德國心理學家艾賓浩斯(H.Ebbinghaus)研究發現，遺忘在學習之後立即開始，而且遺忘的程序並不是均勻的。最初遺忘速度很快，以後逐漸緩慢。他認為＂保持和遺忘是時間的函式＂，並根據他的實驗結果繪成描述遺忘程序的曲線，即著名的艾賓浩斯記憶遺忘曲線。　　人的大腦是一個記憶的寶庫，人腦經歷過的事物，思考過的問題，體驗過的情感和情緒，練習過的動作，都可以成為人們記憶的內容。例如英文的學習中單詞、短語和句子，甚至文章的內容都是透過記憶完成的。從"記"到"憶"是有個過程的，這其中包括了識記、保持、再認和回憶。有很多人在學習英語的過程中，只注重了學習當時的記憶效果，孰不知，要想做好學習的記憶工作，是要下一番工夫的，單純的注重當時的記憶效果，而忽視了後期的保持和再認同樣是達不到良好的效果的。　　在資訊的處理上，記憶是對輸入資訊的編碼、貯存和提取的過程，從資訊處理的角度上，英文的第一次學習和背誦只是一個輸入編碼的過程。人的記憶的能力從生理上講是十分驚人的，它可以存貯10的15次方位元(byte，位元組)的資訊，可是每個人的記憶寶庫被挖掘的只佔10%，還有更多的記憶發揮空間。這是因為，有些人只關注了記憶的當時效果，卻忽視了記憶中的更大的問題--即記憶的牢固度問題，那就牽涉到心理學中常說的關於記憶遺忘的規律。