所謂勃艮第裂顱其實是指的勃艮第公國的解體原因

當時法國瓦盧瓦王朝國王路易十一使用一系列手段孤立他的敵人勃艮第公爵大膽查理。

1475年，大膽查理恢復了與英格蘭王國的舊聯盟，英格蘭王國也開始重提對法蘭西王位的主張。但路易十一很快透過重金賄賂英格蘭貴族與英格蘭國王愛德華四世，使愛德華四世在1475年8月撕毀與大膽查理的盟約。路易十一也曾在暗中煽動大膽查理與瑞士邦聯和洛林公國的矛盾，使大膽查理與瑞士和洛林開戰。

在與瑞士和洛林的戰爭初期，大膽查理取得了一些戰果，奪取了包括洛林公國在內的土地，但他很快就在軍事上遭遇一系列失敗。1474-1475年，大膽查理久攻小城鎮諾伊斯不下，最後被迫放棄奪取該地的計劃。1475年11月，大膽查理曾一度攻下南錫，但緊接著勃艮第公國軍便被瑞士軍隊擊敗，勃艮第公國也在1476年10月失去剛攻下不久的南錫。

在失去南錫後，大膽查理又犯下錯誤，決定在寒冷的冬季重奪南錫。1477年1月5日，大膽查理在南錫戰役中親自上陣，但這場戰役以勃艮第公國的慘敗收場，大膽查理也在戰鬥中戰死。幾天後，人們才在一條水溝裡找到大膽查理頭顱已被劈裂成兩半、面目全非的遺體。根據推斷，大膽查理是因頭顱被斧槍砍中而死。

勃艮第公國不承認女性的繼承權，而大膽查理僅留下一個女兒勃艮第的瑪麗。這使得勃艮第公國出現了繼承危機，勃艮第瓦盧瓦王朝就此斷絕。勃艮第的瑪麗選擇嫁給後來成為神聖羅馬帝國皇帝的馬克西米利安結婚，使哈布斯堡王朝獲得勃艮第公國的繼承權。而法蘭西王國同樣對勃艮第公國有領土主張。最後，根據1482年簽訂的《阿拉斯條約》，法蘭西王國獲得勃艮第公國的舊領與皮卡第，而其他勃艮第公爵名下的領地則是由奧地利的哈布斯堡王朝繼承。勃艮第公國就此以領土被法奧兩國瓜分告終。