李淵和李世民初建唐朝時，長安城內只有太極宮這一處皇宮。而這太極宮也不是唐朝新建的，而是隋朝舊有的。李淵做了大唐王朝的開國皇帝后，就想著另闢新的豪華富麗宮殿，以盡享人間安樂，但由於李世民和眾賢臣的勸諫，只得作罷。後來，秦王李世民做了皇帝，是為唐太宗，他尊李淵為太上皇，在宮中安度晚年。這李淵是個庸碌而又貪於享樂之人。他不滿足於太極宮裡享樂，嫌太極宮地勢低，秋日潮溼，夏日悶熱，更嫌太極宮裡宮室狹小、陳舊，因此，整日裡悶悶不樂。深深後悔當日在皇帝位位上時，沒有當機立斷地起造一，兩處顯赫華美的宮殿。太宗見父親不樂，在省問晨昏之時，也曾問過父親有何不適和要求，但李淵閉口不說。日理萬機的唐太宗處理國事還忙不過來呢，便沒有再深究此事。不久，李淵終於憂鬱成疾，太宗這才急了，但問父親，李淵仍是不開口，他只好去問母親竇太后，竇太后是個明理之人，她雖說出了李淵的“心病”所在，但又勸兒子不要動用府庫之資另起宮室，讓兒子一心一意地處理朝政大事，把勸諭和調理李淵的事留給自己。但這回太宗不敢掉以輕心了，他降旨動用自己的私蓄在城北龍首原頭的高阜上，為父親建造一座臨時避暑的夏宮，起名曰“永安宮”，盼望父親住進去後，能夠龍體康復，永享安樂。

誰知，剛剛破土動工不久，李淵就已病亡。太宗想：既然父親未能住上，就造給母親住吧，於是，永安宮得以繼續建造下去。

這天，工匠們正在挖大殿的地基，突然地下放出了耀眼的金光，工匠們不敢再挖，便去稟報了太宗。太宗親臨工地，命工匠們繼續挖下去，挖著，挖著，忽見一物光芒四射，耀人眼目，原來是挖出了一面巨大的古銅寶鏡1這面寶鏡高五尺九寸，寬四尺，面若太陽，金光閃閃，背若月亮，清輝可鑑，四周花紋古樸，塵埃不沾。太宗看後，認不出是何代的寶物，便謙遜地向隨行的房玄齡、魏徵等群臣請教。魏徵示意房玄齡先講，房玄齡讓魏徵先說，太宗見自己的兩位股肱之臣在打啞謎，便點將道： “請魏愛卿先講講吧，房愛卿隨後補充，如何?”

魏徵捋捋鬍鬚，當仁不讓地說起來。

原來，這面寶鏡就是著名的秦鏡，它一直珍藏在秦始皇的咸陽宮中。它有一種奇異之處，若從對面來照鏡子，裡面則映出人的倒影，如果以手撫胸，就能照見體內的五臟六腑，影象十分清晰，毫纖可見。更重要的是，它能照出臣下的忠奸，照出國運之興衰……這確實是一件辨真偽、明忠奸，診國病、保江山的國寶。但秦始皇卻只用它來照宮裡的宮娥綵女，但見“膽張心動者”，全部作為有異心者而斬之。秦二世胡亥更是有過之而無不及，殺人如麻，但卻留下了奸臣趙高等指鹿為馬，專權誤國。使顯赫一時，匈奴也為之喪膽的強秦，頃刻而亡。漢高祖劉邦初佔秦都咸陽時，蕭何勸他封了咸陽宮、阿房宮等所有宮室，金銀財寶，子女玉帛、鐘鼎狗馬一律不要，僅僅裝走了秦宮裡的所有圖書卷軸、再就是這面鎮國之寶——秦鏡。由於有了這面寶鏡，因此漢祚得以延續數百年！漢末，群雄爭霸，秦鏡不知流落何處?誰知數百年後的今日竟在龍首原上再次出世！

說到這裡，魏徵向太宗深深一拜，賀喜道：“今日秦鏡出世，預示著大唐江山萬古長青，此乃陛下齊天洪福所致，臣特賀之！”

太宗聽後，推開兩個內侍抬著的秦鏡，說：“朕要此鏡何用?朕早就得到一面勝於秦鏡千倍萬倍的明鏡了！”

聽到這裡，魏徵的臉紅了，老成的房玄齡卻不解地問道：“陛下的明鏡何在，指予微臣一睹為快?”

太宗手撫著魏徵之肩，說：“魏愛卿者，朕之明鏡也！房愛卿，你說是不是了！” 房玄齡拍手也笑道： “陛下所言極是，微臣賀之！”

魏徵的臉被說得更紅了，俯身辭謝道： “微臣何能，敢與秦鏡比高下！陛下過獎了！……”

太宗正色地說：“夫以銅為鏡，可以整衣冠，以古為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明得失。魏愛卿常進諫於朕，使朕得以明得失興替，難道不是朕的一面高懸的明鏡麼！為記今日君臣們明鏡之會，朕特改此永安宮為大明宮！”

眾皆歡呼。大明宮遂得名。

從此，大明宮之名便傳遍天下了。

大明宮竣工後，太宗果然以秦鏡為其鎮宮之寶，使其成為真正名副其實的“大明”宮。長安士庶都說： “每夜皆見龍首原上的大明宮裡大放光明亮若白晝。”但太宗卻始終沒有搬到大明宮裡去住，他一直在太極宮中，依仗著明鏡魏徵等賢能之臣的輔佐，創造著“貞觀之治”的大好局面。

大明宮帝王紀事年表 唐高宗李治高宗自龍朔三年（663）四月由太極宮徙居大明宮。 武則天在龍朔三年與高宗同由太極宮徙居大明宮，由此主政並登上皇位。 玄宗李隆基自開元二年（714）六月由太極宮徙居大明宮，開創開元盛世。 肅宗李亨自至德二年（757）十月入居大明宮，穩定安史之亂後的全國政局。 代宗李豫大曆十四年（779）即為位並居住大明宮。 德宗李適自大曆十四年五月即位，至貞元二十一年（805），均在大明宮居住聽政。 順宗李誦貞元二十一年正月即位於西內太極殿，同年二月移居大明宮。 憲宗李純自永貞元年（805）八月即位於東內宣政殿，在大明宮居住聽政共15年。 穆宗李恆從元和十五年正月至長慶四年（824）正月，均在東內大明宮聽政，約四年。 敬宗李湛於長慶四年正月即位於西內太極殿，二月移居大明宮聽政。 文宗李昂即位位於大明宮宣政殿，至開成五年（840）均在東內大明宮居住聽政。 武宗李炎自開成五年正月，至會昌六年（846）均在大明宮聽政，計約六年。 宣宗李忱自會昌六年三月即位，至大中十三年（859），均在東內大明宮居住聽政。 懿宗李漼自大中十三年八月即位，至鹹通十四年（873）七月，主要在東內大明宮居住聽政。 僖宗李儇自鹹通十四年七月即位，至文德元年（888）在位15年，除兩次出奔，凡在長安，主要居住聽政於大明宮。懿宗和僖宗都是宦官扶上帝位的，父子二人均荒淫無度，昏庸相結，是李唐皇室兩個典型的敗家子。史家認為這兩朝是唐的衰敗時期。 李氏宗室主宰大明宮的最後一位皇帝是昭宗李曄，他自文德元年三月，至天佑元年（904）正月遷都洛陽前，主要在長安太極宮居住聽政。其中曾於光化元年（898）至三年（900），一度居住聽政於大明宮，三年十一月。

大明宮位於隋朝皇宮大興宮(唐稱太極宮)之東北，始建於唐貞觀八年(公元634年)，原名永安宮，唐太宗建造初衷是為給太上皇李淵居住，以盡孝道

但大明宮未建成，李淵就離開了人世，大明宮的修建於是停止。龍朔二年(公元662年)，唐高宗擴建，次年遷入大明宮執政。大明宮成為了大唐帝國新的政治中心。

唐大明宮起建於唐太宗李世民時期，位於長安城北側的龍首原。

唐高祖李淵自退位以來就心情抑鬱，整天也只能待在後宮造人玩。可是長安的氣候不怎麼好，尤其到了夏天，因為地勢低氣候潮溼悶熱。而長安城裡的太極宮更是炎熱難耐，可這卻又是唐皇室起居辦公生活的地方，皇室們哪裡能受得了啊。於是就出太極宮避暑，而唐太宗李世民就來問太上皇李淵了，叫他一起出宮避暑去前朝的九成宮（隋稱仁壽宮）。可李淵知道隋文帝楊堅就傳聞死在了仁壽宮，所以就不肯去。於是就李世民自己帶領後宮嬪妃去了。

後來李淵生病了，李世民也於心不忍，所以就聽從了建議準備修建大明宮，當時取名永安宮（寓意太上皇李淵長永安泰）所以這是李世民的一片孝心。但是李淵沒等到建成，人就去世了。於是大明宮也就停止了修建，畢竟勞民傷財，貞觀之治還是在於與民休息。

發起人李世民也是沒有看到大明宮的落成就去世了，直到他的兒子唐高宗李治發覺在太極宮待著實在是太難受了，也經常犯病。所以就重啟了大明宮的修建，這時候老爹也給他攢了點錢加上他自己也掙了點，所以李治就放心的修建了起來。加上原本有的底子，皇上又急要用，緊趕慢趕終於在一年之內新宮落成，大明宮初具規模。於是大唐皇室也就這樣搬進了新宮殿。

再到唐玄宗又加了其他宮殿，辦公場所和生活場所有區分，但又設計的相距不遠方便皇帝。於是皇上就開始都待在這個地方不走了，於是大明宮自然而然成為大唐的指揮中樞了。因為政令都是從這發出的，百官上朝也是在這（推薦大家有興趣的可以去看大明宮的紀錄片瞭解），所以唐王朝的政治中心在長安，長安的政治中心自然就在大明宮了。

只是可惜大明宮最好毀於唐末戰亂，世人已經難睹它的風采了。現在在西安僅剩大明宮遺址，但是也有高超的技術正在尋求模擬修復大明宮，讓它的唐代風采再現，值得期待！