
古希臘戲劇題材大多取自神話及傳說，有一部分取自《荷馬史詩》。我們觀看古希臘戲劇要懂一些希臘神化故事，取材於《荷馬史詩》的戲劇，史詩的內容和技巧直接在戲劇的合唱中體現出來。
古希臘的戲劇發展與當時的民主運動密切相關，希臘的民主運動開始於雅典索倫時代，那時提出反對土地集中，剝奪貴族世襲特權等。到了伯利克里斯時代，政治、經濟達到了最高峰，國王在政治上主張民主精神，他本人重視文化，喜愛戲劇，把戲劇作為他宣傳政治主張與民主精神的場所。國家鼓勵公民看戲，發放看戲津貼。到了戲劇節都放假看戲，犯人都被士兵押著看戲。演戲從太陽出來開始演到太陽落山。伯利克里斯喜歡與一些戲劇家交朋友，還授給劇作家索福克羅斯大將軍頭銜。
古希臘的民主精神，人們卻至今還在為之奮鬥的，如：法律面前人人平，人人都有發言權。古希臘戲劇《安提戈涅》中表達了“你是君王，我是百姓，但我們都有發言權”。戲劇是那個時代的講臺，現在有人要否定這個講臺，這是否定不了的。它直接與觀眾交流，現在流傳下來的37部悲劇，都是伯利克里斯時代留下的。
古希臘的劇場都是露天的。希臘一年有300天左右不下雨，可以經常露天看戲。希臘有三寶：Sunny、海水、石頭。希臘面臨地中海，那得天獨厚的環境令人陶醉，Sunny明媚，天空是湛藍的，海水也是湛藍的，而且清澈無汙染。那裡的每一塊石頭都可以講一個故事，所以它是世界旅遊的勝地，國民收入的70%來自旅遊。劇場大多在山坡上建造，在山坡空出一個扇形的觀眾席位場地，下面建一圓臺為舞臺，有的可容1萬7千人，而且有很好的聲音效果，舞臺話音傳到最後一個觀眾那裡。這種劇場遍佈希臘各地。
在演出時，演員要戴面具，演員聲音要高亢宏亮，表演要有真情實感。古希臘時大政治家都要當眾演說，他們要向演員學習演說的技巧，對希臘來說辯論是不可少的，一直延續到現在，演員都是能說善辯的。
古希臘每年有三次戲劇節，每次有三個悲劇作品參賽，第三名是失敗者。雅典當時分10個區，一區選出一個評委，共10個評委打分。要求評委必須公道，決不能徇私舞弊，違反的判刑，嚴重的可殺。
最大的戲劇節是酒神大節，演員演出前同編劇一同到另外地方與觀眾見面，然後才正式演出。而觀眾如同過節一樣穿起漂亮的衣服帶著好吃的東西，演得不好大家就吃東西，太差的戲觀眾就衝著演員喊：下去！下去！
在當時演員是受社會尊重的職業，他們被認為是神的代言人，人身及財產是神聖不可侵犯的。即使在兩國交戰的時候，演員也受保護。在公元前4世紀雅典還成立了“同業會”，那是一個很大的組織。
古希臘喜劇和悲劇是有嚴格界限的。一般認為悲劇是崇高的，而喜劇則是平庸的。古希臘悲劇的演出有特殊的結構，開場即介紹劇情，然後演出，演出結束淨場。中間穿插歌隊，一首歌換一場，對演出起振奮作用，歌隊是重要不可或缺的。我大致計算了一下，歌隊約有17個功能。
到公元前3世紀，以雅典為中心的戲劇活動開始蕭條了。戲劇中心轉移到了埃及的亞力山大。在公元前120年，酒神大節的戲劇也消失了，直到上世紀古希臘戲劇才恢復演出，很多人也在編劇本，但沒有超過原古希臘戲劇。
亞里士多德的《詩學》被認為是古希臘戲劇理論的總結，也是最早的戲劇理論，至今對我們搞戲劇的有著指導意義，也是必讀之書。
二、 介紹三大悲劇詩人
1、 埃斯庫羅斯。生於公元前525年，死於公元前456年。他所創作的悲劇，由傳統的1人，增加到2人，有了交流和衝突，被稱為悲劇之父。他一生寫過70個劇本，流傳下來的只有7部，共獲得17次頭獎（其中3次是他兒子代他獲得的）。他的代表作品《被縛的普羅米修斯》，1979年希臘歌劇院曾在中國演出。中國上演埃斯庫羅斯劇本是他於公元前465年編的《阿加門農》，阿加門農是指揮特洛亞戰爭的元帥，他打了勝仗，回來以後發現老婆與別人同居，而後又被老婆與姦夫所殺的不幸遭遇。
埃斯庫羅斯還有演員的天賦，他可以自導自演。導演作為單獨的職業才有200年的歷史。高底靴也是埃斯庫羅斯發明的。他演出的風格是莊嚴崇高、雄渾有力。
2、 索福克勒斯。生於公元前496年，死於公元前406年。他從小受到良好的教育，對體育、音樂有特殊才能。他在60年的創作活動中寫了130部戲，流傳下來，也只7部。一生獲得24次頭獎，像我們所熟悉的《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》等。劇作涉及時事、政治、社會，有較高的文學藝術水準。他寫人只需三言兩語就刻畫得入神到位。他的悲劇，佈局、結構嚴謹而和諧，情節緊張，故事性強。他把演員由2人擴大到3人，更具有故事性。
他的代表作《俄狄浦斯王》在世界很多國家都上演過，有著廣泛的影響。俄狄浦斯在出生前就被阿波羅預言將來他要“殺父娶母”，因而被父親放逐到山上。後俄狄浦斯被收養成為一個城邦的青年王子，當他得知自己將要“殺父娶母”時，他出走了，在一個十字路口的衝突中他打死一位老人，此人正是他父親。他來到忒拜城制服了女妖，當了國王，娶了王后，而王后正是他的母親。他感到自己罪孽深重，後來把自己的雙眼挖出，到處流浪。該劇揭示了這樣一個命題：一個純潔的人，可能變成一個汙濁的人。命運如此地捉弄人，把人變成一種不能掌握自己的莫明其妙的東西。《俄狄浦斯王》最後一句臺詞是：在你進入墳墓以前不能說自己是幸福的。
後來我們也排演了《俄狄浦斯王》，我們認為命運是自己能夠主宰的，沒有冥冥之神，一共演出了25場，還受邀到希臘演出並獲得好評。
3、歐庇裡德斯。生於公元前485年，死於公元前407年，出身貴族，家有藏書室，喜歡讀書、繪畫，不參加公務，一心寫劇本。年輕時喜歡歌劇，他的劇本被稱為劇場裡哲學家劇本，富有哲理性。晚年他反對侵略戰爭，反對高壓政策，對神表示懷疑，不受當局歡迎，70歲去了馬其頓，一年多後客死異鄉。他一生寫了92部戲，流傳下來有18部。比較著名的有兩部：《特洛亞婦女》、《美狄亞》。
《特洛亞婦女》取材於《荷馬史詩》，是世界上第一部反對戰爭要求和平的戲劇。
《美狄亞》是從奪取“金羊毛”的故事引出來的，是世界第一部為女人鳴不平，把女人的問題提到日程上來，要求女人有尊嚴的戲劇。《美狄亞》表現對女人的愛與恨都達到了極至。
三、古希臘悲劇在中國
中國在上世紀20年代至30年代就有了希臘戲劇的中譯本。抗日戰爭時期，在大後方出版了《美狄亞》、《特洛亞婦女》。解放前，中國以希臘文翻譯成中文的有三位：楊憲益、周作人、羅念生。目前37部古希臘戲劇都有了中文譯本。我的父親羅念生先生為古希臘戲劇的翻譯、研究、創作貢獻了一生。
1986年中國正式上演《俄狄浦斯王》，1988年上演了《安提戈涅》。1991年，中國開始到國外演出古希臘戲劇，現已超過200場。有的謝幕達30分鐘。