隋煬帝東征高句麗首先是由隋煬帝本人的性格和理想決定的。隋文帝一朝的基本對外方略是“務安諸夏，不事荒要”，也就是全心全力專注華夏的發展，對於邊疆地區和遊牧民族不予理會。

隋煬帝是一個性格急躁又有宏大野心的人，一直“慨然慕秦皇漢武之事”，盼望著做秦始皇、漢武帝擴充疆域，大展帝國威勢這樣的偉大事業。所以隋煬帝即位後就西巡河右，在西部攻破吐谷渾，拓地數千裡，建立四郡。

隋朝和高句麗的矛盾由來已久，在隋文帝時就曾因為高句麗王不朝貢甚至還出大軍侵略遼西，妄圖挑戰隋朝的宗主身份和東亞秩序。但這一次隋軍遭到了水潦、疾病、風災等眾多不利因素，再加上補給線太長導致隋軍後勤不足，三十萬大軍損失十之八九。

答:想統一。公元581年，隋文帝楊堅篡周建隋。不久，又北破突厥，南平陳國，從而結束了中原持續幾百年的戰亂與分裂局面。隋朝的統一，使得乘中原內亂吞併遼東、割據一方的高麗惶惶不可終日。當得知隋平陳的訊息後，高麗王即“大懼，治兵積穀，為拒守之策”。但此時的隋文帝並無東征之意。不料高麗國王高元竟率兵萬人寇掠遼西，被營州總管韋衝擊敗。文帝聞訊，大怒。於是，下令漢王楊諒統水陸三十萬大軍討高麗。但由於糧運不繼，六軍缺糧；加之大軍剛出臨渝關（今山海關） 又遇上了傳染病，將士病倒極多。水軍自東萊泛海赴平壤，又遭到大風，船多漂沒。而此時，高麗國王高元見隋軍壓境，十分恐惶，急忙遣使謝罪，上表自稱“遼東糞土臣元”，於是文帝罷兵。

煬帝即位後，國力日強，因此統一高麗又被提到日程上來。