人類有了語言，就可以積累知識，形成文化。有了文字，就可以記錄語言、交流資訊。語言把人和動物區分開來，文字把人類社會的原始階段和文明階段區分開來。文字更打破了語言在時間上和空間上的限制，將語言傳送到遠方，擴大了語言的交際功用。有關漢字起源的說法繁多，有結繩說、八卦說、河圖洛書說、倉頡造字說和圖畫說等。結繩說《北史·魏本紀》說：北朝魏的先世“射獵為業，淳樸為俗，簡易為化；不為文字，刻木結繩而已。”記錄了原始社會部落或中國一些少數民族，在文字出現之前，以結繩記事的方法，把戰爭、獵獲、會盟、選舉、慶典、聯姻、生育、疾病和災害等大大小小的事件記錄下來。過去亦有學者據《周易·繫辭下》“上古結繩而治，後世聖人易之以書契，百官以治，萬民以察。”的論說，推斷“文字起源於結繩”。

關於漢字的歷史，基於現存的古代文獻記載和現已得到確認的考古發現，至少有五千年了。而漢字起源的歷史就是中國古代文明的開端歷史，所以通常說漢民族有5000年文明史，而最早的漢字就是甲骨文。現在大家都說是倉頡創造的，就連小學五年級語文課本里都編入了漢字這一講。漢字的種類有甲骨文，金文，大篆，小篆，隸書，楷書，行書，草書。

考古和文獻記載說明漢字起源於新石器時代仰韶文化時期，大約公元前4000年公元前2000年開始進入字元積累階段。商代時期已形成相當系統的文字體系。

漢字起源傳說：

人類有了語言就可以積累知識形成文化。有了文字就可以記錄語言、交流資訊。語言把人和動物區分開來文字把人類社會的原始階段和文明階段區分開來。文字更打破了語言在時間上和空間上的限制將語言傳送到遠方擴大了語言的交際功用。

有關漢字起源的說法繁多。有結繩說、八卦說、河圖洛書說、倉頡造字說和圖畫說等